Хар ехал по лесной тропе, тревожно оглядываясь вокруг. Двое разведчиков уехали с самого утра вперед. И от них пока не было никаких известий. Рядом с Харом ехал его друг и учитель Могута. Старый воин наотрез отказался остаться в замке, когда его воспитанник собрался в поход по приказу Правителя.
Могута заменил Хару отца с самого его рождения. Старому воеводе бывшего Правителя, Хар стал вместо сына, да и всей его семьи, которой у Могуты никогда не было. Даже сейчас, когда он не тот порывистый юнец, а уже бывалый воин, которому, казалось, не был нужен никакой воспитатель, даже сейчас Хар теплел сердцем, когда Могута просто клал ему руку на плечо, или оспаривал необдуманное решение молодого воина, которое тот принимал, подчиняясь своим эмоциям.
Немного позади них ехал ближайший советник и Волхв Правителя, Чернонег. Его сопровождали четверо всадника из личной гвардии Правителя. На этом настоял Наволод. И Хар не стал спорить. Зачем? Отец все равно сделает, как посчитает нужным. Мнение сына его вовсе не интересовало. Хотя, Хар находил резонность в присутствии Волхва отца, потому как, в поисках неизвестных лазутчиков могла понадобиться магия, коей сам Хар не обладал вовсе, но он также не мог долго скрывать ту неприязнь, которую вызывал у него этот сухой высокий старик с крючковатым носом и неприятным взглядом глубоко-посаженных пронзительных глаз. Ехавший впереди, он постоянно ощущал на себе буравящий и вечно подозрительный взгляд этих глаз-колодцев. И, временами, мороз пробегал у него по спине от этого взгляда.
Они уже несколько дней были в поиске. Но, увы, пока абсолютно бесполезном. И если бы не магия отца, который почувствовал колебание материи между мирами, Хар мог бы посчитать это обыкновенной блажью старика, желающего лишний раз показать свою власть над сыном.
К тому времени, как солнце встало в зените, вернулись, наконец, разведчики. Ничего стоящего они не обнаружили. Только впереди, в развалинах старого дома, они нашли место недавнего костра, и следы пребывания нескольких людей. Маленькие следы, оставленные на мягкой влажной почве, говорили о том, что там был ребенок. Возможно, какая-нибудь семя, путешествовала на восток, в поисках лучшей жизни, покидая свою разоренную деревню, которых в последнее время становилось все больше. Люди стремились уйти вглубь лесов, подальше от глаз Правителя и его прислужников. Хар поморщился. Отец допустил большую ошибку, связавшись со странными людьми из другого мира, лиц которых, никому не удавалось рассмотреть, потому что, они носили плотные серые балахоны с глубокими капюшонами, закрывающими их с ног до головы. Однажды, Хар попытался поговорить с отцом на эту тему. Наволод рассвирепел. Обозвал его «глупым мальчишкой» и «щенком», ничего не понимающем в политике и в ситуации. Хар тогда просто молча вышел из тронного зала, больше не проронив ни слова. Но, с Могутой он высказался более определенно, и, стоило признать, более эмоционально, чем того требовали приличия. Но, старый воевода не отругал его за вспышку раздражения. И Хар был ему за это благодарен. Он по-прежнему считал, что Правитель должен заботиться о своем народе и о своей земле, заповеданной Богами, а не уничтожать этот самый народ и не разорять собственную землю. Чего только стоило создание этого странного поселения пришлых людей! Они заняли большую территорию у подножья Солнечных гор. Когда-то это было заповедным местом, и земля там была плодородной и щедрой. Сейчас же, это напоминало больше бесплодную пустыню, которую, даже птицы старались облетать стороной. Не говоря уже о людях, для которых это место стало проклятым. И им стали пугать непослушных детей.
Хотя, Хару было запрещено появляться там, но молодой воин уже научился не подчиняться приказам отца, и жить своим умом.
С двумя самыми верными своими воинами, однажды, сказав отцу, что едет на охоту, тайком пробрался на восток к подножью Солнечных гор. Он увидел странное сооружение, напоминающее огромного паука, вокруг которого суетились какие-то люди, издали похожие на муравьев, строящих свой муравейник. Вернувшись после того путешествия, Хар обо всем рассказал Могуте. Тот только тяжело вздохнул и посетовал, что ничего не смыслит в магии и ничем не может помочь Хару. Попутно, посоветовав ему больше туда не соваться. Неровен час, соглядатаи отца прознают. И тогда Хару не избежать наказания.
Все это произошло в самом начале лета, и уже стало забываться, пока Хар не выехал на эти поиски. Потому что, дорога, по которой они ехали, вела именно в том направлении.