В конце 70-х, в Европейском футболе окончательно утвердились в своем статусе сильнейших две европейские державы. Клубы из ФРГ и Англии в это десятилетие завоевали абсолютное большинство европейских кубковых турниров. Но если в начале 70-х, немцы доминировали в Кубке Чемпионов, а англичане - в Кубке Уефа, то к концу десятилетия все поменялось с точностью до наоборот. Теперь англичане плотно оккупировали главный европейский турнир, а немцы никого и близко не подпускали к Кубку Уефа. В последнем сезоне десятилетия, доминирование немцев достигло своего апогея. Клубы из ФРГ в том сезоне установили уникальное достижение, которое до сих пор не удалось повторить - четверку сильнейших команд вышедших в полуфинал того розыгрыша, составили представители ФРГ.
В том розыгрыше представительство немецких клубов достигло максимального значения - к старту Кубка Уефа готовились 5 клубов. Составить конкуренцию Боруссии из Менхенгладбаха готовились также мюнхенская Бавария, франкфуртский Айнтрахт, Штутгарт и Кайзерслаутерн. Все эти клубы успешно стартовали на турнире, но вопреки оптимистичным прогнозам, некоторые из немецких клубов испытали определенные проблемы. Всех сложнее пришлось Штутгарту, который только в дополнительное время сумел забить спасительный гол в ворота итальянского Торино. Непросто было и Айнтрахту, в противостоянии с шотландским Абердином. Лишь минимальная победа в ответном матче вывела немцев в следующий раунд. Бавария и Боруссия при жеребьевке получили довольно простых соперников - чехословацкий Богемианс и норвежский Викинг, но и их преимущество над аутсайдерами не выглядело подавляющим. Единственным клубом ФРГ мощно выступившим в первом раунде стал Кайзерслаутерн, разгромивший в обоих матчах крепкий швейцарский Цюрих. Из остальных результатов первого раунда выделю самые неожиданные. Например: безропотное поражение мадридского Атлетико, от дрезденского Динамо - 1-5, по сумме двух матчей, вылет Бенфики от греческого Ариса и вылет английского Эвертона от голландского Фейенорда. Из двух стартовавших на турнире советских клубов, в следующий раунд пробилось только киевское Динамо, сломившее сопротивление болгарского ЦСКА, а вот донецкий Шахтер, в упорной борьбе уступил очень сильному оппоненту - французскому Монако. Из остальных команд, пробившихся в следующий раунд отмечу итальянские Интер, Наполи и новичка турнира - Перуджу, минимально переигравшую загребское Динамо, английские Ипсвич и Лидс, разгромившие своих соперников, французский Сент-Этьен, португальский Спортинг и недавнего обладателя Кубка Уефа - ПСВ.
Уже во втором раунде, реальная угроза вылета из Кубка Уефа нависла над его нынешнем обладателем - Боруссией из Менхенгладбаха. Немцы неудачно провели первый матч 1/16 финала, на своем поле, против миланского Интера, упустив победу. В Милане - немцы с трудом удержали ничью в основное время, а в только что начавшемся овертайме, сразу же пропустили от Альтобелли, который до этого уже дважды им забивал и в Менхенгладбахе и в основное время этого матча. К чести гостей, они не сдались и ценой невероятных усилий, сначала сравняли счет, а затем вырвали победу, хотя ничья - 2-2 была в их пользу. С помощью подобного подвига пробился в 1/8 и Айнтрахт, проигравший по всем статьям в Бухаресте, местному Динамо. В ответной встрече, немцам пришлось непросто - они смогли отыграть два гола в основное время, а победный гол забили уже в овертайме. В противостоянии двух Германий - Штутгарта и дрезденского Динамо и вовсе никто не хотел уступать. Все решил гол представителя ФРГ, забитый в выездном ничейном матче. Легче всего в этом раунде снова было Баварии, которая без проблем убрала с пути датский Орхус, а Кайзерслаутерн, блеснувший результативностью в первом раунде, на этот раз куда более скромно переиграл лиссабонский Спортинг. Пожалуй, что успех немцев в том розыгрыше, предопределило катастрофическое выступление в 1/16 финала - английских и итальянских клубов, потерявших всех своих представителей на этой стадии. Англичане вообще очень удивили - Лидс просто был унижен румынской Университатей - 0-4, по сумме двух матчей, а Ипсвич так и не смог ни разу переиграть швейцарский Грассхопер, вылетев из-за выездного гола. Итальянский Наполи вылетел от бельгийского Стандарта, уступив в равной борьбе, а вот Перуджа по всем статьям уступила греческому Арису, выбившему в первом раунде, лиссабонскую Бенфику. Из клубов, которые могли оказать немцам хоть какое-то сопротивление, в следующий раунд пробились Сент-Этьен, Фейенорд, да киевское Динамо. Все остальные участники, пробившиеся в 1/8 финала - Арис, Университатя, Стандарт, Грассхопер, софийский Локомотив, серьезными претендентами на успех не считались.
При жеребьевке 1/8 финала - немцам снова повезло. Ни в одной паре из восьми не оказалось двух представителей ФРГ. Вдобавок к этому, в паре Локомотив София - Динамо Киев грянула сенсация - киевляне не смогли отличиться в Болгарии и покинули турнир. Единственным клубом, не из ФРГ, который реально мог вмешаться в борьбу с немцами за Кубок Уефа, оставался французский Сент-Этьен, который довольно легко разобрался в 1/8 финала, с греческим Арисом. Еще одного серьезного конкурента - Фейенорд, убрал из турнира Айнтрахт, причем голландцы выглядели в этом противостоянии совсем беспомощно. Легко разобрались со своими соперниками - Грассхопером и Дьёром, Штутгарт и Кайзерслаутерн. А вот главные претенденты на победу в турнире - Бавария и Боруссия приложили немало усилий, чтобы оставить не у дел Црвену Звезду и Университатю. В этих противостояниях, преимущество немецких грандов составило всего один гол. Ну а главной сенсацие всего турнира стал чехословацкий клуб Зброёвка, незаметно добравшийся до четвертьфинала, переиграв по пути датский Эсбьерг, исландский Кефларик и льежский Стандарт.
Присутствие в восьмерке сильнейших сразу пяти клубов из ФРГ, сделало неизбежным противостояние двух клубов из одной страны, в четвертьфинале. В соперники Баварии достался Кайзерслаутерн. Более опытный клуб из Мюнхена однозначно признавался фаворитом и не зря. Минимально уступив в первом матче, Бавария легко переиграла Кайзерслаутерн в Мюнхене и вышла в полуфинал. Легко справились с не самыми сильными оппонентами Штутгарт и Айнтрахт. Это было вполне ожидаемо, ведь Локомотив и Зброёвка были на порядок ниже классом и добрались до этой стадии во-многом благодаря удачному жребию. Гораздо больше удивило преимущество Боруссии, в противостоянии с сильным Сент-Этьеном. Французы оказались абсолютно беспомощны и по сумме двух матчей были просто уничтожены - 1-6.
Все постепенно шло к тому, что Кубок Уефа в 1980 году разыграю две сильнейшие команды ФРГ - Бавария и Боруссия. Для этого первым нужно было справиться с Айнтрахтом, а вторым - со Штутгартом. 9 апреля - в Мюнхене и Штутгарте состоялись первые полуфиналы. Игра в Мюнхене закончилась вполне предсказуемой победой Баварии - 2-0, а вот в Штутгарте - хозяева очень достойно сыграли против Боруссии, смогли победить, но все прекрасно понимали, что гол, забитый в самом начале встречи игроком гостей Харальдом Никкелем, в значительной степени упростит Боруссии задачу в ответном домашнем матче. Так оно и вышло - в ответной встрече у Штутгарта не было шанса. А вот во Франкфурте - 22 апреля 1980 года грянула суперсенсация. Мало того, что Айнтрахт сумел выровнять положение и довел дело до дополнительного времени, в овертайме хозяева полностью раздавили именитых соотечественников и одержав сенсационную победу - 5-1, вышли в финал.
Конечно Айнтрахт не был фаворитом финальных матчей, но уже первая игра прошедшая в Менхенглабахе, показала, что сделано это было совершенно зря. По ходу встречи, гости дважды выходили вперед и играли очень смело, нисколько не боясь грозных хозяев. Из ступора хозяев вывел гол молодого Лотар Маттеуса, сравнявшего счет на 77 минуте, а в самой концовке встречи настоящим лидером проявил себя капитан Боруссии - Кристиан Кулик, забивший победный мяч. Но ни подвиги молодого Маттеуса, ни капитана Кулика, не спасли Боруссию от поражения в ответном финальном матче. И не сказать, что Айнтрахт был лучше, но на своем поле, этот клуб сделал все для того, чтобы выиграть этот трофей. Боруссия из Менхенгладбаха вышла на ответную встречу, с явным намерением удержать добытое в первом матче - преимущество, отойдя от привычной атакующей схемы. Более того - на протяжении 80 минут им это успешно удавалось делать. Все сломал выход на замену молодого игрока Айнтрахта - Фреда Шауба. Эта замена выглядела скорее шагом отчаяния, но как это часто бывает - стала для Айнтрахта настоящим спасением. Проведя ровно три минуты на поле, Шауб забил свой самый важный гол в карьере, который принес его клубу первый и пока единственный в истории - Международный трофей.
Видео первого финального матча, прошедшего в Менхенгладбахе.