Нам повезло жить в уникальный период исторического развития в мировом хоккее. Буквально каждый новый день приносит новый рекорд, новое достижение, и открывает новую страницу в истории хоккея и Национальной Хоккейной Лиги в частности. Этот период особенно ценен тем, что является неким магнитом для новой аудитории, которая под этим “соусом” всё больше и больше вовлекается в данный вид спорта и всё чаще начинает следить за хоккеем, даже если до этого он не представлял для них особого интереса. Публике нужны супергерои. В футболе таковыми стали Роналду и Месси. Новая, подрастающая аудитория, ходит зачастую не на “Манчестер Юнайтед” и “ПСЖ”, а на Криштиану и Лео. В хоккее все подобные процессы сегодня протекают вокруг “Вашингтона” и его главной звезды - Александра Овечкина. В этом материале мы попробуем ответить на вопрос: что сделало Овечкина тем, кем он сегодня является? Что определило не только спортивные достижения россиянина, но и его роль в мировом хоккее и его истории?
Открывая буквально каждое утро спортивные СМИ, мы узнаём как Александр Овечкин оставляет позади самых разных мэтров НХЛ по разнообразным статистическим показателям - очкам, голам, ассистам, и с замиранием сердца следим за сокращающимся на глазах отставанием Ови по голам от лучшего снайпера в истории НХЛ - Уэйна Грецки. Старт этого сезона выдался для Александра Великого таким, что многие уже сейчас выносят великому канадцу приговор. На момент написания этого материала (07.12.21), у русской суперзвезды 41 очко в 26 матчах! Это третий показатель во всей лиге. Для 36-летнего игрока - это что-то за гранью!
Но что именно сделало Ови таким, каким мы его знаем? Что помогает ему, в его возрасте, показывать статистику, о которой множество хоккеистов в самом расцвете сил могут только мечтать?
Казалось бы, а что тут анализировать? Суперталант, спортивная семья, кропотливая работа над собой. И с этим действительно трудно спорить. Ну, разве что фактор спортивной семьи выглядит несколько преувеличенным, ведь несмотря на то, что Саша - сын профессионального футболиста и олимпийской чемпионки по баскетболу, родители в какой-то момент хотели забрать сына из хоккея, поскольку этот вид спорта казался им слишком уж травматичным. Поэтому, Татьяна Николаевна и Михаил Викторович скорее препятствовали восхождению новой суперзвезды российского хоккея. Но всё же, семейный фактор роль свою сыграл. Когда мальчику было 10 лет, семью Овечкиных постигла трагедия, отразившаяся впоследствии на всей карьере будущей суперзвезды.
Трагическая гибель старшего брата
С раннего детства Саша был очень привязан к старшему брату Сергею, который всегда поддерживал его на пути в профессиональный хоккей, и помогал советом. Более того, родители ребят были весьма занятыми людьми, и именно Сергей регулярно водил Сашу на тренировки. Если не брать в расчет тренера, который уговорил Михаила и Татьяну не забирать сына из хоккея, а дальше развивать его талант, именно Сергей стал главным человеком, благодаря которому имя Александра Овечкина сегодня известно во всём мире.
Но в 1995 г. случилась беда - Сергей трагически погиб в ДТП… Когда он был за рулём, у него оторвался тромб... Это стало большим ударом для всей семьи, и в особенности для Саши. Мальчик замкнулся в себе, невооруженным глазом было заметно как тяжело парнишка переживает утрату. Нетрудно предположить что именно в тот момент Саша понял что будет идти к своей цели до самого конца - не только для себя, но и для Сергея, в память о нём. Ведь его старший брат и просто друг по жизни приложил для этого столько усилий. В 2010 г. Ови, уже будучи звездой мирового хоккея, набил на левой стороне торса татуировку "Sergey, you are always in my heart" ("Сергей, ты всегда в моём сердце").
Жизнь отняла у Саши дорогого человека, одновременно наделив его мотивацией на всю оставшуюся жизнь. С тех самых пор Александр Овечкин в каждом матче, на каждой тренировке, выходит на лёд не только за себя, но и, как говорят, “за того парня”. Это пожизненная мотивация. Для Александра Великого не существует проходных, или нерешающих матчей. И кто знает, кем был бы сегодня Александр Овечкин, если бы не пережитая в детстве трагедия? Сам Александр говорил следующее: "Я всегда гордился своим братом. И надеюсь, он тоже гордится, глядя на меня с небес. Конечно, мы не знаем, как могла повернуться жизнь. Будь он в живых, может, я не стал бы хоккеистом. Это ведь судьба."
Поздний Кубок Стэнли и сравнения с Малкиным.
Овечкин и Малкин, несомненно, два самых ярких российских хоккеиста нашего поколения. Оба с одного драфта (2004), и на протяжении многих лет их противопоставляли друг другу, примерно так же, как противопоставляют тех же Роналду и Месси. Только в отличие от последних, где ярко выраженного превосходства одного над другим не просматривается, в противопоставлении Овечкина и Малкина больше авансов всегда выдавали именно Александру. Причин несколько: и первый номер драфта (Малкин - второй), и более высокая результативность Овечкина. Особняком стоит и тот факт, что москвич является несомненным лидером и главной иконой своего клуба, в то время как уроженец Магнитогорска всегда был в тени Кросби, во всяком случае, в медийном отношении. Именно поэтому Ови, несмотря на все противопоставления, среди болельщиков, экспертов и вообще во всем хоккейном медиапространстве, всегда котировался на уровень выше.
Однако, карьера двух главных российских звёзд сложилась таким образом, что Джино существенно превзошёл Ови по титулам. Не индивидуальным наградам (тут Овечкину точно нет равных), а именно по трофеям. Просто один факт, который всё объясняет: к тому моменту, когда Овечкин выиграл свой первый и пока единственный Кубок Стэнли, у Малкина их было уже целых три! И не будем забывать о том, что все те годы, что “Кэпиталз” безуспешно пытались завоевать чашку, львиная доля критики доставалась не великому чокеру Будро, не консервативному Тротцу, не Маклеллану с Леонсисом, и уж точно не Бэкстрему с Холтби. За все неудачи отдуваться приходилось именно Овечкину.
Дело доходило до того, что в 2017 году после очередного раннего вылета “Кэпс” из Кубка Стэнли хоккейная общественность в Вашингтоне, по слухам, начала "кусать локти" глядя на трофеи Малкина на фоне очередного провального сезона с Ови. Разумеется, вспоминая тот самый драфт-2004, на котором у "столичных" были все шансы пойти другим путём. Не нужно быть экстрасенсом, чтобы понимать как сильно всё это задевало Овечкина. И тот факт, что к долгожданному Кубку Стэнли он пришёл только в 32 года, ясно говорит о том что практически всю свою карьеру, свои самые золотые годы, Александр Великий выходил на лёд в каждом матче с запредельной мотивацией. Ведь считаться лучшим хоккеистом поколения и не иметь Кубка Стэнли - это что-то сравнимое с Ламборджини Хуракан с поддельным ПТС. Овечкин это понимал и поэтому каждый раз выходил “грызть лёд” гораздо сильнее, чем кто-либо другой. Именно так росла его мегастатистика.
Все и без того понимали, насколько важен был для Овечкина Кубок Стэнли. И я скажу, что повидал в своей жизни немало счастливых людей, но точно уверен что никогда не встречал никого счастливее Ови после финальной сирены 5-го матча решающей серии Кубка Стэнли-2018.
Разумеется, вы можете возразить, что есть достаточно топовых игроков, которые за всю карьеру так и не увидели заветной чашки. Самый яркий пример - Джо Торнтон, отчаянно мечущийся на закате карьеры из одного клуба-контендера в другой в поисках Кубка. Или, к примеру, Джон Таварез, отказавший в своё время “Айлендерс”, посчитав их амбиции недостаточно чемпионскими. Это действительно так. Но не будем забывать о том, что ни Торнтон ни Таварез на лавры Овечкина в любом случае не претендуют. Да, это звёзды, но в данной статье речь идёт о потенциально лучшем хоккеисте в истории НХЛ! При всем уважении к Джамбо и Джону, они вряд ли могут претендовать на этот статус. Чего никак нельзя сказать об уроженце российской столицы. Для примера, просто попробуйте на секунду представить, что Кубка Стэнли нет у Уэйна Грецки, и вы поймёте, насколько это большая разница для обычных топ-хоккеистов и звёзд исторического масштаба.
Выход на “путь Грецки”.
Одна из самых главных особенностей карьеры Александра Овечкина - в ней всё всегда происходило вовремя. До 32-х лет Ови отчаянно сражался за Кубок Стэнли. Сражается и сейчас, но теперь отсутствие главного трофея НХЛ не давлеет над ним, ведь звание обладателя чашки от него уже никуда не денется. Понятно что для игрока калибра Овечкина даже одного кубка чересчур мало, учитывая что, у тех же Малкина и Кучерова их пять на двоих. Но всё же, нужно признать, что многие игроки, реализовав свою мечту, немного бы успокоились, и им потребовалось бы какое-то время чтобы, вновь найти в себе мотивацию. Именно поэтому, слишком раннее достижение своих целей может негативно сказаться на дальнейшей карьере молодых хоккеистов. Всё же не каждый из них Джейк Гюнтцель, и “медные трубы” ещё никто не отменял.
Овечкину не пришлось проходить эти самые “медные трубы”, поскольку всё в его карьере происходит именно тогда, когда нужно. 32 года - идеальный возраст чтобы выиграть чашку, сохранив мотивацию на большую часть своей карьеры.
Но вы спросите: а почему тогда сейчас, будучи возрастным игроком в свои 36, Ови каждый матч устанавливает какой-то новый рекорд, обходит легенд НХЛ и просто напросто кайфует от хоккея? Я отвечу вам тем же самым: в его карьере всё происходит вовремя. Так получилось, что именно после победы в Кубке Стэнли в 2018 г. статистические показатели россиянина вышли на тот уровень, на котором многие начали предрекать ему место в истории. И пошло-поехало. Как в известной поговорке - "какой солдат не хочет стать генералом"? Ови выходил на лёд не играть, а рубиться! Но он не только фейерил из "кабинета", его статистическая погоня за легендами НХЛ нисколько не убавила его желания играть на команду. Он отдавал, отрабатывал в обороне, делал запоминающиеся хиты и даже дрался. Это и определяет профессионала - осознание того, что командные успехи в любом случае всегда выше персональных, и второе никак не может идти вразрез с первым.
Трудно представить себе спортсмена, у которого есть шанс стать величайшим в истории, а он не будет “из кожи вон лезть”, чтобы добиться этого. В своё время НХЛ серьёзно вложилась в статистику. А статистика творит новых героев. И с тех пор как показатели Овечкина поставили его на путь к самым великим, весь мир пристально следит за тем, как россиянин ошеломляющими темпами сокращает отставание от Грецки, обходит по голам, ассистам, хет-трикам и другим показателям остальных звёзд НХЛ. И независимо от личного отношения к Овечкину, сейчас уже, наверное, не осталось тех, кто не радуется каждой новой шайбе Ови, за исключением, разве что, сына Бретта Халла.
И вот тут-то мы находим главный ответ на вопрос: почему “Вашингтон” нынешним летом отвалил 36-летнему хоккеисту 47,5 млн $ на пять лет? А всё потому-что в руководстве “Кэпиталз” прекрасно понимали, что прямо здесь и сейчас Ови - один из самых мотивированных игроков лиги, и что его мотивация с большой долей вероятности способна перевесить и существенно нивелировать даже природный фактор естественного старения. За годы выступления Овечкина в “Вашингтоне” у него сформировались дружеские отношения с владельцем клуба Тедом Леонсисом, и последний знает буквально всё о своём подопечном и чего от него стоит ожидать в ближайшее время. Прав ли был старина Тед, можно увидеть в статистике россиянина в этом сезоне.
Как видим, несмотря на уникальный талант и ежедневную работу над собой, фантастическая карьера Овечкина во многом подкрепляется фактором удачи. Всё же далеко не у каждого хоккеиста карьера складывается таким образом, что она сама подбрасывает игроку мотивацию в тот момент, когда это особенно нужно.
Мотивация Овечкина толкает вперёд не только его самого, но и всю франшизу. Смотря матчи “Вашингтона”, мы видим, как заряженность Ови буквально передаётся каждому его одноклубнику. Как метко заметил Леонид Вайсфельд, "Ощущение, что в "Вашингтоне" уже вся команда затравилась на рекорды Овечкина". И объясняется это предельно просто: осознавая, что прямо здесь и сейчас ты играешь в одной команде с потенциально лучшим игроком в истории лиги, каждый игрок “Кэпиталз” хочет быть к этой истории причастным, и сказать однажды с гордостью “это я отдал Ови тот пас, после которого он опередил Ягра!”, или “я был на льду в тот момент, когда Ови сравнялся с Горди Хоу”!