Двадцатого февраля все уличные кошки исчезли. Это было пятнадцать лет назад. Я тогда ещё занимался горгульей на станции «Охотская» и здорово повредил бедро. Шрамов я не боялся: «одним больше, одним меньше», но в этот раз чудовище оказалось здоровым, как и рубец от колена до ягодиц. Словом, шорты я носить перестал, и путь на пляж мне был заказан.
В подвале нашего дома жили кошки, их подкармливал весь подъезд. Они уже стали полноценными соседями, как вдруг исчезли. Я это понял, когда увидел завявшие сосиски, которые неделю лежали рядом с подъездом. Потом, я заметил и мышь, которая могла забраться на шестой этаж разве что автостопом. Позже кошки начали пропадать из квартир. Я то и дело видел на столбах объявления о пропаже Мурок и Барсиков. Слух ходил о том, что коты сами выпрыгивали из окон или убегали, когда хозяин открывал дверь. А я думал на Цербера.
Кота у меня не было, и я особо не обращал внимания на этот переполох. Нужно было проходить реабилитацию. Где-то через месяц я заходил в подъезд, и меня окликнула соседка. Это была пожилая дама с огоньком. Она держала в руках мягкую переноску, в которой трепыхался и свирепствовал кот.
— Сашуль! А ну-ка придержи дверь, пожалуйста!
Я подпёр дверь костылём и спросил бабушку, которая подошла уже ближе: «А где это вы кота нашли?» Пойманное животное ревело белугой. Из сетки торчали все десять когтей, а на старушке были надеты толстые сварные перчатки.
— Да я на рынок Барский ехала, за помидорами… — Кот ударился в стенку и заверещал.
Я ковылял к лифту. Старушка держала в руках дьявола, а тот старался её поцарапать. Коты не пропали. Эти животные повально кинулись в самый старый и дряхлый конец города. Все кошки. И уличные, и домашние. Они толпищами сидели на пригретом солнцем асфальте и создавали пробки. Тысячи кошек ходили за жителями, выпрашивая еду.
Я пришел домой и открыл новости. Этим заинтересовался даже мэр. Но, странное дело, когда люди вызывали службу по отлову, все кошки исчезали. Они прятались, убегали — непонятно. Я был ещё слаб и не смог бы поехать и проверить, однако бестиарий открыл. Нужно было узнать, что происходит.
Рана заживала долго. А слухи про кошек расползались быстро: кошки предвещают рождение сил зла, конец света, место, куда упадёт метеорит, и прочую белиберду. В книге я не обнаружил ничего конкретного, кроме того, что кошки приветствовали рождение бога. Но какого бога?
В скором времени я поехал: взял свои костыли, дошёл до остановки и поехал. Ближе к конечной я увидел жуткую картину: на краю автострады лежали грязные кошки, которые угодили под колёса. Сердце сжалось, было видно, что на некоторых были ошейники.
Я вышел на остановке, лавочки которой были битком набиты кошками. Они сидели бок к боку и спали, некоторые из них смотрели замутненным глазом на машины. Я осмотрелся. Трупов было много. Кто-то лежал у магазина. Кого-то клевали вороны. Но живых было в разы больше. Кошки сидели даже на машинах, двигатель которых нагревал железо, на котором они грелись.
Я пошёл в неизвестном направлении. Не знаю, о чём я думал, когда приехал сюда с больной ногой и без заказа. Я проходил сталинки, ощущал запах «кошачьей жизни», как вдруг заметил, что у частных домиков котов стало больше. Они сидели на лавках, играли в саду, сидели на машинах, и их было больше. Может, это за счет безопасности места. Прогулявшись по улицам с запашком, я устал. Сделав круг, я возвращался к сталинкам. Увидев ближайшую лавочку с зелёной и облезлой краской, я присел и вытянул ноги.
Птицы изредка повизгивали, сидя на облезлых деревьях. Кошки на них охотились. Я заметил у подъезда полную миску корма, миска замёрзла. Никто ничего не ел. Видимо, пахнет отравой, что жители спрятали в миске с кормом. Вдруг дверь подъезда открылась, и оттуда показалась коляска. Женщина придерживала дверь и толкала увесистую бандуру с большими колёсами. Я быстро поднялся на костылях и помог придержать дверь. Женщина улыбнулась, но, увидев костыли, сказала: «Спасибо, не стоило! Я сама бы как-нибудь». Я махнул рукой и проводил их взглядом.
Я улыбнулся и собрался возвращаться, но вдруг заметил, как пара кошек пошли следом за женщиной. Но это бы не привлекло моего внимания, так как она могла их подкармливать. Однако потом к ним присоединилась ещё пара кошек и ещё, пока улица не начала пустеть. Несколько мурок шли следом. Остальные же держались в стороне, преследуя женщину и коляску.
Я окликнул женщину:
— Извините! Я тут заметил, что кошки за вами так и ходят.
Женщина медленно гуляла на улице и остановилась у забора метрах в десяти от дома, где я сидел. Я доковылял до неё, и она снова улыбнулась своей очаровательной улыбкой:
— Да, есть такое. Все заметили, и никто не может сказать почему. Да и вообще что-то странное произошло. Все эти кошки, даже домашние, просто взяли и переехали сюда. — Она захихикала.
—Да! Это действительно странно. А вы не знаете, когда они здесь появились?
Женщина нахмурилась и отвела взгляд, перебирая в памяти даты. В этот же момент ребёнок заплакал. «Ой, извините», — она нагнулась над коляской. Я стоял и никуда не хотел уходить, хоть и понимал, что деликатный человек, распрощался и ушёл.
— Да вы знаете, — женщина проверяла пелёнки у ребёнка, — наверное, когда Лизочка родилась.
Краем глаза я заметил, что кошки, сидящие неподалёку, следили за каждым моим движением. Вся сотня глаз уставилась на меня. Я сглотнул: со мной не было никакого оружия.
— Это она? — улыбнулся я. Но в то же время подумал, что могу напугать, и соврал: — У меня сестра тоже недавно родила. А я тут калека, гуляю и даже приехать не могу. Она в другом городе. Лететь бы пришлось или на поезде.
— Да-а. Понимаю. Ну ничего, потом, как поправитесь, встретитесь, — посочувствовала женщина и застегнула чехол. — Да вот, смотрите, какая красивая. — Женщина слегка отодвинула одеяло. Я заглянул в коляску. Рядом с нами заревел кот. В коляске лежала маленькая пухлощёкая девочка. Она открыла глаза, и я заметил, что глаза её были разного цвета. Бастет. Девочка вновь заплакала, а я отпрянул.
— Ой, да что ж такое! — Женщина начала качать коляску и осматриваться, глядя на кошек. Тот кот, что заревел, вздыбил шерсть. — Мы, наверное, уже домой пойдём, извините! — На этих словах женщина повернула коляску. А я лишь крикнул:
— Да, бегите домой. А то, не дай бог, кошки…
Женщина кивнула головой в знак согласия. А кошки так и смотрели на меня, словно я был мышью. Женщине с ребёнком они не сделали бы ничего. Я был самой большой опасностью для девочки, а кошки пришли на защиту их маленькой богини.
Это было пятнадцать лет назад. Через несколько лет кошки снова разбрелись по большому городу. А я со стороны продолжал наблюдать за девочкой. Я часто навещал её между заказами. На груди появился шрам, который оставила русалка-людоед. Моя нога уже зажила, хоть я и по сей день продолжал хромать. Всё до этой поры было хорошо.
Возле автотрассы нашли мужчину. Из-за множественных порезов его нельзя было опознать, и документы также отсутствовали. Оперативники обнаружили след когтей большого животного, а на теле нашли волос льва. По городу объявили план перехвата, думая, что животное сбежало из цирка или зоопарка. Но это было ни то, ни другое.
Я приехал к дому Бастет и снова сел на скамейку со свежей зелёной краской. Да, в старых районах мало что меняется. Была середина весны, и северный ветер сменился на ласковый южный. Тепло, чтобы вот так сидеть на скамейке. Я разглядывал деревья. Их почки распустились, и листья были молодыми и зелёными. Несравненная красота.
Со стороны школы я заметил девушку. Её легкая походка и изящный стан под кислотно-розовым пуховиком выделяли её среди таких же девушек её возраста. Она разговаривала с подругами, иногда смеясь чистым, как река, голосом. Я наблюдал за ней. Ветер обдувал её длинные, каштановые волосы. Наконец она распрощалась с подругами, и краем глаза я заметил, как к подъезду подошла кошка. Она села рядом со мной на лавочку, поджав хвост. Я ухмыльнулся.
Девушка замедлила шаг, как только заметила меня у её подъезда. «Богиня», — промелькнуло у меня в мыслях. Она шла походкой от бедра, и её тело уже обрело округлые черты женщины, однако всё ещё сквозило ребяческой угловатостью. Руки в карманах. Взгляд остановился на мне. Она подошла ближе. Волнистые волосы лежали на плечах, локон к локону. Обычно с такой причёской красовались женщины в рекламе шампуня. Бастет села рядом.
— Здравствуйте, дядь Саш... Я вас тут очень редко вижу. Вы теперь из-за того мужчины пришли, да?
— Лиза, если бы ты всегда была такой проницательной, то не стала бы вытворять такое с бедным мужчиной.
— А что, если бы ты узнал, что он совсем не был таким бедным? А, дядь Саш? И вообще, зачем вам нож в обуви?
Я засмеялся. Похлопав себя по ноге и ощущая холодное железо. Она смотрела на меня своими черными глазами, которые давным-давно сменили цвет. Чертовка всегда спрашивала меня про оружие и про работу. Тут я заметил свежую горбинку на её некогда прямом носу. Девушка заметила взгляд и ухмыльнулась.
— Да хотя бы поэтому тот дядя совсем не был хорошим, — Лиза понизила голос: — А что он творил с другими…
Я вздохнул и так же тихо сказал:
— Бас, аккуратнее. Пока только я сложил два и два. Если об этом узнают другие, то и нам придётся говорить по-другому.
Девушка подняла взгляд, рассматривая окна:
— Да ты уже старый. А маленьких обижать нехорошо, а я маленькая. — Она вновь засмеялась и поднялась со скамейки: — Там мама дома, зайдёшь?
Нам не раз приходилось говорить о её убийствах. Но, как ни странно, преступность в городе заметно уменьшилась. Никто не смог сложить два и два, да и не хотел бы. Бастет хранила очаг во всем городе.
Автор: Юлия Зубова
#сказка #фэнтези #фантастика #фантастический рассказ #рассказы #мистика #чудеса рядом