Василий Иванович Суриков — художник, которого знают миллионы людей. В первую очередь благодаря масштабу и сюжетам его картин. Картины его масштабные не только по размеру, но и по сути. Картина «Взятие снежного городка» была написана Суриковым в Красноярске. На ней изображёна популярная среди казаков Сибири старинная игра, в которую играли, провожая праздник Масленицы. Для Василия Сурикова эта игра была обыденностью, он хорошо знал её, так как много раз видел её в детстве в том же Красноярске, где он родился.
В 1899 году картину у Сурикова купил за десять тысяч рублей известный русский коллекционер Владимир Владимирович фон Мекк. Искусствоведы 20-го века сходились во мнении, что в картине чувствуется «дух истории» и «искреннее увлечение сибиряков игрой». Существенную роль в композиции картины играет зимний пейзаж Сибири. По словам советского историка искусства Владимира Кеменова, снег, написанный Суриковым на холсте, выпал не только что, он «полевой, лежалый, плотный, с обломками хворостин, с торчащими стебельками рыжей травы».
Образы людей, наблюдающих за игрой, интересны не менее самих игроков. Ведь и те, и другие были написаны Суриковым со своих друзей и родственников. Искусствовед Всеволод Николаевич Петров и советский прозаик Геннадий Самойлович Гор особенно выделяли деваху в синей шубе с белых мехом. Они утверждали, что в её поэтичном облике «чувствуется нечто сказочное», что «она похожа на Снегурочку и напоминает о тех лирических, полных подлинной красоты созданиях народной фантазии, которыми так богат русский фольклор».
Суть этой старинной игры заключалась в следующем: из снега, облитого водой, строились стены в виде арок с воротами — городок. К воротам прикрепляли снежные фигурки. Как правило это были петух или бутылка. Участники игры делились на две команды: на защитников крепости и на нападавших. Участвовать при этом могли только лица мужского пола. От нападавших защищались всем, что под руку попало: палками, ветками, лопатами. Лошадей отпугивали холостыми выстрелами из ружей. Побеждал тот, кто первым прорывался сквозь стену. Затем победителя зачем-то натирали снегом. Игра часто заканчивалась переломами и прочими травмами, из-за чего запрещалась властями.
Картина «Взятие снежного городка» находится в коллекции Государственного Русского музея в Санкт-Петербурге. Желаю всем удачного дня!
