Новую главу пандемии COVID-19 открывает новый вариант, выявленный на юге Африки 24 ноября 2021 года. Всемирная организация здравоохранения назвала его Omicron.
Эта версия является наиболее сильно мутированной версией, из обнаруженных до сих пор, и у нее такой длинный список мутаций, что ученые называют ее «ужасающей мутацией» и самым худшим вариантом, который они видели.
На прошлой неделе этот быстро распространяющийся вариант был обнаружен в десятках стран по всему миру. ВОЗ призывает правительства ускорить проведение вакцинации и предупреждает, что вариант Омикрон несет «очень высокий» глобальный риск, поскольку все больше стран сообщают о новых случаях заболевания, что приводит к закрытию границ и вызывает опасения по поводу восстановления экономики.
1 декабря Франция объявила, что отрицательный тест на COVID-19 будет обязательным для всех путешественников, прибывающих из-за пределов ЕС.
В пятницу Агентство по безопасности здоровья Великобритании объявило, что в Англии было выявлено еще 75 случаев заболевания COVID-19 Omicron, в результате чего общее количество подтвержденных случаев достигло 104.
Несмотря на растущие опасения, премьер-министр Великобритании Борис Джонсон заявил, что новая изоляция от COVID-19 в Англии «маловероятна» на данном этапе.
Германия в четверг объявила о локдауне для непривитых от COVID, поскольку Великобритания сообщила о самом большом количестве случаев заболевания с июля.
Непривитым жителям страны будет закрыт доступ ко всем предприятиям, кроме таких как супермаркеты и аптеки. Германия также планирует принять закон об обязательной вакцинации.
Норвегия вводит новые меры в районе Осло после того, как появились подозрения о случаях заболевания Omicron среди десятков вакцинированных людей, связанных с компанией «Рождественская вечеринка».
Маски будут обязательными в общественном транспорте, торговых центрах, магазинах и такси, когда социальное дистанцирование невозможно. По заявлению правительства, людям придется по возможности работать из дома, а количество людей, которым разрешено собираться на закрытых мероприятиях, будет ограничено до 100 человек.
Япония прекратила новые бронирования на прибывающие рейсы после выявления первых случаев заболевания штаммом Omicron. Страна также ужесточила карантинные требования для всех прибывающих пассажиров и расширила запрет на въезд неграждан из 10 стран на юге Африки.
Из-за распространения вируса Омикрон официально объявлено об отмене финала Гран-при по фигурному катанию, который должен был пройти с 9-го по 12-ое декабря в Осаке (Япония).
Первый подтвержденный случай варианта коронавируса Omicron был обнаружен у человека в Калифорнии.
В среду Южная Корея подтвердила первые пять случаев заражения вариантом Омикрон, а в четверг ввела карантин на две недели для полностью вакцинированных прибывающих путешественников, поскольку ежедневное число случаев заболеваний выросло до нового максимума.
Индия еще не ввела новые общие запреты на международные поездки, но в прошлый понедельник министерство здравоохранения ввело для всех прибывающих путешественников из «стран риска» обязательное тестирование на COVID.
В России срок действия ПЦР-теста уменьшен с 72 до 48 часов.
Ответы на три основных вопроса определяют масштабы воздействия нового варианта вируса на нашу планету:
- Какова передаваемость этого нового варианта вируса?
- Как он влияет на иммунную систему (насколько хорошо он уклоняется от антител и Т-клеток, составляющих иммунную защиту человека)?
- Какова вероятность, что это вызовет тяжелое заболевание, которое может привести к госпитализации и, возможно, смерти инфицированного человека.
Ученые изо всех сил пытаются найти ответы на эти критически важные вопросы, хотя уже сейчас данные свидетельствуют о том, что Omicron может быть очень опасен. «Ситуация может развиваться в самых разных направлениях», - говорит профессор Роуленд Као из Эдинбургского университета.
Насколько быстро распространяется Омикрон?
Омикрон быстро распространился в Южной Африке. 1 декабря в стране было зарегистрировано 8 561 случай по сравнению с 3 402 случаями, зарегистрированными 26 ноября. Национальный институт инфекционных заболеваний Южной Африки (NICD) в Йоханнесбурге подтвердил, что новый вариант распространяется быстро.
Том Венселерс, биолог из Католического университета Лёвена в Бельгии, считает, что Омикрон может заразить в три-шесть раз больше людей, чем Дельта, за тот же период времени. «Это огромное преимущество для вируса, но не для нас», - сказал он.
Насколько легко Омикрон преодолевает антивирусную защиту организма?
С этим вопросом у ученых все ясно. Имеющиеся данные указывают на то, что Омикрон имеет преимущество перед другими вариантами в обходе иммунной системы. «Из того, что мы узнали на данный момент, мы можем быть вполне уверены, что - по сравнению с другими вариантами - Omicron, как правило, лучше способен повторно инфицировать людей, которые были ранее инфицированы и получили некоторую защиту от COVID-19», - сказал профессор Франсуа Баллу, директор Института генетики в Лондоне.
«Это довольно ясно, и этого следовало ожидать из-за мутационных изменений, которые мы выявили в его белковой структуре. Это затрудняет нейтрализацию вируса антителами», - добавил он.
Эту точку зрения поддержал Саймон Кларк из Университета Рединга. «Нет никаких указаний на то, как происходит это иммунное уклонение, хотя можно предположить, что это происходит из-за снижения связывания антител с мутантным шиповым белком Omicron. Но снижение клеточного иммунитета нельзя исключать как возможный фактор», - объясняет Саймон Кларк.
Как вакцины могут действовать против этого варианта?
Если предыдущие вопросы вызвали довольно тревожные ответы ученых, большинство из них более оптимистично настроены по поводу защиты вакцинированных людей от Омикрона. Те не менее, профессор Питер Опеншоу из Имперского колледжа Лондона считает, что «Вакцины, которые у нас есть, чрезвычайно эффективны против ряда других вариантов, но нам нужно больше лабораторных и реальных данных, чтобы определить степень защиты у вакцинированных против нового варианта».
Насколько вероятно, что заражение Омикроном приведет к госпитализации или смерти?
Это самый сложный вопрос, потому что Омикрон выявили недавно. Однако первые свидетельства дают основания для оптимизма.
«На данном этапе количество случаев инфицирования Омикроном, похоже, не отражается в показателях госпитализаций, которые мы ожидали бы с аналогичным количеством случаев Альфа или других вариантов вируса. Однако, даже если существует такое снижение серьезного риска, оно уравновешивается очевидной способностью варианта заразить большее количество людей, - сказал Франсуа Баллу.
Как Омикрон может повлиять на людей из групп высокого риска?
Опять же, еще слишком рано говорить о том, как этот вариант может повлиять на пожилых людей или других представителей групп высокого риска. Этот вопрос вызывает обеспокоенность у ученых. «Большая проблема - это пожилое население. Кроме того, все еще существует перспектива возвращения серьезного сезонного гриппа, что увеличит нагрузку на больницы. Таким образом, любой сдвиг в сторону повышенной трансмиссивности и уклонения от вакцинации поставят нас в более опасную ситуацию. Вероятно, пройдет немного времени, прежде чем мы сможем исключить худшие сценарии», - сказал Роуленд Као.
Вот такие тревожные новости.