Но Вейт не обратил на него внимания. Он молча протянул руку, чтобы помочь Сунниваа сесть на лошадь

— Вот так удача, — улыбнувшись, сказал он. — В таком случае нам по пути, — он улыбнулся снова. — Опасно для такой красивой девушки путешествовать одной в потемках, — заметил он. — Хочешь поехать со мной до Дарана?

Сунниваа заколебалась. Предложение юноши было заманчивым, но она боялась потерять из виду Наэми.

— Нет, спасибо большое, — сказала она, пытаясь освободиться. — Тут уже недалеко. Я лучше пойду пешком.

— Если ищешь пристанище на ночь, можешь переночевать у меня, — продолжал молодой человек, разглядывая Сунниваа. И вдруг отпустил поводья коня, притянул Сунниваа к себе и прижал рот к ее губам. Застыв от испуга, Сунниваа почувствовала, как юноша пытается просунуть свой язык ей в рот. Она хотела вырваться, но ее крепко держали, а от его хватки ей было нечем дышать.

— Отпусти ее, Керим!

Юноша послушался. Сунниваа поспешно отступила на несколько шагов. К ним приближался еще один всадник. Он яростно глядел на Керима. Одежда у него была такая же потрепанная, как и у Керима, и выглядел он так же неухоженно.

— Что это значит? — возмущенно спросил он, спешиваясь. — Ты что, не можешь подождать, пока мы доберемся до Дарана?

— Во имя трех ворот! Как воин, я имею право взять любую женщину, — защищался Керим. — Ты не можешь мне этого запретить, Вейт, и ты это знаешь.

Вейт встал между ним и Сунниваа.

— Ты по-прежнему подчиняешься мне, Керим. И ты знаешь, что я не терплю такого поведения от моих подчиненных, — строго сказал он. — Твоя служба закончится только в Даране, и там в твоем распоряжении будет достаточно шлюх, готовых согреть твое ложе.

Керим что-то пробормотал. Он злобно пнул носком сапога камень и отошел к своей кобыле.

Второй всадник обратился к Сунниваа.

— Меня зовут Вейт, — представился он, приветливо глядя на девушку. — Мы с Керимом направляемся в Даран. Он прав. Здесь, в лесу, действительно небезопасно. Позволь мне предложить тебе помощь. С тобой ничего не случится, обещаю.

— Я так и думал! — обиженно воскликнул Керим. — Ты хочешь, чтобы она принадлежала тебе!