Еще неделя, еще один вариант COVID-19.
На этот раз это Омикрон, один из 11 штаммов, названных Всемирной организацией здравоохранения.
«Я подозреваю, что в течение [следующих нескольких] месяцев Омикрон станет новым вирусом в мире», - заявил журналистам в пятницу главный врач Пол Келли.
Так он тяжелее, чем Дельта? Как далеко он распространился? И как, черт возьми, это произносить?
Вот ваше быстрое наверстывание.
Я не смотрел новости. Когда впервые появился Омикрон?
Впервые тревога была поднята органами здравоохранения Южной Африки, когда врач, лечащий пациентов с COVID-19 в начале ноября, обнаружил, что их симптомы не совсем соответствуют профилю варианта Дельта.
В последние недели вариант Omicron был связан с резким увеличением числа случаев COVID-19 в провинции Гаутенг в Южной Африке .
1 декабря в Южной Африке был зарегистрирован 8 561 случай заболевания по сравнению с 3 402 случаями , зарегистрированными 26 ноября.
С тех пор Омикрон был обнаружен более чем в двух десятках стран, включая Австралию, США и совсем недавно Норвегию , которая вновь ввела общенациональные ограничения в ответ на растущий кластер.
«Мы знаем, что сейчас это распространяется на другие страны мира», - сказал профессор Келли.
«[Было] в общей сложности 419 случаев заболевания сегодня утром примерно в 30 странах».
Следите за основными новостями о COVID-19 от 4 декабря, заглянув в наш блог
Так что, «Омикрон» хуже, чем вариант «Дельта»?
Короткий ответ: пока рано говорить.
Ожидается, что этот вариант заменит Delta в качестве доминирующего штамма в Южной Африке, в то время как агентство общественного здравоохранения Европейского Союза заявляет, что Omicron может быть ответственным за более половины всех инфекций COVID в Европе в течение нескольких месяцев.
Эксперты говорят, что появление нового варианта COVID-19 показывает, что Африке нужен более широкий доступ к вакцинам, и мы можем делать больше у себя дома.
Но предупреждая, что это все еще «очень рано», профессор Келли говорит, что «на данный момент нет реальных доказательств», что вариант более серьезный.
«Там [в Южной Африке] наблюдается рост госпитализаций», - сказал он.
«Но даже госпитализации, которые они наблюдают с вариантом Омикрона, не более серьезны, чем… в предыдущих волнах».
Устойчив ли Омикрон к вакцинам против COVID?
Рискуя прозвучать как заезженная пластинка, пока рано говорить об этом.
Говоря об эффективности вакцин против Омикрона, профессор Келли говорит, что низкий уровень вакцинации в Южной Африке означает, что «мы, вероятно, получим эту информацию не оттуда».
«Мы по-прежнему очень активно взаимодействуем с остальным миром… у нас были встречи с европейским CDC, а в последние 48 часов с Японией, Южной Кореей на прошлой неделе и с другими сегодня», - сказал он.
«Поэтому мы продолжим работать с нашими международными партнерами над этими ключевыми вопросами, и мы поделимся этой информацией, когда она появится».
Всемирная организация здравоохранения отмечает, что «предварительные данные свидетельствуют о повышенном риске повторного заражения Омикроном… по сравнению с другими вариантами, вызывающими беспокойство», но эти доказательства ограничены.
«ВОЗ работает с техническими партнерами, чтобы понять потенциальное влияние этого варианта на наши существующие контрмеры, включая вакцины», - говорится в сообщении.