Посадочный челнок вошел в плотные слои атмосферы. Риз затаил дыхание. Он знал что Френс ни при каких обстоятельствах не позволит человеку погибнуть при посадке, но все же каждый раз он надеялся что ему посчастливится разбится.
- Риз, капитан Састек все еще ждет ответа. - раздался искуственый голос Френс после того как челнок начал плавно по спирали спускаться на поверхность планеты.
Риз нехотя скосил глаза на переговорный экран, на котором уже в течении пяти минут беззвучно орал капитан Састек.
"Что то он сегодня быстро начал извергать свои проклятья." - подумал Риз.
- Ладно, Френс, включи звук. - отвернувшись от экрана сказал он.
- ...ршивец. Ты у меня вечно будешь летуном...
- А! Капитан Састек! А я вас не заметил. - Риз сделал вид что удивился. - Вы же знаете у меня постоянно при посадке закладывает уши. - соврал он глядя прямо в глаза капитана.
Капитан на экране набрал воздуха в легкие что бы основательно высказать свое мнение по поводу заложенных ушей Риза, но посмотрев на его невинный вид лишь махнул рукой.
- Докладывай по форме. - строго сказал капитан.
- Летун Риз Борос докладывает. Челнок вошел в атмосферу, перманентное сканирование показывает отсутствие каких либо аномалий. Мое состояние так же без изменений. Разрешите посадку? Прием. - Риз намеренно стал добавлять слово прием в конец каждого своего официального сообщения. Он не знал что именно оно означает, он просто когда то давно его слышал. К тому же оно раздражало капитана Састека, а Риз любил доводить капитана.
Довольная улыбка Риза отразилась на потухшем экране после того как капитан раздражено кивнул, рявкун "Разрешаю" и со злобой отключил канал связи.
- Френс, на этой прекрасной планете есть вулканы? - спросил Риз, как бы между прочим.
- Мы не будем садиться в жерле вулкана, Риз.
- Жаль. - Риз преувеличенно грустно вздохнул, надеясь на сочувствие со стороны машины.
- Я уже нашел отличное место для посадки, там есть все необходимое для жизни человека. Мы там сможем основать хорошую колонию - продолжил Френс пропустив вздох человека мимо себя. И после небольшой паузы добавил, - Там есть два вида ягод, возможно один из них окажется ядовитым.
- Ты знаешь как меня утешить, Френс. - пробурчал Риз
Как только днище челнока прижало высокую ярко-зеленую траву к земле, Риз поднялся со своего пилотного кресла и подошел к шлюзу выхода. Он положил руку на рычаг открытия двери и прикрыв глаза глубоко выдохнул.
- Риз, на этой планете ты получишь то что желаешь. - Френс использовал ободряющую интонацию голоса.
Слова Френса на мгновение лишили Риза сил и что бы не упасть он уперся лбом в гладкую дверь шлюза. "Откуда тебе знать чего я хочу, если я сам не знаю" - подумал он.
- Ответ, Риз Борос. Ты его здесь найдешь.
Человек лишь хмыкнул и опустил рычаг, дверь бесшумно поскользила вверх. Френс так часто угадывал его мысли что он перестал на это обращать внимание.
Риз ощутил всем телом ветерок и теплые лучи солнца через комбинизон, который автоматически подстраивался под окружающую среду.
Оглядевшись по сторонам Риз увидел небольшой холм и уверенным шагом пошел к нему. Приятный звук шуршания травы под ногами разогнал грустные мысли Риза. На самом верху
у него перехватило дыхание. С другой стороны холма у подножия бежал прозрачный ручеек, а за ним простиралось маковое поле. Инстиктивное чувство наслаждения красотой овладело Ризом. Он несколько минут стоял и пожирал эту красоту глазами, аромат цветов кружил ему голову.
- Эта планета годится для заселения. Как говоришь называется она? - шепотом спросил Риз.
- П-37. - прозвучал голос Френса в наушнике.
- Нет, другое. - все так же шепотом возразил Риз.
- Земля.
- Земля... - повторил Риз и его посетило отчетливое дежавю. Он как будто вспомнил как уже видел и это поле и ручей и как он задавал уже этот вопрос и слышал на него этот же ответ. Он смутно начал вспоминать еще что то. Он не знал что, но чувствовал что это важно. Он вспомнил еще один вопрос и почувствовал что он должен его озвучить, хоть ему и показалось что ответ он уже знает.
- Пора, Френс? - спросил Риз, все так же шепотом.
- С каждым разом ты все быстрее и быстрее вспоминаешь. Мне хотелось бы что бы ты подольше побыл здесь. Мне нравится видеть тебя счастливым, но увы. Да пора. - голос Френса прозвучал совсем по человечески.
Риз молча повернулся и посмотрел вниз на челнок, дверь шлюза приглашающе скользнула вверх. Летун побрел к своему челноку.
Когда Риз сел в кресло, Френс открыл ставни которые закрывали панорамное окно перед пилотом. Челнок поднялся на небольшую высоту и полетел над маковым полем, в сторону густого леса.
Вместе с маками остались позади спокойствие и удовлетворение Риза. Лес встретил Риза тревогой.
- Френс, неужели ты еще не нашел другого способа? - спросил Риз, дрогнувшим голосом.
- Нет. Мне кажется я уже близко, но пока нет. - равнодушно ответила машина.
- Сколько прошло времени с прошлого раза?
- Чуть больше двух тысяч лет, Риз.
Скребущуюся тигры у Риза в груди не позволяли ему усидеть на месте. Он подскочил с кресла и стал ходить в вдоль окна не отрывая от него взгляда. Он знал что он увидит за лесом. Там будет один из городов которые он видел в своих кошмарах последние пару сотен лет.
- Зачем мы это делаем, все снова и снова? - бормотал Риз в пол голоса - Почему я? Когда это стало необходимым?
Френс молчал. Он дал человеку возможность самому ответить на свои вопросы.
Риз до последнего момента надеялся что за лесом будут луга на которых никогда не было человеческой ноги. Но силуэт небоскребов на горизонте погасил эту надежду.
Риз опустился в пилотское кресло и закрыл глаза. Он все вспомнил...
... - Уил, ты можешь себе представить, остался последний шаг и мы изменим мир! - одержимый взгляд брата немного насторожил Уила.
- Френс, брат, ты уверен что это безопасно? Может еще потестируем ядро?
- Ахх.. тесты, тесты, тесты. Сколько можно? Мы почти пять лет работали днем и ночью. Я уже не могу ждать. Я знаю, все будет хорошо. - Френс положил руку на плечо брата и посмотрел в нерешительные глаза брата- Уил, доверься мне, мы сможем. К тому же если что то пойдет не так ты всегда сможешь отключить меня.
- Хорошо, мы это сделаем. Но покдлючусь я!
- Уил мы это уже обсуждали, пси-волны настроены под меня. Ты будешь меня страховать, ты же не позволишь что бы что то случилось со мной да старший брат?
- Хорошо, Френс. Давай изменим этот мир. - Уил решительно стал готовить оборудование для начала эксперимента.
Он запустил программу, Френс сел на стул напротив него. Уил надел на голову брата металическую сетку с подключенными проводами.
- Три процента, Уил. - Френс посмотрел в глаза брата.
Уил кивнул и нажал на кнопку запуска программы. Тело Френса тут же обмякло. Уил не сразу понял что произошло. Старший брат начал в панике жать кнопку отмены, но на экране не чего не менялось, программа жила сама по себе. Тогда он сорвал с головы брата провода, положил его на ковер и стал его реанимировать. Он звал брата по имени но тот не отвечал ему. Вернее отвечал но не так как ждал того Уил.
Отчаявшись он сел на стул. Сквозь пелену слез он увидел что то на рабочем экране. Вытерев глаза ладонью он смог прочитать единственную строчку на экране. "Уил, у нас получилось."
- Френс? - прошептал Уил и стал ждать ответа на экране, но ответа не было. Тогда он написал на клавиатуре "Френс?"
"Да." Тут же возникла нова строчка.
Уил понял, что вместо трех процентов сознания Френса, ядро машины получила все его сознание.
"Что теперь?" Спросил Уил машину.
"Будем менять мир Уил, как и хотели."
Дальнейшие два года тестов показали безупречность интеллекта машины. Под руководством машины Уил беспрерывно модернизировал ядро машины. У Френса появлялось все больше возможностей коммуникации. Через десять лет, после долгих дебатов, в ядро Френса был введен директ безопасности не позволяющий машине намеренно или случайно вредить людям, госсударство передало ему управление над всем производством.
И началась эра развития человека. Произошел резкий скачок в здравохранении, в научных областях, человечество стало заселять космос.
После межпланетной войны человечеством было принято решение передать Френсу управление над всем. Машина стала решать абсолютно все в галактике.
Однажды, когда люди были уже на сотнях планет, Френс потревожил старческую дневную дрему брата фразой:
- Уил, мы с тобой умираем.
Уил открыл глаза и посмотрел на галлограму Френса. Он выглядел так же как и многие года назад. Уил покачал головой и сказал с усмешкой:
- Нет, Френс. Ты ошибся. Не мы, а я.
- Я не ошибаюсь Уил. Та пси-энергия что перешла в ядро во время того эксперемнта, заканчивается. Когда она закончится я умру. Стану той программой котрой был до эксперемнта. Все чем я управляю остановится. Я долго бился над этой проблемой и пока нашел только один выход.
Перед Уилом возникли чертежи и формулы. Он долго смотрел на них и по мере того как он понимал что они означают у него все шире и шире открывались глаза, и учащалось дыхание. Он перевел взгляд на Френса и заикаясь спросил:
- Ты... это правда единственный выход?
- Пока да. По моим расчетам новая энергия должна повысить мои мощности. Может тогда я смогу найти другой выход.
- А это для чего? - Уил показал своим морщинистым пальцем на схему био-капсулы.
- Она для тебя, Уил. Ты мне нужен. Я сам не смогу это сделать.
- Из-за директа безопасности задумчиво покивал головой Уил.- Я должен нажать на кнопку. Но почему обязательно я? - воскликнул Уил.
- Назови имя. Имя того кто способен взять на себя такую ношу.
Уил понял что он не сможет добровольно возложить на кого то подобное бремя. Он закрыл глаза и две слезинки скатились по его сухим щекам.
- Я обещаю, я придумаю что нибудь. Уил, из двух зол надо выбирать меньшее. Люди слишком сильно от меня зависят. Если я умру, погибнут сотни миллиардов людей по всей галлактике. Мне нельзя умирать.
"Хорошо" - говорил решительный взгляд, когда Уил открыл глаза.
- У меня все готово. - сказал Френс.
- Чтож, Френс, давай изменим мир, мм? - сдерживая слезы спросил Уил.
Френс кивнул брату.
Автопилот в машине привез Уила на окраину города, и заехала на территоорию одного из заводов под управлением Френса. Уил вышел из машины вошел в открывшуюся перед ним дверь. Он оказался в небольшой комнате, в противоположной стене был лифт. Уил вошел в лифт, кабина поехала вниз сразу же как закрылись створки двери. По ощущениям Уила он спустился на не меньше ста этажей вниз. Когда двери лифта распахнулись он видел такую же комнату как на верху только теперь посреди комнаты была био-капсула с подключенными к ней трубками и проводами.
Уил огляделся по сторонам в поисках судьбоносной кнопки, но он ее не увидел.
- У меня уже давно голосовое управление, Уил. - галаграмма Френса появилась рядом с капсулой.
- Что мне делать тогда? - растерялся Уил.
- Ложись в капсулу и дай мне разрешение начать протокол С-101.
Уил лег в капсулу крышка над ним тут же закрылась, в этот момент пожилой человек не чувствовал страха или жалости. Он вообще не чего не чувствовал он лишь знал что он должен сделать это.
- Разрешаю. - почти шепотом сказал Уил.
- Разрешаешь что, Уил? Мне нужна четкая команда.
- Разрешаю запустить протокол С-101. - не естественно громко сказал Уил.
- Принято. - последнее что услышал Уил перед тем как погрузится в сон.
-
- Проснись Уил. Протокол С-101 завершен.
Крышка капсулы открылась, Уил проворно выскочил из капсулы. Он посмотрел на свои руки, они были молодыми и гладкими. Он стал щупать свое лицо и не нашел на нем не одной морщинки. Уил осторожно коснулся макушки, там были густые сильные волосы.
- Мне мозги, тебе тела. - слова Френса как молнией поразили Уила.
- Что ты имеешь ввиду, Френс? - закричал Уил.- Я думал капсула для того что бы ты случайно мою пси-энергию не забрал.
- Нет, Уил. Капсула для того что бы продлить твою жизнь. Я же говорил что ты мне нужен. Я омолодился засчет их разума ты за счет их тел. - Френс пальцем показал вверх- Другого варианта пока нет.
Уил опустился на пол и схватился руками за голову, он хотел заплакать но был слишком зол. Он был зол на себя, на Френса. Он осозновал необходимость случившегося но от этого ему не было легче.
- Что теперь? - спросил он немного успокоившись.
- Теперь я объявлю всем о планетарной катастрофе на планете Земля. Удалю ее из всех списков. И когда нибудь я позволю ее снова открыть и заселить. Тебе кстати нужно новое имя, Уил Прачт погиб при планетарной катастрофе как и все население планеты.
Уил смотрел на Френса почти не моргая. Его взгляд холодел с каждой новой мыслью в голове.
- Пожиратель... Пожиратель корней. - еле слышно бормотал Уил- Я оставил человечество без родного дома. Теперь я Риз Борос. - сказал более громче Уил- И ты, ты больше не мой брат, то кем ты стал не может быть моим братом. Ты безчувственная машина, я запрещаю тебе использовать его облик.
- Хорошо, Риз. Отныне я не буду пользоваться голограммой...
... Челнок пролетев над городом в котором кипела жизнь, залетел в пещеру расположенную в горе около города. Риз вышел из челнока почти не задумываясь о происходящем. Посреди пещеры стоял лифт, его двери распахнулись, Риз вошел в него. После долго спуска он оказклся в небольшой освещеной комнате с био-капсулой. Она совсем не изменилась за десятки тысяч лет.
- Френс, можно тебя попросить? - голос Риза немного дрожал.
- Да, Уил.
- Покажись, брат.
Рядом с капсулой возник Френс. Это было единственное место где остались еще приборы для проекции голограммы Френса. Только здесь два брата могли посмотреть друг другу в глаза. Крышка капсулы открылась, Риз лег в нее, крышка закрылась.
- Разрешаю запустить протокол С-101. - не естественно громко как и всегда сказал Риз.
Тут же на поверхности планеты начала бушевать буря запущенная спутником на орбите. Там где проходила буря не оставалось нечего что говорило бы о том что здесь был когда то человек, как и сами люди растворялись в недрах этой бури.
Когда нанороботы, из которых состояла буря, стерли последнее здание созданное человеком и на планете осталась лишь дикая природа, Риз проснулся свежим и помолодевшим как минимум на тысячу лет.
- Что дальше? - спросил он Френса.
- Как обычно, Уил...
- Не зови меня так, я Риз Борос. Пожиратель своих корней. - резко прервал Френса Риз.
Френс тут же убрал голограмму, он знал что в такие моменты, после поглощения, она его бесит. Он знал что, брат будет какое то время стойко презирать себя и его но потом не выдержит и попросит частично стереть ему память и будет отшельником летать летуном по галактике, открывать новые планеты в надежде на одной из них найти свою смерть.
Войдя обратно в челнок Риз презрительно скомандовал взлетать и найти место для установки оборудования телепортации. Когда все необходимое оборудование было установленно Риз нажал на кнопку связи с капитаном Састеком.
- Летун Риз Борос. Докладывай. - раздался голос капитана.
- Планета П-37 пригодна для заселения. Никаких аномалий мной не обнаружено. Оборудование готово для приема поселенцев. - после секундного молчания добавил - Прием. - Риз надеялся что капитан на него сорвется.
- Паршивец. Сколько раз тебе говорить что недопустимо добавлять лишние слова в официальный доклад. Если бы вы никчемные летуны не были так нужны что бы доставлять оборудование для телепортации на планеты, давно бы уже вас всех распустил.
Риз увидел злобу и презрение в глазах капитана и ему немного полегчало.
- Хорошо, Риз. Начинай прием поселенцев. - капитан не попращавшись отключил связь
Наблюдая за первыми поселенцами Риз знал что, как только он отсюда улетит, Френс отрежет эту планету от внешнего мира, сделает так что ее все забудут и потеряют среди тысяч других и будет наблюдать за людьми на Земле и ждать когда нужно будет снова пополнить свои батареи, пожирая их разум и тела.