День клонился к вечеру, и Сунниваа становилось все труднее поспевать за эльфийкой, пробиравшейся через густой кустарник

— Да сохранит тебя Госпожа от всяческого зла, — она выбрала эти формальные слова совершенно осознанно — ими она прощалась и с остальными служительницами.

— Я не обману ваших ожиданий, матушка, — Сунниваа тоже тщательно старалась скрыть свои чувства, обратившись к Банья-Леа не как дочь, а как послушница.

— Пойдем, Сунниваа, — приветливо сказала Наэми.

Девушка вздрогнула, высвободилась из объятий приемной матери, взяла свой узелок и, гордо подняв голову, подошла к туманной эльфийке, стоявшей внутри пятилучевой звезды.

Наэми прошептала древние слова эльфов, и, пока она говорила, фигура Банья-Леа таяла, и потом исчезла совсем, и Сунниваа окружила темнота.

При виде открывшегося ей Сунниваа не смогла скрыть разочарования. Кроме того, что солнце уже взошло, поляна, на которой они очутились, мало чем отличалась от той, с которой они начали свое путешествие, а из путешествия по эльфийским тропам она не запомнила почти ничего.

— Разочарована? — вопросительно взглянула на нее эльфийка.

— Немного, — по голосу Сунниваа можно было понять, что та сильно приуменьшает.

Наэми засмеялась и покачала головой.

— Каждый раз одно и то же, когда впервые беру с собой служительницу. Все ожидают, что в междумирье их ждет нечто особенное, — сказала она. — А в междумирье совершенно пусто. По крайней мере чаще всего. Ну, пойдем!

Сунниваа не стала расспрашивать. Она молча забросила узел на плечо и последовала за туманной эльфийкой.

— До Дарана еще далеко? — нетерпеливо спросила она.

Наэми остановилась и повернулась к девушке.

— Если ты ожидала, что через междумирье я доставлю тебя прямо к дому целительницы, то ты ошибалась, — серьезно сказала она. — Дом Мино-Тей хотя и располагается за городом, но даже там люди живут слишком близко друг к другу. Если мы появимся из ниоткуда прямо у нее на пороге, это привлечет слишком большое внимание, а я рисковать не могу, — она пристально поглядела на Сунниваа. — У Ан-Рукхбара повсюду есть глаза и уши, и именно там, где ты меньше всего ожидаешь, ты их и встретишь. Поэтому нужно всегда быть начеку, что бы ты ни сказала и ни сделала.

Закрыть

Сунниваа смущенно уставилась в пол.

— Простите, — тихо сказала она. — Об этом я не подумала.

— Но могу тебя успокоить, — продолжала Наэми. — Эта поляна находится неподалеку от Дарана. Думаю, мы доберемся до города к вечеру.

И она шагнула в лес.

— Пойдем, — приветливо сказала она. — По пути я постараюсь ответить на все твои вопросы.