1. Сапфир – разновидность минерала корунда. Его название обычно возводят либо к древнегреческому слову sappheiros – синий, либо к древневавилонскому спиру – царапающий. Обе версии равноценны: корунды по твёрдости уступают только алмазам, а сапфирами древние греки называли исключительно синие драгоценные камни. Версия, будто название произошло от древнеиндийского canipriya, что в переводе означает «любимый богом Сатурном», лишена всякой логики: Сатурн – древнеримский бог и никакого отношения к Древней Индии никогда не имел.
2. У корунда, кроме сапфира, есть ещё одна известнейшая разновидность – рубин. У обоих камней идентичные кристаллические решётки, а вся разница – в примесях, дающих цвет. Некоторые учёные полагают, что рубин – всего лишь «недозрелый» сапфир, которому не хватило десятка-другого миллионов лет, чтобы стать синим, заместив окислы хрома окислами железа и титана. Гипотеза до сих пор не подтверждена, но и не опровергнута.
3. Найти сапфир чистой воды – настоящая удача. Большинство природных сапфиров окрашено неравномерно. Для устранения дефекта их нагревают. Эта процедура носит двусмысленное название – облагораживание. (Будто предпродажная подготовка кобылы цыганами :) На самом деле драгоценные камни облагораживают довольно часто, и не только сапфиры). Сапфир, не требующий обработки, стóит намного дороже облагороженного при других примерно равных характеристиках.
4. В минералогии сапфирами до сих пор считают лишь синие камни. Однако в ювелирной промышленности давно решили, что синий – это, конечно же, хорошо, но разнообразие всё-таки лучше. Так что в украшениях можно встретить жёлтый, чёрный, розовый, фиолетовый, зелёный, оранжевый и даже бесцветный сапфир. Все расцветки, кроме красного – рубина и синего сапфира, называют фантазийными сапфирами. Однако синие сапфиры до сих пор считаются лучшими и самыми дорогими, их называют камнем королей.
5. Крупные сапфиры ювелирного качества встречаются крайне редко. Поэтому их цена сильно увеличивается с каждым каратом.
6. Сапфиры стоят на втором месте после бриллиантов по частоте использования в обручальных кольцах. И этому есть причина – сапфировое помолвочное кольцо принцессы Дианы, до сих пор очень популярной леди: