Появление жизни на нашей планете лишь случайность, однако космос настолько велик, что такая же случайность возможна и во многих других галактиках, не только в Млечном Пути. К тому же наша планета считается молодой относительно других объектов вселенной. Задолго до ее появления тысячи похожих миров уже существовали, и на них с такой же вероятностью могла развиться жизнь. Только представьте себе, какого уровня развития могли бы достигнуть формы жизни, появившиеся так давно, если человечество уже в ближайшие десятилетия сможет отправить первые межзвездные зонды к системе Альфа Центавра, ходя не прошло еще и века с момента первого полета человека в космос. Какими возможностями и технологиями могут обладать разумные формы жизни, появившиеся задолго до формирования Солнечной системы?
Еще с середины XX века астрономы всего мира искали признаки существование внеземных цивилизаций. Во время работы в Лос-Аламосской Национальной лаборатории в Нью-Мексико в 1950 году, физик Энрико Ферми задал коллегам вопрос "Где они?". Хотя за этим вопросом не было глубокой теории и аргументации, да и сам ученный не был первым и единственным, кто его задал, вопрос сейчас стал известен как парадокс Ферми. Его можно сформулировать так: Вселенная непостижимо огромна, существование разумной инопланетной жизни практически неоспоримо, однако Вселенной уже почти 14 миллиардов лет и у других существ было достаточно времени, чтобы явить себя человечеству, так где же все? Известно, что Ферми называл три вида доказательств для существования инопланетных цивилизаций. Радиосигналы, наличие зондов, а также предложил неформальную версию знаменитого уравнения, более точно сформулированного Фрэнком Дональдом Дрейком в 1960 году. Уравнение Дрейка является формулой, с помощью которой можно определить число внеземных цивилизаций, с которыми у землян теоретически есть шанс вступить в контакт. Ферме никогда не утверждал того, что инопланетные цивилизации не могут существовать, но допустил, что межзвездные путешествия могут быть неосуществимы или, что инопланетяне просто не нашли Землю в галактике.
А если представить, что инопланетные цивилизации существуют, то каким образом происходило бы их развитие? Можем ли мы предполагать, что оно будет протекать схожим с нами образом? Ведь на вектор технологического прогресса будет влиять огромное количество разных факторов: процесс эволюции, особенности планеты обитания, ее климат и география, характеристики материнской звезды и др. Не говоря уже о том, как будет развиваться само общество в случае его зарождения. Какая идеология, нравственность, какими моральными ценностями они будут руководствоваться? Возможно при встрече с другими видами во вселенной, инопланетяне предпочтут уничтожить их, исключить угрозу. А если бы мы обладали технологиями, позволяющими нам совершать межзвездные перелеты, как бы мы поступили, встретив внеземной разум? Как бы мы договаривались с ним, если мы не можем договориться друг с другом в пределах Земли?
Но, несмотря на то, что эта информация нам недоступна, мы можем точно утверждать, что для любой жизни выживание, является основной потребностью. Ресурсы не бывают безграничными, и, исчерпав их запас, придется расширять территорию, покидать планету в поисках новых ресурсов и мест обитания.
Так если существуют инопланетные цивилизации, которые давным давно могут свободно путешествовать в космосе, почему они не вступили с нами в контакт, не подали сигнал или хотя бы не появились на наших радарах? Причин может быть много. Человечество может просто не умеет искать инопланетян, ведь сейчас главным инструментом поиска являются радиосигналы, а ведь другие цивилизации могут и не общаться с их помощью. Другой причиной может быть то, что они сознательно избегают контакта с человеком, как ,например, мы на Земле не контактируем с некоторыми отсталыми племенами, чтобы уберечь их от культурного и психологического шока.
В популярной научно-фантастической книге, китаец Лю Цысинь представляет читателю теорию Темного леса. Идеи в книге могут быть легко применимы к взаимодействиям между человечеством и цивилизациями с других планет. Что произойдет, если цивилизация столкнется с потенциально опасными существами из других миров?
«Вселенная – это темный лес. Каждая цивилизация – вооруженный до зубов охотник, призраком скользящий между деревьев, незаметно отводящий в сторону ветви и старающийся ступать бесшумно. Он даже дышит через раз. Охотнику есть чего опасаться: лес полон других невидимых охотников, таких же, как он сам. Если он встретит жизнь – другого охотника, ангела или черта, новорожденного младенца или старую развалину, фею или полубога – у него лишь один выход: открыть огонь и уничтожить». (с) Темный лес (пер. Д. Накамура)