В середине XI века Мауро (один из купцов итальянского приморского города -республики Амальфи), торговавший с малоазиатскими портовыми городами, получил от египетского калифа Боменсора, владетеля Палестины, разрешение на открытие в Иерусалиме, недалеко от места Гроба Господня, госпиталя - странноприимного дома для паломников к Святым Местам, посвященного патриарху Александрийскому святому Иоанну Элеймону, жившему в VII веке. Гийом Трирский писал, что "греческое имя святого Иоанна латиняне переиначили на Иоанн Лемонье ("Милостивый"); от него будто бы и пошло название иоаннитов. Впоследствии покровителем иоаннитов стал святой Иоанн Иерусалимский".
Вскоре совместно с бенедиктинскими монахами здесь было создано небольшое братство, ухаживающее за больными и ранеными паломниками, приезжавшими из Европы поклониться Гробу Господню, а сам госпиталь превратился в большой монастырь с больницами, церковью святой Марии Латинской и часовней святой Марии Магдалины.
Первым ректором странноприимного дома был избран Жерар де Торн, введший в обиход для членов будущего ордена черную длинную одежду с нашитым на ней восьмиконечным крестом, которая была утверждена римским папой Гонорием II. Жерар де Торн выстроил церковь во имя святого Иоанна Крестителя и новый большой госпиталь. Первых братьев- монахов стали называть госпитальерами-гостеприимцами святого Иоанна Иерусалимского, или иоаннитами.
При посещении иоаннитского странноприимного дома первый иерусалимский король герцог Годфруа Бульонский подарил для содержания госпиталя деревню Сальсола, расположенную вблизи Иерусалима. Четверо рыцарей-крестоносцев из свиты короля - Раймонд де Пюи, Дюдон де Компс, Конон де Монтегю, Гастус - добровольно остались у Жерара де Торна, приняв монашеские обеты бенедиктинцев.
В 1099 году братство иоаннитов было преобразовано в орден, первым начальником которого стал Жерар де Торн. 15 февраля 1113 года римский папа Пасхалий II официально признал орден госпитальеров - "Орден всадников госпиталя святого Иоанна Иерусалимского".
24 марта 1530 года Карл V в Кастельфранко подписал грамоту, по которой остова Мальта, Гоццо и Комино, а также город на северном побережье Африки Триполи, захваченных ещё в 1510 году испанским флотом, передавался иоаннитам в виде дворянского свободного лена. Лен условно подчинялся вице-королю Сицилии.
25 апреля 1530 года грамоту утвердил римский папа. Верховная власть иоаннитов на Мальте была признана всеми христианскими странами, поддерживавшими с орденом дипломатические отношения.
26 октября 1530 года члены Совета ордена, только что утвердившие акт передачи рыцарям порта Триполи и острова Мальты, во главе с великим магистром прибыли в столицу Мальты город Биргу, откуда орденские рыцари должны были защищать южное побережье Франции и Италии от набегов тунисских пиратов.
Орден стал именовать себя "сувереном Мальты".(А. Андреев "История Мальтийского ордена")
О истории Мальтийского Ордена я хочу рассказать позднее, а пока список всех правителей Ордена. В скобках годы правления. Это просто галерея портретов, без какой-либо информации, делал исключительно для себя.