По поводу названия этого животного существует два основных заблуждения. Первое встречается среди людей, незнакомых с характером этого маленького хищника. Они считают, что так зверька назвали за то, что он ласковый. Второе же свойственно многим зоологам, которые думают, что нарекли столь приятным именем маленького хищника за способность ловко лазать; отсюда «лазка», впоследствии превратившееся в «ласку».
На самом же деле слово «ласка» образовано от русского (диалектного) ласа – «лакомка», ласый – «лакомый до чего-то», «охочий».
С лаской связано одно забавное заблуждение прошлых лет. Так, бытовало поверье, что по ночам лошадей, стоящих в конюшне, мучает домовой. Якобы он заплетает им гривы, щекочет, а порой доводит их до белого каления. Бывало, войдёт утром хозяин в конюшню и видит, что лошадь стоит вся в «мыле». Для борьбы с домовым в деревнях использовали испытанное средство – козла, которого якобы всяческая нечисть боится. Однако и это не помогало. И вот однажды известный российский зоолог Мантейфель застал этого «домового» верхом на лошади. В перепутанной гриве животного находилась ласка. Так «домовой» был реабилитирован.
Интересный факт!
Когда ласка бегает по загривкам и спинам панически боящихся её лошадей, те стараются сбросить зверька с себя и от этого сильно потеют. Слизывая пот, ласка получает необходимые минеральные соли.
И ещё об одном общепринятом мнении, которое оказалось не совсем точным. Среди учёных распространено мнение, будто ласка ведёт одиночный образ жизни. Считают, что, раз эти хищники так тесно связаны с грызунами и так много их поедают, значит, они должны конкурировать друг с другом из-за корма и не могут жить рядом. На самом же деле хоть контакты между зверьками не так часты, тем не менее они существуют, что вполне естественно и необходимо для жизни любого вида. Наиболее характерны между ласками, особенно незнакомыми, агрессивные проявления. Встретившись впервые, зверьки вцепляются зубами друг другу в загривок, брыкаются короткими лапками и, визжа, шариком катаются по земле. Такие драки среди ласок часто приходится наблюдать при изучении их поведения в лабораториях. В природе же они, наверное, происходят реже. Ведь зверьки, обитающие на какой-то территории, знакомы между собой и стараются избегать столкновений. Это подтверждается и экспериментальными наблюдениями.
Где обитают ласки
Они водится на всех континентах Северного полушария: в Европе, Северной Азии и Северной Америке.
Шерсть ласок дорогая, так как ласки редко встречаются в Европе. Но в России шкурки ласок малоценны, поскольку они живут повсеместно даже на севере, за исключением северных, Курильских и Командорских островов.
Живёт ласка на полях и в лесах, в гористых и низменных местностях, не избегая населённых мест. Селится под камнями, в дуплах, в развалинах, в норах, амбарах, стогах сена и т. д. Для вывода потомства устраивает гнездо в норе какого-нибудь грызуна. Гнездо выстилает сухой травой, мхом, листьями каштанов и папоротников.
О внешнем виде ласок
Ласка – самый маленький в мире хищник. Длина тела самцов не превышает 25 см, а их вес составляет не более 250 г. Длина тела и вес самок в двое меньше.
Передвигается ласка прыжками длиной 25–30 см. Тело ласки тонкое и длинное, с коротенькими лапками, вооружёнными очень острыми когтями.
В летнем мехе верх головы, спина, бока, хвост и наружные стороны лап – одноцветно буровато-коричневые. Горло, край верхней губы, грудь, брюхо и внутренняя поверхность лапок – чисто белого цвета. Осенью ласка, за исключением некоторых южных районов обитания, сменяет летний бурый наряд на чисто белый зимний мех. Густота меха одинакова летом и зимой, но летние волосы короче и тоньше зимних.
Образ жизни и питание ласок
В условиях дикой природы ласки могут жить до 5 лет, однако средняя продолжительность жизни не превышает 1 года. Ласки часто образуют колонии.
Ласка – молчаливое животное, и звуки она подаёт нечасто. Во время игр, ухаживаний, а также в случае подзывания матерями детёнышей, ласка гукает – издаёт высокое тремоло. Будучи недовольной или находясь в опасности, ласка шипит, а нападая – цыкает и чирикает.
Ласка очень ловка и проворна, быстро бегает, хорошо лазает и плавает, отличается большой смелостью и агрессивностью и является опасным врагом для всех мелких животных.
Интересный факт!
У ласки есть одна особенность – она не может перестать убивать. Её инстинкты хищника никак невозможно отключить.
Дело в том, что у ласки ускоренный обмен веществ, из-за чего ей приходится ежедневно съедать более трети собственного веса – а это до 10 трапез в день!
РЕКОМЕНДУЕМ ТАКЖЕ:
◆ Заблуждения и факты о дикобразах