Помните наш пост про то, какими способами можно по-английски сказать «хотя»? В нём мы вскользь коснулись модального глагола may, на котором есть смысл остановиться дополнительно. И чтобы в долгий ящик это дело не откладывать, прямо здесь и сейчас с ним расквитаемся.
MAY = MIGHT
Нельзя говорить о may и не говорить при этом о might. Эти двое идут под ручку и разбегаются лишь иногда. В будущем и настоящем времени они используются одинаково: в значении «может быть», «вероятно», «возможно». А различаются лишь степенью вероятности/уверенности: у might она несколько ниже, чем у may, но это настолько условно, что, употребите вы любое из них, – и никто не посмеет вас поправить.
Let’s try Jim at home again. He might/may be in already. – А давай к Джиму домой заглянем. Может, он уже и дома.
Hey, I got off late today, and I am not sure if I’ll be joining you today after all. I may/might come tomorrow if you’re still there. – Слушай, я сегодня поздно закончил, поэтому не уверен, что сегодня смогу-таки прийти к вам. Но если вы ещё будете там, возможно, я приду завтра.
Слово well – частый спутник и may, и might. Ставится оно перед ними и таким образом усиливает степень вероятности:
Wash your hands. That dog may/might well be sick with something. – Руки помой. Наверняка эта собака чем-нибудь болеет.
Кстати, слово could (но не can) может использоваться точно так же. И, повторюсь, с пограничной разницей в значении – настолько, что сводится она едва ли не к внешнему виду.
That cat looks like it could jump and scratch your eyes our or something. – У этой кошки такой вид, что она того и гляди на тебя бросится и глаза выцарапает.
MAY HAVE = MIGHT HAVE
Если мы не уверены в том, что произошло и произошло ли вообще, то это работёнка для may/might have. В прошедшем времени эти двое тоже взаимозаменяемы:
Do you know where Jim was last night? – He may/might have been at his girlfriend’s. How should I know? – Ты знаешь, где Джим был прошлой ночью? – Может, у подружки своей был. Мне откуда знать?
My car broke down in the middle of the road. It just spluttered and gave out. – May/might have been the carburetor again. – У меня машина сломалась прям посреди дороги. Начала захлёбываться, а потом заглохла. – Наверное, опять карбюратор.
MAY HAVE ≠ MIGHT HAVE
Теперь важное: если события не было, если оно не произошло, если немцы не выиграли в войне, не было никакого мальчика, и мы об этом знаем, то may have здесь нам не нужен. В такой ситуации он начинает бессовестно врать:
The Germans may have won the war, you know. But don’t quote me on this one. – Немцы, может быть, и выиграли-то войну. Но это неточно.
И вот такую ересь он будет нести до тех пор, пока его не заменишь на might. Смысл при этом поменяется, но во всяком случае за такое предложение уже не будет стыдно.
The Germans might have won, if only they’d fought for the right cause. – Немцы, может, и выиграли бы, если бы за правое дело сражались.
А вообще, с фашистами разговор короткий: здесь нам больше подойдёт couldn’t have.
The Germans couldn’t have won the war, stupid. They lost it, remember? – Не могли немцы выиграть войну, потому что они проиграли. Забыл?
MAY = ALTHOUGH
Этот пункт мы затрагивали в недавнем посте, предлагаю в него заглянуть.
MAY AS WELL
Этот пункт не относится к вероятности или возможности чего-либо. У may as well другое значение. Если вы научитесь им оперировать, английский язык никогда для вас прежним уже не будет. Значение у may as well похоже на наше «с таким же успехом», «вполне».
Okay, we are two people short, said they can’t make it, so we may as well start. – Так, у нас двух людей нет (они cказали, что не смогут приехать), поэтому мы вполне можем начать и без них.
Hey, these are the guys from work – Great. You may as well have brought the entire office. – А это ребята с работы. – Здорово. Ты бы ещё весь офис притащил сюда.
Is it a girl or a boy? You may as well tell me now. I’ll find out soon enough anyway. – Мальчик или девочка? Ты мне вполне можешь и сейчас сказать, потому что я скоро и так узнаю.
На этом сегодня всё.
I’ll see you here soon.
Юрий Некрасов,
редактор Puzzle English