- Надзея Рамановна! Надзея Рамановна! Любимая! Нежная! Не бойся, я

здесь, я с тобой, я уничтожил короля Стаха! Никто уже не нарушит твой

добрый, ласковый покой!

Медленно, очень медленно возвращалось к ней сознание. Снова открылись

глаза. И я перестал целовать ее.

Хотя это было тяжелее смерти.

- Что это? Что за комната? Почему я здесь? - прошептали ее губы.

Я все еще держал в объятиях эту тонюсенькую тростинку, без которой я,

ловкий и сильный, мгновенно сломаюсь. Я держал ее, потому что знал: оставь -

и она упадет.

А в глазах ее между тем плеснулся ужас, смешанный с такой безуминкой,

что я пожалел, зачем пробудил ее от этого.

- Надзея Рамановна! Успокойтесь, ради Бога! Не надо больше бояться.