Все вы помните Ваню Еремцева. Журналист самоучка, мечтающий стать детективом, но временно подрабатывающий в мелкой местной газете. Человек пытливого ума, обладающий такой тягой ко всему неизвестному, что хватило бы на троих. Только только он отошёл от событий прошлого дела. Как тут же стали донимать многочисленные родственники, просящие о разного рода одолжениях. Очередной просьбой было сходить с племянницей куда ни будь. К слову сказать, это задание, свалившееся с небес на голову, абсолютно его не тяготило. Племянницу он обожал, она была весёлой и жизнерадостной девочкой десяти лет от роду. Чем то напоминала его самого в молодости, и у них всегда были общие темы для разговоров. Но из-за занятости и стрессов, он постоянно увиливал от походов куда либо. А тут он вдруг получает задание от шефа, осветить на странице их газеты день открытых дверей в городском зоопарке. Само по себе дело было несложное, а потому малоинтересное для любопытного ребёнка, что прятался в его голове. И само собой он вспомнил о племяннице. Связался с сестрой, и получил одобрение на то чтобы взять её с собой. Заехать он обещал ровно в десять утра, в ближайшее воскресенье. Перед выходом, как водится, проверил фотоаппарат. А он у него был хороший, с новым объективом, о котором он давно мечтал. Из-за высокой стоимости аппарата, он долго обходился без него, но фото выходили смазанными или вовсе никудышными. В издательстве их часто браковали, и приходилось соглашаться на абсолютно нейтральные сюжеты и картинки. Но долго он мериться с этим не стал. Выискал в интернете продавца, который снизил цену ровно на столько, что Ваня мог купить его, отдав за это всего то одну свою зарплату в газете. Но оно того стоило. Две недели на блюдах быстрого приготовления или просто сыроедения стоило такого приобретения. Фото стали получатся не только чёткими, но ещё и 'живыми". И судя по отзывам и письмам, его статьи стали немного популярнее. Радости его не было конца, он ,наконец-то, считал что у него есть всё, что нужно, чтобы приобрести успех и чего-то добиться в этом мире. И вот они уже подходят к зоопарку, красивые вереницы воздушных шаров по бокам от главных ворот, разноцветные ленточки, и сотрудники как будто одетые "с иголочки". Словно бы каждый из них имеет своего личного портного. Все улыбаются, желают удачи, добра и счастья. Он сделал пару снимков на входе и тут же Олеся, его племянница, начала проситься в туалет. После пятого раза его нервная система не выдержала и он её отпустил. А сам меж тем решил оглядеться. Странно, животные как животные, и почему люди ходят сюда по три раза в год, как будто за это время, что то может измениться. Он сфотографировал наиболее интересных на его взгляд : снежного барса и льва, и так по мелочи, больше для семейного архива сестры, чем для газеты. Объектив работал, как нельзя, хорошо. Вспышку он не использовал, она лишала снимки их естественности. А солнце хоть и было спрятано за облаками, но было светло, и блики не мешали процессу.
- Где я могу найти директора зоопарка, я из местной газеты, хотел бы взять интервью по случаю праздника? - спросил он у сотрудника. Тот указал на двух этажное здание среди деревьев, немного в стороне от основных вольеров. Когда кругом одни клетки из металлических прутьев, решётка никого не удивит, но на окнах стояли самые настоящие чугунные литые прутья, толщиной наверно с большой палец взрослого человека. Словно бы их с кладбищенского забора сняли. Причём на абсолютно всех окнах, даже на втором этаже. При входе в здание, сразу после тамбура, висела информационная доска, последние новости для сотрудников. Доска, объявления, ничего необычного, но кое что бросилось в глаза, одна фраза. Написана она была большими буквами и на весь лист формата А4. Так чтобы видели её все, даже те кто и не хотел читать, но мог увидеть боковым зрением. Гласила она: "Все сотрудники должны покинуть территорию зоопарка до 00:00, без исключения". Интересно, это у них рабочий день кончается или в чём причина?
"Обязательно надо спросить у директора" - подумал Ваня. Сторож, на входе, постучал в железную дверь, стук был глухой как будто толщина железа была не меньше сантиметра. Потом вошёл, не дожидаясь ответа, а когда вышел пригласил зайти и Ваню. Попав в помещение, удивило довольно необычная обстановка, стулья и скамейка были деревянные, и стояли они на том месте, на котором по всей видимости стоял диван, так как на паркете был выгоревший силуэт, как раз по форме средне статистического дивана. Ваня все эти мелочи замечал и запоминал, на будущее мало ли чего, была у него такая привычка, граничащая с шизофренией.
- Виноват, у меня мало времени, давайте сразу к делу, какие вопросы вас интересуют? Вы на обстановку не смотрите, мы только начали переезжать в это здание!- начал первым директор, даже не представившись.
-Иван Еремцев, газета " Только Правда". - коротко выпалил Ваня.
-О, читали, знаем!- он попытался изобразить что то вроде улыбки, но у него не очень получилось.
- Какие у вас мощные решётки, боитесь нападения? - начал интервью журналист. Вопрос не входил в список обязательных, но очень интересовал лично Ваню.
-Нет, конечно, нет. Старое здание просто, использовалось как хозблок, сейчас приводим в порядок.- заметно было лёгкое напряжение собеседника.
- Сегодня у вас "День открытых дверей", и все билеты по полцены. С чем это связано, со вселенской щедростью или падением спроса на услуги зоопарка?- сразу к основной теме решил перейти Иван. Не в бровь, а в глаз, так сказать.
- Планируем произвести ребрэндинг, многое теперь измениться, ну и законы маркетинга никто не отменял. - еле заметно улыбнулся директор, как будто он думал о чём то своём в этот момент. Но опомнившись, попытался скрыть мечтательное выражение лица.
Ваня смекнул, что используя стандартные размытые фразы и уходя от прямых ответов, директор не готов к искреннему разговору, а значит вытянуть из него ничего не выйдет. к тому же он стал поторапливать его, ссылаясь на какие то неотложные дела.
- Ну ладно, тогда можно сделать пару снимков?
- Да, конечно, почему бы нет, вы ведь именно за этим здесь.
Он снял его с разных ракурсов, и вышел на улицу. Через несколько минут нашёл Олесю у забора из закалённого стекла. По ту сторону забавно рыли землю сурикаты, полевые зверьки. Наблюдать за ними было одно удовольствие, и Олеся никак не могла оторваться. Но Иван уже точно знал куда хочет пойти. К старому зданию администрации, где раньше квартировал директор зоопарка. Он хорошо его знал, так как в детстве постоянно бывал здесь с родителями. На предложение прогуляться в том направлении, Олеся ответила согласием, но вскоре пожалела о своём решении. Они стояли перед заброшенным остовом здания, крыша была в огромных дырах, что даже с улицы, через окно, было видно небо. Стёкол в окнах не было, равно как и оконных рам. Повсюду был разбросан строительный мусор, какой бывает при сносе здания, и натянута заградительная сетка оранжевого цвета, говорящая о том, что здесь идёт стройка или ремонт.
-Ну вот, тут только хлам. Пошли дальше, там есть пони, я слышала. Ну пожалуйста. - взмолилась Олеся.
- Пять секунд, Олесь, я одним глазком гляну что там и как, а ты постой на посту и если кто пойдёт, дай знать.- и быстро нырнул в темноту здания. Видны были пару вспышек, и он тут же вынырнул обратно, но с уже более задумчивым лицом, чем раньше.
-Ну всё, идём что ли? - наклонила в ожидании голову Олеся, и посмотрела испытывающим взглядом на дядю.
Они прошли весь зоопарк вдоль и поперёк, и всё это время его не покидала одна мысль. Зачем переезжать в такое же старое здание и ставить решётки на окна? Почему так взволновался директор? Что стало с прошлой администрацией? Возможно он хотел найти тайну там где её не было, но голова сама продолжала всё это прокручивать и выдавать гипотезы. Как бы на автомате. Прекрасно зная, что сверхъестественное существует, воображение рисовало самые невероятные картинки, но даже этого было мало, чтобы понять, что на самом деле происходит в зоопарке. Когда Ваня пришёл вечером домой, силы почти покинули его, всё таки он уже не маленький мальчик, без допинга долго бегать не может. Включил компьютер, а пока система запускалась решил сделать себе кофе. Тёплый напиток моментально взбодрил парня, а заодно заставил мозг работать быстрее. Он открыл , заранее скачанные в облачный сервис фото зоопарка, чтобы выбрать наиболее подходящие для статьи варианты. но когда взглянул на первую, чуть не выронил кружку. Первые фотографии по рассеянности своей, он сделал со вспышкой, что конечно, строго настрого запрещается делать в зоопарке. Когда сотрудники сделали ему замечание он поспешил её отключить, но в кабинете директора было темно, поэтому он снова её использовал. Это была самая обычная дешёвая вспышка, возможно даже проще аналогичных на сотовых телефонах, а значит на фото никаких дополнительных эффектов быть не должно. Но то на что он смотрел, в корне разрушало его представления о фотопроцессе. На экране его компьютера были изображены животные с синими глазами. Он тут же облазил весь интернет, но ни одного слова об эффекте синих глаз не нашёл, задавал вопрос на форумах, ответа не было. Форумчане советовали ему выкинуть фотоаппарат или проверить монитор, судя по всему ему приходил конец. И опять мимо, аппарат не цифровой, а монитор куплен был абсолютно недавно, к тому же он открыл фото с телефона, и синие глаза никуда не делись. Мысль о том, что он первооткрыватель эффекта синих глаз будоражила его, и окончательно лишила сна. Новое потрясение случилось, когда он открыл снимки с директором. И опять синие глаза. Да что же это такое? Может там радиация какая, или вода не хорошая. Определённо надо это выяснить, и предупредить сотрудников о возможном вреде здоровья. Да и не просто так почему-то, никому нельзя находится на территории зоопарка после полуночи. Вполне возможно, они сливают там какие ни будь отходы. Блин. и в полицию не обратишься. После прошлых приключений ему лучше не светится, в органах. Да и вообще все его попытки что-то узнать, разведать обычно кончаются позором или выговором на работе. Он уже было стал подыскивать себе простую не сложную работу, не требующую больших умственных способностей и творческого мышления. Зато как говорится нервы в порядке и жить спокойно. Ночью Ване так и не удалось уснуть, каждые несколько минут он просыпался, словно бы и не спал, ничего не снилось. Но глядя на часы, понимал что уснуть получалось на полчаса не больше. Не так дело не пойдёт, да и скучно как то стало жить, ничего не происходит, каждый день похож на предыдущий. Утром он встал с чёткой мыслью - нужно проникнуть на территорию тайком и обязательно после полуночи, может что и найдётся. Но снова лезть одному, как в прошлый раз - опять не поверят. "Итак, нужен напарник. Кого же взять? Да Леську и взять, она авантюристка, по-любому согласится. Скажем, что ко мне с ночёвкой в приставку играть поехала."
-Дядя Ваня, ты с какой качели упал? - предсказуемая была реакция.
-Помнишь, ты хотела в кино пойти на фильм.... не помню как называется. Так вот я тебе даже поп-корн куплю. Идёт?-он решил сразу с козырей пойти, время было не много, да и дух любопытства потихоньку подъедал его изнутри. В итоге они договорились, следующей же ночью, они подошли со стороны леса.
-Так запомни, если поймают кричи громко и говори что одна здесь, хорошо? - в десятый раз решил предупредить Ваня.
-То есть если схватят, я сама по себе, ну ты и рыцарь, дядя! - с нескрываемым презрением сказала Олеся.
-Разговорчики в строю, и не забывай снимать, именно для этого ты здесь! - наставлял он , одновременно поправляя свою камеру на шее.
Забор они перелезли без особых проблем и шума, выбрали место где лампочка перегорела и не далеко от заброшенного здания , которое он фотографировал в прошлый раз. Он хотел ещё раз его осмотреть но более детально. Когда они зашли он аккуратно включил фонарик. Медленно они двигались по комнатам.
-А что мы ищем то? - с дрожью в голосе спросил ребёнок, вся эта ситуация сильно её пугала, но юношеский максимализм заставил подписаться на подобную авантюру.
- Не знаю, если честно, всё необычное!
- Ну тогда я нашла! - она посвятила фонариком на стену справа. На ней были нанесены глубокие борозды числом 6 штук. Шли они параллельно и с одной стороны были одинаково глубже, чем с другой.
Ванька провёл пальцами по ним. Ему еле хватило размаха кисти чтобы попасть в борозды кончиками пальцев.
-Я бы сказал. что это какое то животное решило когти поточить, но я не знаю никого у кого бы было шесть пальцев и таких размеров лапа. Наверно каким то инструментом задели. - уж было хотел идти дальше, но когда проводил пальцами по стене, где борозды были, что то больно кольнуло. Он подошёл ближе, и достал нож, долго ковырял и наконец извлёк.
-Что это? - тут же подскочила Олеська.
- Не может быть. - на его ладони лежал самый настоящий коготь . Он занимал пол ладони в длину, по всей видимости, это только часть его.
-Медвежий?- спросила Олеся вмиг сделавшаяся серьёзной.
-Если бы я разбирался. Но в этом здании не было павильонов, откуда ему здесь взяться.- теперь голос задрожал и у Вани.
-Дядя, а ты слышишь? - выключила фонарик девочка.
-Что? Кто то идёт?- последовал её примеру.
-Нет, просто очень тихо, странно. Почему не слышно животных, абсолютная тишина. Разве так бывает?
Вдруг пронзительный крик, нарушил тишину. Мужчина громко и истошно кричал. Они разом вздрогнули и бросились под подоконник, чтобы их не было видно с улицы. Ваня решился выглянуть, так как мужчина кричал уже совсем близко от того места , где они спрятались.
От картины, что он увидит дальше, в жилах стынет кровь, и если бы сам не увидел никогда бы не поверил. Мужчина в одежде охранника бежал по дорожке и упал запнувшись об что то, на лице была маска ужаса. Было хорошо видно так как он как раз упал с в том месте куда светил фонарный столб. Больше криков не было слышно. Он просто открывал рот, но ни звука из него не вышло больше.
-Куда же он смотрит, что так напугало его? - Ваня взглянул на племяшку, она была прилично напугана и закрыла уши руками.
Он снова выглянул и остолбенел, на месте охранника было тёмное пятно, а над ним стоял, как кошка выгнувшись исполинских размеров зверь, чем то напоминал льва, но больше раза в два, странной чешуёй вместо меха ,длинным раздвоенным хвостом, огненными красными глазами. Ваня не уверен, но кажется там были крылья. Он явно что то жевал или кого то. И он спрятался назад. И только тогда понял ,что и сам не на шутку струхнул, а ещё притащил сюда ребёнка, любимую племянницу. Его трясло как в первый день в школе, когда никого не знаешь, а весь мир кажется враждебным и чуждым тебе. Но это чёртово любопытство никуда не делось, или это был страх перед неизвестностью, но выглянул снова. Никого не было, от охранника осталось маленькое пятно. Только сейчас он понял, что Олеся потихоньку всхлипывает и вот вот перейдёт на плачь. А это равносильно смерти для обоих в данной ситуации. Толком не разобравшись с чем они имеют дело, инстинкты заставили Ваню сжаться как пружина, способная выстрелить в любой момент. И такой момент наступил. Вдруг внезапно справа, по коридору и сразу за углом зашумел строительный мусор и крошево цементной кладки, будто что тяжёлое на них наступало.
"Подбирается, учуял значит!" - страха больше не было, это маленькая особенность Вани не раз спасала ему жизнь. В экстремальных ситуациях, сердце словно бы отключалось, эмоций как не бывало, только холодный расчёт и быстрота реакции. С такими талантами он мог бы быть чемпионом практически в любом спорте, но судьба сложилась иначе.
Чуть слышный рык стал сигналом к действию. Левой рукой он схватил первое, что попалось. Бросил камень дальше по коридору, за тот угол откуда слышал шум, моментально показалось огромное тело зверя. Он метнулся на шум падающего камня, и казалось, занял собой весь коридор от потолка до пола. Правой рукой схватил за шкирку девочку и рванул с такой силой, что слышен был треск, и как рвались нити её одежды. И со скоростью бегуна на короткие дистанции они понеслись по коридору полуразвалившегося здания. Они петляли, запинались, он наступил на что то острое, резкая боль пронзила ногу, фотоаппарат бил по груди и сбивал дыхание, но они бежали, не сбавляя темп. Животный ужас перед приближающейся смертью подгонял их. Шаги и грохот от разрушения препятствий на пути зверя, стремительно приближались и становились всё громче. И в тот момент когда даже его холоднокровию пришёл конец, и воображение начало рисовать картины неминуемой гибели в пасти не пойми кого, правая нога вдруг потеряла опору и он всем телом резко начал падать, увлекая за собой Олесю. Но ощущение полёта продлилось не долго. Удар, и резкая боль пронзила всё тело начиная с головы, а потом была лишь темнота.
Кругом был туман, но не белый как многие привыкли, а тёмного почти чёрного оттенка. Глаз пытался выцепить хоть какой то ориентир, и он был найден - маленькая огненно-красная точка. В тумане не было тихо, то
и дело доносились отголоски как вроде человеческой речи. Чем ближе Ваня подходил и звал Олесю, тем больше становилась эта самая точка. Пот бежал по спине и ногам, становилось определённо жарко, каждый шаг давался всё труднее. Его всего трясло от понимания того, что он виновен в пропаже племянницы, а возможно и её гибели. Представлял как сестра бьётся в истерике и проклинает его, душегуба проклятого. Меж тем очертания пятна становились всё больше, воздух уже откровенно обжигал, и вполне мог получиться термический ожог первой степени.
"Всё дальше я не пойду, это вообще уже ни в какие ворота не лезет." - первое, что подумал Ваня, когда увидел, разверзнувшуюся перед ним, бездну. Точнее сказать, дыру в земле ,из которой то и дело возникали какие то всполохи как будто там громадный костёр разожгли, и жар определённо исходил оттуда, снизу. Вдруг послышался уже знакомый рык не то льва не то демона, и из ямы сначала показались лапы с когтями длиннее чем самые длинные волосы, что Ваня когда либо отращивал в жизни, почему то именно это сравнение пришло в его голову, в такую тревожную минуту. Куда бежать? Кругом не где даже спрятаться. А зверь в то же время уже полностью появился из разлома и словно бы нависал над ним, таких был он больших размеров, что приходилось задирать голову, чтобы разглядеть его макушку. Из оцепенения его вывел знакомый приглушённый голос, детский тонкий голосок.
"Олеся, она жива, она рядом и зовёт меня. О, нет зверь сейчас услышит её и схватит" - не успел он сделать и шага, как оказался на земле, в маленьком тёмном помещении. Олеся трясла его изо всех сил и что то кричала, он не сразу разглядел её. И всё сразу стало понятно, он отключился видимо от удара головой, это всё был сон. Как же раскалывалась его голова, будто тысячи китайских игл для акупунктуры воткнули все разом ему прямо в мозг.
Они лежали на дне, канализационной шахты, которые раньше использовались для слива грязной воды из вольеров, ведь с этого здания начинался зоопарк, первых животных держали именно здесь. Ну и запах, теперь все органы чувств работали как и прежде, похоже он восстановился.
- Как мы сюда попали? Сколько мы здесь просидели, я вижу солнечный свет там на верху или мне кажется? - он попытался встать, получалось не сразу.
- Ты ничего не помнишь, дядя? Ты потащил меня как сумасшедший через развалины, а потом мы упали сюда.
- Ты цела? Не пострадала? - начал её осматривать.
- Конечно цела, ведь я упала на тебя. - надулась и отвернулась она.
- И как долго мы здесь ,если там уже утро?
- Я думаю там уже день, и мы просидели здесь очень долго, между прочим, я хочу пить и кушать. - предъявила свои первые требования девочка.
-И ты всё это время сидела около меня, что ж ты на помощь не позвала? - недоумённо, но в тоже время с сочувствием спросил Ваня, то и дело морщась от боли.
-Я конечно маленькая, но не глупая. Там это нечто сверху ходит, а я тут орать буду, да? Ты совсем что ли? -сказала она шёпотом, сделав ударение на последнем предложении.
-Ладно, надо выбираться!- теперь зрение стало получше, он глянул ещё раз на лицо девочки, оно было опухшим от продолжительного плача и очень чумазым. Принял бы её за афроамериканку если бы не знал.
-Ты молодец, ты большая молодец. И очень храбрая, столько времени просидела здесь одна. Но почему интересно он нас не схватил?- стал разглядывать края обвала Ваня.
-Он пытался, но похоже было, что он слишком большой, не мог пролезть, наверно! - потихоньку приходила в себя и девочка. За время проведённое в темноте, тишине, и боясь пошевелиться она не заметила как успокоилась.
-Кажется там его нет. И послушай. Слышишь? Кажется я слышу разговоры.
-Да, да! Это дети.- вытянула она шею как будто это могло помочь лучше услышать.
Ванька взял камень и швырнул его на верх. Ничего кроме звука падающего камня.
-Думаю он ушёл. Давай выбираться. - он стал подпрыгивать чтобы ухватится за край, но Олеся вцепилась в одежду и стала шёпотом кричать.
-Прекрати, а если он там? Я боюсь, дядя Ваня. - она сжала так сильно его, что он чуть было не вскрикнул от боли, но вовремя взял себя в руки. И попытался расцепить её мёртвую хватку. Остаётся только догадываться, что она пережила пока он был в отключке.
Они выбрались и первым делом пошли к директору. Но последнего не оказалось на месте и охранник особо не хотел их пускай. Грязные, запашистые, а Ваня так и вовсе весь в крови. Пришли, умылись. Сестре сказали, что заигрались. А с Олеси он взял обещание молчать. Ясно было одно, никто не поверит даже если показать фото и видео, уж слишком это не реально. Да он и сам уже не уверен реально это было или нет. В больнице сказали сотрясение, но ложится он не стал. Шутка ли треснуться головой с разбега, да ещё пролететь два с половиной метра. Отделался малой кровью. А в тот же вечер вооружившись ножом, и травматическим пистолетом отправился снова в зоопарк. На этот раз в дневное время. Он обошёл весь зоопарк, но так и не заметил следов пребывания зверя и где бы он мог бы прятаться. Тогда он незаметно забрался на дерево, и стал ждать. После того как последний посетитель покинул зоопарк, и включились ночные фонари на столбах. Он аккуратно и незаметно сполз, подошёл к новому зданию администрации, поскольку это было единственное строение, достаточно высокое, чтобы организовать наблюдательный пункт камера была с ним, и кое что из снаряжения, на целый рюкзак хватило, кое что пришлось ещё и по карманам распихать, теперь неподготовленным на такие дела он ходить не будет. Кроме своей чудо камеры, ножа и разных мелочей, он очень даже дальновидно, приготовил манок для крупных диких животных. Нет, это не свистулька, как вы могли подумать. Он представлял собой своего рода динамик на разных частотах работающий. А с телефона можно было воспроизвести звук любого животного, скачанный на просторах интернета. Техническая новинка давно лежала без дела вот и пригодилась, аккумулятор он припаял сам, от старого телефона. Нет, Ваня не разбирался в электронике или технике, просто не любил выбрасывать старые или сломанные гаджеты. Ему казалось, что чудо технической мысли даже после своей "смерти" представляло ценность и уникальность. Вот и мастерил, что душе угодно из составных деталей, иногда получалось что то дельное, вроде этого беспроводного динамика. А как то раз, при спаивании, в руке взорвалась батарея старого планшетного компьютера, хорошо он был очках. На правой руке до сих пор шрам ещё чешется, заживает значит. Так вот этот динамик "манок" он заблаговременно оставил ещё днём под камнем, на площади перед зданием администрации, чтобы хорошо было видно с крыши. Он забрался сзади по пожарной лестнице, странно, конечно, что они её никак не закрыли или хотя бы подняли бы её повыше, от детей, например. Таким образом кто то может достать его сзади, когда он не будет видеть. После того как он поднялся на крышу он, из всякого хлама палок и проволок смастерил самодельную сигнальную систему, если кто то попытается её убрать, проволока натянется и опрокинет ведро с металлическим мусором. Ещё один момент, та тварь была здоровая и с крыльями, а он, наш юный исследователь лёгкая добыча, здесь, на открытой местности. На крыше имелась небольшая будка с дверью, это выход на крышу из здания, рядом имелась вентиляционное окошко с решёткой. Ваня попытался поддеть её палкой, решётка поддалась. Он надавил ещё сильнее и она легко отогнулась. Он заглянул внутрь, стекла не было. Размер окошка позволял человеку средних размеров протиснуться тика в тику. "Отлично, зверь не пролезет."- подумал Ваня. Есть план отхода ну или по крайней мере куда спрятаться. Охранники походили немного, а потом их как будто ветром сдуло. Тихо, хорошо, дул тёплый июльский ветерок. Откуда появится зверь, он не мог знать, поэтому взял специальную мазь для отпугивания диких животных с очень резким запахом. И конечно натёрся ей, и что то ему подсказывало, что именно в полночь зверь должен появится в парке. Не зря же у них объявление висело. Он устроился поудобнее, и даже немного подремал. Мощный рык разбудил его лучше самого громкого будильника. Он слегка приподнялся и потихоньку выглянул из за парапета. Ничего не видно, тихо и спокойно, только листья шевелятся на ветру. Что ж пришло время задействовать манок. Он открыл телефон и на секунду задумался, какой же зов выбрать, какое животное. Тогда он перепробовал все подряд по очереди. Но никакой реакции не последовало.
-"Хм, жалко, зря столько времени потратил, ладно пойду спать домой"- он начал собираться. Но главную роль сыграл человеческий фактор. Из за расстройства, он не отключил телефон от устройства, ведь манок в данном случае выполнял функцию динамика. И надо же было Олесе позвонить именно сейчас. Манок, как "послушный" механизм воспроизвёл мелодию звонка. Из динамика зазвучал громкий голос из прошлого. Ярослав Евдокимов запел свой хит "...Фантазёр, ты меня называла...". Ваню даже в холод бросило от неожиданности. Мелкая дрожь била всё тело пока он отключал телефон. Рык зверя прозвенел снова со стороны вольера со львом. Кто бы мог подумать голос человека привлечёт его. Значит это очередной раз доказывает, что это неземное существо. Ваня достал окуляр для ночного виденья, спасибо другу Илье, который оснастил его данным замечательным аппаратом. Сначала задвигались листья, а потом и появился старый знакомый. Теперь, без паники он смог лучше его разглядеть. Саблевидные зубы, шипы на "пятках", спине и "локтях". Крылья небывалого размаха. Тварь всего один раз взмахнула ими, и уже оказалась ближе метров на десять.
-"Ах вот как я его пропустил в прошлый раз. А я то уж было подумал, что старею." - он вовремя опомнился и спрятался. Видно было, что зверь пытался принюхаться, и резко повернул голову в его сторону.
-"Ну увидел я его и что дальше? А если он всё таки учуял меня. Блин, похоже всё, мне кирдык." - зажмурил глаза и начал считать до десяти, пытаясь отвлечься, так как его била уже крупная дрожь, а конечности отказывались шевелиться. Но к его удивлению ничего не происходило. Ваня машинально глянул на часы. Было пол первого. "Странно, с скоростью зверя я должен был уже покоится в его желудке, а я всё ещё жив." Он успокаивался, и теперь ещё и слух стал возвращаться. Странный скрежет, словно бы металлический, как лязганье цепью по полу , а ещё мелкое еле слышное рычание. Ваня готов был поклясться, что если бы не ситуация в которой он оказался, то где то рядом есть котёнок. И он решился выглянуть, но никого не было. Тогда он немного привстал, и оказалось, что он как раз таки стоит над главным входом в здание, зверь пытался пробиться внутрь, а лязганье, это когти скоблили толстый метал двери. А мужской знакомый голос кричал:
-Пошёл вон, пошли вы все обратно откуда пришли, мерзкие твари!
-"Что? Какие твари? О чём это он? - и тут же как по сигналу послышались ещё несколько звуков, произносимых явно живыми существами. Трудно было понять кем именно. Но количество их было прилично. Что самое страшное они приближались. Разношёрстные звуки не на шутку испугали парня, он был уже готов нырять в окошко для отхода. Они доносились со всех сторон и усиливались. Он выглянул снова и не увидел крылатой твари, стал судорожно оглядывается, в надежде скорее определить её место положение. И нашёл. Прям напротив него на карнизе, с другой стороны от той стены, где он стоял, аккурат над лестницей. В выжидательной позе, расправив крылышки, сидел демон, иначе не назовёшь. Смотрели синие блестящие глаза. Дуэль взглядов длилась считанные секунды, но и этого хватило, чтобы включить за спиной смартфон, и активировать манок. Хорошо, что он никогда не выпускал из рук телефон. Тварь со скоростью пули в один прыжок махнула через всю крышу, потеряв интерес к Ване. Запах смрада окутал всё вокруг. Он подавил рвотный рефлекс, и не стал ждать когда демон снова вспомнит о его персоне. Метнулся как бегун на короткие дистанции, с низкого старта в сторону окошка для отхода. То ли он не гимнаст, то ли покрытие крыши было скользким. Между нами по секрету, то скорее всего первое, но он потом будет говорит, что поскользнулся. При прыжке он неудачно нырнул в окошко, и боком задел край деревянной рамы, из которой торчали всякие острые щепы и осколки. Одна такая заноза как раз таки впилась ему в бок, а учитывая скорость и инерцию полёта, там она и осталась. От резкой боли он только сморщился, так как адреналин, вызванный страхом, частично блокировал импульс боли. Боль придёт позже. Сердце билось с бешенной скоростью и вот вот норовило остановиться. Когда он немного успокоился и понял, что его никто не преследует то увидел что рука всё ещё держит включённый телефон. Значок на экране показывал, что соединение с устройством прервано, значит конец его изобретению, демон добрался до него. Но раз он с ним разобрался значит.... . В этот момент глухой удар об будку пошатнул её, с потолка и стен посыпалась извёстка. "Господи, да сколько ж он весит?" Мощный оглушающий рык известил о том, что наш старый знакомый вернулся. Так здесь больше оставаться было нельзя, он помчался вниз по лестнице. Удары повторялись с небывалой частотой, так что это препятствие было явно временным. В конце лестницы была дверь, и она могла быть закрыта. Ни секунды не раздумывая, Ваня решил не тормозить и выбить дверь сходу, используя инерцию движения своего тела. В тот самый момент когда он уже почти соприкоснулся с дверью, она внезапно открылась, и он снёс человека, что стоял за ней. В шуме неразберихи и целого сонма матерных слов, Ванька всё же узнал на кого налетел. Это был директор зоопарка.
-Ты кто, мать твою, такой? - спросил директор, закрывая дверь на огромный засов, как будто это не дверь, вход в логово циклопа исполинских размеров. Это ему удалось не сразу и Ваня мигом кинулся ему помогать.
-Да как же, не узнали? На интервью вы были повежливее! - сказал кряхтя от натуги Ваня. Бок всё ещё болел, но дверь и засов поддались, и появилось лёгкое и неуверенное чувство безопасности. Они прошли в кабинет директора. Эту дверь они тоже заперли на засов. Окна были закрыты, какими то ставнями. В комнате было темно. Директор посадил Ваню на скамейку и сам сел рядом.
-А, это ты, журналюга! Напугал ты меня, конечно, не слабо. Я уж было подумал оно сюда прорвалось.- он не казался обеспокоенным. Скорее наоборот, он неспеша вытер пот со лба, аккуратно сложил платочек и убрал в карман. Видно было , что человек никак не обеспокоен ситуацией, а напротив такое чувство, что сейчас пойдёт поставит чай греться в чайнике перед вечерним ужином.
-А вот у меня вопросов миллион, скажем так. Какого, хрена здесь происходит!- последнее предложение он буквально прокричал.
-Я знаю не больше тебя, но раз ты здесь, а убивать тебя я не собираюсь, видимо, придётся кое что объяснить. - он устроился поудобнее и начал.
С каждым предложением, глаза Вани округлялись всё больше, а челюсть отвисала всё ниже. Если бы он сам не видел зверя, то решил бы что директор просто сошёл с ума. Как решили они модернизировать пару вольеров, а заодно и лесок вырубить. что рядом рос, совсем чуть чуть. Никто бы не заметил. Да вот только он директором работает не с самого основания зоопарка, и вольеры эти старые строились ещё до него. Честно говоря, ему было лень разбираться в кадастровых бумагах и прочей волоките. Тогда он поручил работникам ночью пойти спилить несколько деревьев около снесённых вольеров. Но когда они это сделали и начали выкорчёвывать корни, а заодно и расчищать территорию то наткнулись на кучу всяких костей. Доложили как водиться ему. А что тут сделаешь, он и сказал, чтоб поглубже копали, и все кости убрали, чтоб потом вопросов не было, если опять что ни будь будут перестраивать. Но при более глубоком разрытии они наткнулись на деревянный ящик. Позвали директора и при нём открыли. Ничего там особенного не было, какие то тряпки, на которых ничего не разобрать и камень. Алого цвета как кровь. Только еле заметное свечение в центре. Светится он стал сильнее, когда директор в руки его взял. Ощутил он небывалое тепло в груди, прилив сил, как будто ему снова двадцать лет, он чемпион школы по плаванию, а девчонки за ним бегают как хвостики. Испугался он, подобное было в новинку. Почти сразу спрятал его в карман. Тогда он впервые этот рык и услышал. Когда на следующий день он до поздно задержался в зоопарке, он снова взял его в руки, но кроме животного рыка, он услышал ещё и истошные крики мужчины. Он поскорее убрал камень в ящик стола. А на утро обнаружили останки бедолаги ночного сторожа. При осмотре увидели что в клетке льва, на крыше, в сетке огромная дыра. А в самом вольере окровавленная разорванная одежда охранника. Тогда удалось всё списать на то, что охранник пьяный залез в клетку с животным и поплатился за это жизнью, тем более на вскрытии характер ран подтвердил это. Но почему то никто не задался вопросом. как лев оказался за территорией клетки, не могли же останки сами отбежать на пятьсот метров от туда где на них напал лев. Видимо, никому не охота было разбираться. Тогда директор понял связь происходящего с тем что он брал в руки камень. Как будто он молодел и набирался сил в то время как другой погибал. И он стал частенько это проделывать, но смерти на территории зоопарка вызвали бы подозрение поэтому он сделал так, чтобы после полуночи здесь никого не было. Но в очередной раз он слишком долго держал камень. и зверь нашёл его. Ему чудом удалось спастись, но здание было разрушено. Спасло его только то, что он угадил в канализационный колодец. По всей видимости, тот же что спас Ваню с Олесей в прошлый раз. Вот пришлось им переезжать в новое здание. Он распорядился, чтобы окна и двери усилили железом, якобы от попыток ограбления. Он продолжал периодически трогать камень по ночам, ведь это придавало ему больше сил, болезни ушли. Он стал что то вроде наркомана, каждый раз доза нужна была больше, ведь это невероятный кайф, особенно в его возрасте. Он даже пытался вылечить болезнь Альцгеймера своей матери, но когда понял, что люди продолжают пропадать, и скорее всего из-за него, то решил остановиться и спрятать камень навсегда. И случайно снова взял его в руки, неумышленно, как бы случайно. После всего услышанного, Ваня помог директору закопать камень там, где его никто разрыть не сможет, в вольере льва. За что получил пожизненный бесплатный пропуск в зоопарк для себя и всей своей родни, конечно при условии сохранности их маленького секрета. Рассказывать или сообщать куда либо Ваня, конечно не стал. Уж больно велик был риск оказаться в вольере с "мягкими" стенами.
...Миракл Крампекус советует вам узнать и о других приключениях Вани: