Тут Леокадия замолчала. Все присутствующие слушали ее в глубоком молчании и точно так же ждали ответа Марко Антонио. "Я не могу

Тут Леокадия замолчала. Все присутствующие слушали ее в глубоком молчании и точно так же ждали ответа Марко Антонио. "Я не могу отрицать, сеньора, - сказал он, - что я знаю вас; ваш голос и ваше лицо не позволят мне сделать это. И все же я не могу отрицать, как многим я обязан тебе, как велика ценность твоих родителей и твоей собственной несравненной скромности и добродетели. Я не думаю и никогда не буду легкомысленно относиться к вам за то, что вы сделали, придя ко мне в таком обличье; напротив, я всегда буду уважать вас за это в высшей степени. Но поскольку, как вы говорите, я так близок к своему концу, я хочу открыть вам истину, знание которой, если оно неприятно вам сейчас, может впоследствии оказаться полезным для вас. "Я признаюсь, прекрасная Леокадия, что я любил тебя, а ты любила меня; и все же я признаюсь также, что мое письменное обещание было дано в большей степени в соответствии с твоим желанием, чем моим собственным; ибо еще до того, как я подписал его, мое сердце было очаровано леди по имени Теодосия, которую ты знаешь, и чье происхождение столь же благородно, как и твое собственное. Если я дал вам обещание, подписанное моей рукой, ей я дал саму эту руку таким недвусмысленным образом, что я не могу дать ее ни одному другому человеку в мире. Моя любовь с тобой была всего лишь развлечением, из которого я собрал только несколько цветов, не оставив тебе ничего худшего; от нее я получил непревзойденный плод любви по моей клятвенной вере быть ее мужем. То, что я впоследствии бросил вас обоих, было необдуманным поступком молодого человека, который думал, что все подобные вещи не имеют большого значения и могут быть совершены без угрызений совести. Я намеревался поехать в Италию и, проведя там несколько лет своей юности, вернуться и посмотреть, что стало с тобой и моей настоящей женой; но Небеса по своей милости, как я искренне верю, позволили мне прийти в то состояние, в котором вы меня видите, чтобы, признавшись таким образом в своих великих грехах, я мог выполнить свой последний долг в этом мире, оставив вас разочарованными и свободными, и подтвердив на смертном одре обещание, которое я дал Теодосии. Если есть что-нибудь, сеньора Леокадия, в чем я могу служить вам в течение того короткого времени, которое мне осталось, дайте мне знать; так что не принимайте вас как жену, потому что я не могу, нет ничего другого, чего я не сделаю, если это будет в моих силах, чтобы угодить вам".