Из всех стран, которые купили или заинтересованы в приобретении Байрактар ТБ2, наиболее заметным, без сомнения является Великобритания.
В Королевских ВВС в настоящее время имеются в наличии БПЛА собственной разработки WK450- небольшой, вес 150 кг, разведывательный, рассматриваются варианты вооружения для него.
и американский MQ-9A Reaper U(C)AV, Королевские ВВС в настоящее время эксплуатируют парк из десяти MQ-9A Reapers.
С 2024 года MQ-9A будут заменены шестнадцатью MQ-9B Protector RG1
Шестнадцать Protector RG1, по-видимому, являются достаточным количеством для поддержки текущих военных операций Великобритании по всему миру, с несколькими системами, доступными для экстренного развертывания (например, над Афганистаном или Ираком), если возникнет такая необходимость. Protector RG1 оснащен передовыми датчиками и впечатляющей полезной нагрузкой оружия до восемнадцати ракет MBDA Brimstone 2 или двенадцати ракет Brimstone 2 и двух 230-килограммовых PAVEway IV GPS / INS и бомб с лазерным наведением.
Исходя из этого можно было предположить, что ТБ2 не будет в приоритете у британских вооруженных сил. Однако, если подходить к вопросу с более широкой точки зрения, приобретение TB2 будет вписываться в недавние попытки страны решить проблемы будущей войны путем приобретения гибкого и более доступного вооружения.
Высокая цена Protector RG1 делает тип плохо подходящим для операций над спорными районами со значительной концентрацией противовоздушной обороны противника. Хотя можно утверждать, что успех Bayraktar TB2 над Сирией, Ливией и Нагорным Карабахом доказал, что такие операции действительно осуществимы, небольшой размер TB2 (в свою очередь, что делает его более трудной целью для отслеживания и поражения), отличные средства РЭБ и сопротивление подавлению, а также низкая цена каждой системы означают, что ее развертывание в таких конфликтах является значительно лучшим решением. Действительно, эти факторы, несомненно, были ключевыми в решении о развертывании TB2 перед лицом современных российских систем ПВО и РЭС. Напротив, большие размеры и высокая стоимость Protector RG1 делают его гораздо менее привлекательным выбором для операций, в которых можно ожидать значительного истощения из-за действий противника. Неэффективность ряда российских, белорусских и советских систем радиоэлектронной борьбы против Bayraktar TB2, вероятно, удивила не только экипажи этих систем, но и компании, которые их проектировали. Генеральный директор Baykar Tech Халук Байрактар заявил, что российские системы РЭС оказались совершенно неспособными вмешиваться в работу TB2: «Российские системы радиоэлектронной борьбы не смогут вмешиваться в работу Bayraktar TB2 даже в течение одного часа. Турецкие беспилотники всегда смогут оставаться в воздухе».Боевые действия над Нагорным Карабахом, Ливией и, вероятно, Сирией подтверждают обоснованность заявлений Халука Байрактара.
Системы глушения и подавления, которые были использованы против Bayraktar TB2 без успеха.
Р-330П «Пирамида-И» (используется вооруженными силами Армении в Нагорном Карабахе)
Автобаза-М (используется Вооруженными силами Армении в Нагорном Карабахе)
Репеллент-1 (используется Вооруженными силами Армении в Нагорном Карабахе)
Борисоглебск-2 (используется Вооруженными силами Армении в Нагорном Карабахе)
Гроза-С (используется ЧВК Вагнера в Ливии)
Groza-6 (используется Вооруженными силами Объединенных Арабских Эмиратов в Ливии)
Министр промышленности и технологий Турции Мустафа Варанк в середине октября 2021 года сообщил, что Великобритания серьезно заинтересована в турецких БПЛА, заявив, что «Соединенное Королевство заинтересовано в турецких вооруженных беспилотных летательных аппаратах. Теперь они должны решить. Мы представили им наши варианты. В настоящее время они серьезно рассматривают эти варианты».
Государственный секретарь по вопросам обороны (министр обороны) Бен Уоллес заявил, что Bayraktar TB2 способен представлять «реальные вызовы врагу, будучи ответственным за уничтожение сотен бронетехники и даже систем противовоздушной обороны в Сирии, Ливия и другие страны». Говоря о том, как появился дизайн TB2, Уоллес далее утверждал, что «корни этих дронов рождаются из турецких инноваций. Не имея возможности получить доступ к изысканным зарубежным программам, они делали то, что мы раньше делали так хорошо – они внедряли инновации».
Столкнувшись с упадком оборонной промышленности, которая часто сталкивается со значительными задержками или проблемами в управлении программами, Великобритания все чаще смотрит на иностранных оборонных производителей для приобретения военной техники. Этот сдвиг, конечно, не уникален для Соединенного Королевства, поскольку такие страны, как Франция, Германия и США, аналогичным образом смотрят на оборонную промышленность других стран, а не полагаются на полностью местное развитие и производство. Чтобы выделить лишь несколько примечательных случаев: Франция заменила большую часть своего арсенала стрелкового оружия немецкими винтовками HK416 и HK417, в то время как Германия и США выбрали голландские и итальянские верфи для проектирования своих классов фрегатов.
Великобритания в июле 2020 года заплатила в общей сложности 82 миллиона долларов за три Protector RG1, три наземные станции управления и вспомогательное оборудование. При учете затрат на вооружение общая цена приобретения существенно возрастает. Фактически, простое вооружение Protector RG1 ракетами Brimstone 2 (т.е. без учета стоимости самого беспилотника) превышает производственные затраты всего БПЛА Bayraktar TB2 в комплекте с полной загрузкой вооружения. Стоимость ракеты Brimstone 2 была указана как более 126 000 долларов США (без учета затрат на разработку), по сравнению с примерно 25 000 долларов США для боеприпаса MAM-L, который вооружает TB2.
Для дальнейшего сравнения, Марокко в 2020 году заплатило всего 70 миллионов долларов США за тринадцать Bayraktar TB2, четыре наземные станции управления, симулятор, а также сетевое программное обеспечение для отслеживания и архивирования данных . В том же году Польша подписала соглашение о четырех партиях с шестью TB2 в каждой. Контракт также включает наземные станции управления (GCS), радары с синтез-апертурой (SARs), тренажеры, боеприпасы, запасные части, материально-техническую поддержку и учебный пакет. Каждая система из шести TB2 стоит 67 миллионов долларов США, включая вышеупомянутые предметы, что значительно ниже, чем то, что Великобритания заплатила за три Protector RG1 (82 миллиона долларов).
Хотя Protector RG1 и Bayraktar TB2 находятся в разных категориях, Protector RG1 находится между возможностями TB2 и Bayraktar Akıncı, Protector RG1, возможно, мало что делает для расширения возможностей TB2 в большинстве ситуаций, когда это требуется, например, над Афганистаном и Ираком. В свою очередь, TB2, вероятно, мало что делает, чтобы усложнить уже существующую логистику, позволяя Великобритании проводить беспилотные операции, полностью независимые от Соединенных Штатов. 27-часовая выносливость Bayraktar TB2, хотя и меньше, чем 40 часов Protector RG1, все же более чем достаточна для работы в поддержку длительных наземных операций и почти в два раза превышает 14-часовую выносливость Watchkeeper WK450. Учитывая вышеупомянутые рассуждения, не исключено, что Великобритания может отказаться от приобретения последних четырех Protector RG1 в пользу покупки Bayraktar TB2. Приобретение четырех Protector RG1, вероятно, обойдется Великобритании более чем в 110 миллионов долларов США (без учета вооружения), что является тем, что Польша заплатила за две партии TB2 с шестью Bayraktar TB2 в каждой (включая GCS, SARs, тренажеры и обучение, боеприпасы, материально-техническое обеспечение и запасные части на 134 миллиона долларов). TB2 могут заменить Protector RG1 в большинстве миссий внутри страны и за рубежом, представляя собой гораздо более экономичный вариант как с точки хоты приобретения, так и с точки лишь эксплуатационных расходов.
Данные, опубликованные ВВС США, показывают, что полет MQ-9 Reaper стоит 3 624 доллара США в час. Для сравнения, каждый час полета Bayraktar стоит всего 925 долларов США.
Неспособность европейских оборонных производителей спроектировать и произвести БПЛА, такой как TB2, может показаться удивительной, но на самом деле вписывается в более широкую тенденцию неэффективности, которая, по-видимому, присуща многим европейским оборонным проектам. Страны Германии, Франции, Италии и Испании в настоящее время совместно разрабатывают MALE RPAS «Eurodrone», двухтурбовинтовой БПЛА MALE, разработанный консорциумом Airbus, Dassault Aviation и Leonardo, который должен быть представлен в 2029 году (на четыре года позже, чем первоначально планировалось). [15] В августе 2020 года Сенат Франции резко раскритиковал MALE RPAS как «слишком тяжелый, слишком дорогой и, следовательно, слишком сложный для экспорта» из-за спецификаций, установленных Германией.
Нетрадиционная конфигурация с двумя двигателями MALE RPAS была требованием Германии, которая обеспокоена тем, что отказ двигателя одномоторного БПЛА может привести к тому, что беспилотник врежется в дом. Однако решение согласиться на двухмоторную конфигурацию было к большому разочарованию Франции, которая была ярым критиком последующего увеличения стоимости и веса дрона. При ошеломляющих 11 000 кг MALE RPAS более чем в два раза тяжелее MQ-9 Reaper. Французский политик, в состав которого входит французское Агентство развития, даже раскритиковал MALE RPAS как страдающего от «ожирения». [17] Окончательный проект, вероятно, объединит все недостатки европейских оборонных проектов, включая значительные задержки, чрезмерное проектирование, чрезмерные затраты и неполноценность по сравнению с уже существующими проектами.
Следует отметить, что во многих случаях неуспешность оборонных проектов не только является виной их конструкторов, но и вызвана значительными проблемами надзора со стороны вооруженных сил или Министерства обороны. Еще одна серьезная проблема, стоящая перед европейскими оборонными проектами, заключается в том, что они часто стремятся изобрести велосипед, разрабатывая еще одну систему на уже насыщенном рынке продуктов, также производимых США или даже другими европейскими странами. В случае с Ajax AFV британцы решили основывать машины на уже существующей конструкции, но в конечном итоге изменили спецификации машин настолько, что ее вполне можно было бы назвать совершенно новой конструкцией.
Желание расширить существующие возможности за счет приобретения более гибкого и доступного вооружения также может привести к британскому интересу к другому турецкому БПЛА: Bayraktar TB3. Разработанные для развертывания с авианосцев и посадочных вертолетных доков (LHD) с самого начала, эти БПЛА могли быть развернуты с двух авианосцев класса Queen Elizabeth Королевского флота практически без каких-либо модификаций. Благодаря своим небольшим размерам и складным крыльям, многочисленные TB3 могли быть развернуты на авианосцах без уменьшения размеров F-35B и воздушных крыльев вертолетов. Сообщается, что турецкий TCG Anadolu LHD (и последующее судно TCG Trakya) способны перевозить до 50 Bayraktar TB3, число, которое может только увеличиться для гораздо более крупных авианосцев класса Queen Elizabeth.
Bayraktar TB3 может оставаться в воздухе до 24 часов, обладая грузоподъемностью 280 кг. [23] Это может состоять либо из шести боеприпасов MAM, включая MAM-T с дальностью более 30 км, морской обзорный радар или комбинацию того и другого. Это позволяет TB3 поражать вражеские военно-морские суда, поддерживать высадку десанта и осуществлять морское наблюдение. Эти миссии могут быть выполнены при гораздо более низких эксплуатационных расходах и расходах на техническое обслуживание по сравнению с F-35B и даже вертолетами. Воздушная армия флота в настоящее время изучает потенциал добавления боевых беспилотников к своим авианосцам в рамках проекта Vixen. [23] В то время как проект Vixen сам по себе не может привести к реальным возможностям беспилотных летательных аппаратов, запускаемых с авианосца, Королевский флот уже рассматривает варианты эксплуатации беспилотного летательного аппарата «в качестве дополнительной платформы» к пилотируемым самолетам с палуб своих авианосцев.
В то время как Великобритания, возможно, упустила шанс по проектированию доступного БПЛА, который предлагает высокую надежность и способность использоваться в спектрах высокого класса, приобретение TB2 предоставляет стране возможность присоединиться к такой возможности. Приобретение оружия из Турции может показаться любопытным, если посмотреть на традиционных поставщиков Великобритании, но, как мы видели, такое приобретение было бы чем угодно, но только не новым в истории закупок оружия Великобритании