Нулевой день.
Капитан осторожно шел по дымящемуся коридору. Впереди виднелись языки пламени -
именно туда вели следы, которые он обнаружил.
Вот и помещение, кажется, склад. Разрушенные ящики охвачены огнем.
Тут он и услышал кашель, усиленный динамиками шлема. Солдат повернулся на звук, и увидел
лежащее на полу тело рядом с большим мешком. Оно шевельнулось в новом приступе.
«Наглотался дыма», догадался Келин и, взяв незнакомца на прицел, двинулся к нему.
Когда он подошел, то понял, что это девушка в костюме для дайвинга. Она заметила его,
подняла голову и застыла. Ужас читался на ее лице. Бедняжка вздрогнула и попыталась
отползти, но снова закашлялась и без сил упала.
Вряд ли она террористка, решил Келин, убрал оружие и подхватил ее на руки. Вынес из огня в
тот отсек, где обломок корабля был наполовину в воде. Сел и мягко положил пострадавшую на колени, снял с груди кислородную маску, включил подачу и приложил к ее лицу.
Пока девушка в полуобмороке дышала, капитан осмотрелся. Заметил следы нескольких
человек, уходящие к воде. Значит, выжившие действительно прячутся внизу.
Девушка опять закашлялась, и открыла глаза. Взгляд скользнул по помещению, а потом на
спасителя. Она вздрогнула и в испуге попыталась выбраться из полуобъятий солдата.
Келин посмотрел в свое отражение на кислородной маске. Ну конечно, на нем же боевая
голограмма. Он отключил ее.
Страх сменился изумлением:
- Но как?..
- На вас напали террористы, я пришел искать уцелевших, - нашёлся капитан. Не мог же он
сказать правду.
Она сняла маску и села. Повисло молчание. Вдруг она начала шарить руками вокруг:
- Паек! Я же пришла за пайком! Иначе мы с голоду умрем, где мешок?!
Келин вспомнил о том, что у нее действительно была с собой ноша.
- Сиди здесь, приходи в себя, я принесу.
И ушел в дым.
Пока незнакомца не было, Ри приходила в себя. Голова гудела, тело ватное, то ли от дыма, то
ли от того ужаса, когда среди огня вышел, как ей казалось, огромный страшный пришелец, с
бело-черной рожей и оскалом. Она была почти уверена, что это вернулись террористы добить
их, но это свои, пришедшие на помощь. Или нет?
Было тяжело после катастрофы верить первому встречному. А вдруг он все-таки из тех, и
сейчас ее и оставшихся возьмут в плен, хотя зачем им ученые, пустят в расход… Девушку
передернуло.
Именно этот жалкий момент застал Келин. Он положил к ногам Ри мешок и сел рядом:
- Рассказывай. Сколько вас, где прячетесь. Я передам в штаб, и мы заберем вас.
Девушка оценивающе смотрела на костюм:
- Как я могу тебе доверять? Может, ты из тех, кто на нас напал.
У него внутри неприятно кольнуло. Неужели они знают… он отмел эти мысли и отстегнул
шлем, показывая лицо:
- Меня зовут Келин я капитан соединенной армии. Нам поступил сигнал, что здесь готовится
нападение террористов, и вы попали под их атаку. Вот и все, теперь у меня спасательная
миссия.
- Но почему тогда ты навел на меня ствол там, на складе?
- Я должен был убедиться, что ты не из них.
Девушка опустила голову и задумалась. Вроде все звучало логично. Они и сами думали также.
В любом случае, если солдаты их не спасут, то всю оставшуюся команду ждет медленная и
крайне мучительная смерть на недоделанной подводной базе.
- Я Ри. Мы ученые, нас выжило пятеро. 2 мужчины и 3 женщины, включая меня. Один
ранен. Мы сейчас обитаем под водой, около 20 метров. Но там ни припасов, ни фильтров…
- Хорошо. Возвращайся к своим. Завтра днем выплывайте сюда. Мы прилетим за вами. – Келин
взглянул на новую знакомую. – А ты сможешь плыть сейчас? Ты же…
- Я в порядке, - перебила его она. – К тому же, там неглубоко, а все голодные. Я должна. – Она
встала, и капитан тоже поднялся. Девушка взглянула на него и немного смущенно бросила, -
спасибо, что помог.
Келин кивнул и надел шлем. Ри сделала вид, что копается в мешке. Когда солдат ушел, она со
вздохом стянула маску, отбросила ее и села ждать. Почему она не сказала про Глена с
батискафом? Он уже спустил, наверное, раненного… как его… не важно, скоро всплывет за ней.
Может, пока поискать в воде огнетушитель? Так и поступила.
Правда, ничего, кроме обломков и пары инокрабов она не нашла, зато Глен приплыл через 10
минут.
Только когда они приплыли на свою недобазу и поели, Ри рассказала про встречу. Тут же
поднялся гвалт, но команда быстро решила, что выбора нет, и надо завтра подниматься к
помощи. Новость воодушевила людей, и настроение у всех стало лучше.
Ри сидела в углу за аппаратурой и вспоминала предыдущие дни. Как трое суток она, Глен,
Марта и Деби сходили с ума в этой консервной банке, плача, паникуя и не понимая, что делать
и как жить дальше. Как она решила сплавать с Гленом в поисках пайка и нашла того парня,
Вана, логиста, раненым в уцелевшей части корабля. А до этого – ужасный взрыв… Девушку
снова передернуло. Если б не эти военные, пришлось бы умирать на чужой планете, полной
воды и неведомых тварей в окружении бесполезных теперь ученых.
Видать, всех посетили примерно те же мысли, поэтому они просто решили пойти спать, чтобы
завтра наступило скорее.
Тем временем, Келин уже отчитался офицерам о своей разведке и стоял, ожидая, пока они
примут решение. На повестке стоял просто жуткий вопрос: как замять то, что военные приняли
исследовательскую группу за террористов и уничтожили их корабль. Скандал, удар по
репутации, иски и огромные деньги.
- Но они же уверены, что их подбили террористы, - высказался офицер М. – Будем
придерживаться этой легенды.
- А что делать с ударной группой, провернувшей операцию? – встрял Н., другой офицер.
- Всей группе хранить молчание и придерживаться легенды. Военная тайна, за разглашение –
трибунал. – Это взял слово адмирал. – Капитан Келин и дальше будет контактировать с
пострадавшими, а также следить, нет ли у них подозрений. Жить они будут в казармах с
солдатами, чтобы отслеживать, что они говорят и как себя ведут. Если у них есть планшеты и
коммуникаторы – проверить и поставить ПО, записывающее все, от переписок до записей в
заметках, не говоря уже о запросах по нуль-связи.
- А может, все-таки просто их уничтожить? – Н. славился жесткостью методов. – Нет
свидетелей – нет дела.
- Наши спутники же засекли их сигналы, они могли отправить отчеты о случившимся в свою
компанию, - влез Келин. Меньше всего он хотел еще трупов гражданских на своей совести.
- Что ж, - резюмировал адмирал. – Тогда доставим их сюда, рапортуем о террористической
атаке на них ДО нашего прибытия и будем ждать указаний сверху, что с ними делать. Даже по
нуль-связи ответа ждать около недели, а там уже будем делать с ними, что скажут.