- И не на крысах, а на лягушке! - Лягушка слишком маленькая, - с сожалением откликнулся я. - На ней неудобно работать скальпелем. - Тогда стоило ли мараться? - Конечно. Как бы я иначе узнал, что использую заклинание правильно? - Тьфу! - смачно сплюнул на пол смазливый и демонстративно отвернулся. - Скарв, не трогай этого придурка - он точно больной. - Да уж вижу... - хмуро согласился крепыш. - Невзун, мой тебе совет: не лезь нам больше под руку. - А то что? - заинтересованно приподнял брови я. - А то будет плохо. - Кому? Вам или крысе? - Невзун... - под тяжелым взглядом Скарва я не удержался и широко улыбнулся: - Не переживай: вскрытие человеческих трупов у нас начнется только на втором курсе. И до этого времени у тебя нет никаких поводов для беспокойства. - Что? Нет, ты что это сказал?! - Мне кажется, это была угроза, - внезапно проскрипел с порога мастер Ворг, заставив всех троих подпрыгнуть на месте от неожиданности. - Не так ли, мой, возможно, будущий личный ученик? Я скромно потупился, а потом коротко поклонился. - Доброе утро, мастер. Я сделал все, как вы сказали, и освоил первую главу учебника. Не могли бы вы зачесть мне практику? - Нет, - усмехнулся старый маг, медленно заходя в комнату. Мелкота при его появлении шарахнулась в сторону, толпящиеся в коридоре ученики выжидательно притихли и дружно вытянули шеи, чтобы видеть, что происходит в учебной комнате. А я сделал недоуменное лицо и удивленно спросил: - Почему, мастер? Разве я где-то ошибся? - Сберегающие заклятия мы используем не на здоровых, а на больных животных или людях, - сморщился при виде крысы "светлый". Затем подошел ближе, внимательно изучил распятого грызуна и одобрительно кивнул. - Хотя вивисекцию вы провели почти безупречно. Чем усыпили крысу? - Заклятием быстрого сна, мастер, - почтительно ответил я и тоже подошел к столу. - А обезболили? Я демонстративно насупился. Ну вот, сейчас все впечатление обо мне испортит... - Почему вы решили, что я сперва ее обезболил? - В этой примитивной ауре нет следов страха или пережитых страданий, - едва заметно улыбнулся мастер. - А они непременно появились бы, если бы вы резали животное, не предпринимая дополнительных мер. - А может, сонное заклинание было настолько сильно, что крыса просто ничего не почувствовала? - Не юлите, адепт, - недобро прищурился старик, проведя над невезучей крысой сухой сморщенной ладонью. - Я достаточно пожил на этом свете, чтобы знать, когда используются те или иные чары. Тогда как вы, напротив, слишком молоды, чтобы пытаться утаить от меня их применение. Я огорченно вздохнул: жаль. Значит, я пока еще недостаточно хорошо освоил маскировочные чары, раз он увидел их остатки. Пожалуй, аферу с грибами начинать еще рано: если меня уличат в заимствовании ценного сырья, доступа к нему больше не будет. - Простите, мастер, - повинился я, пряча глаза. - Вы действительно правы - я использовал заклинание ложной смерти, чтобы вызвать у крысы состояние, близкое к полному исчезновению чувствительности. В том числе и болевой. - А почему вы выбрали именно это заклинание, Невзун? - осведомился "светлый", незаметно проверяя мои слова. - На мой взгляд, оно не слишком подходит для таких целей. Я мельком покосился на застывших у стены сокурсников и неохотно признался: - Из данной группы заклятий я пока освоил только это. На остальные у меня не хватило времени. Мастер, наконец, улыбнулся. - Молодец, не соврал. Но все равно - "незачет": для того, чтобы освоить эту тему, нужно уметь не только ранить ни в чем не повинную крысу. - Я просто не успел закончить... вы позволите? "Светлый" удивленно моргнул, когда я решительно вернулся к столу и поднял чистую тряпицу над заранее приготовленным лотком с инструментами. Затем достал оттуда тонкую иглу, сноровисто, всего лишь раз промахнувшись мимо ушка, вдел в нее такую же тонкую нитку, затем склонился над бесчувственной крысой и в несколько уверенных стежков заштопал ей кожу на груди и животе. В одном месте, правда, шов получился неровным, в другом я перетянул тонкую шкурку, едва ее не порвав, но в целом получилось вполне пристойно. Конечно, мастер скривился и сокрушенно покачал головой, едва не заметив, что для таких ран каждый шов должен быть наложен отдельно, своей ниткой и завязан на крохотный узелок. Причем швы требовалось наложить и на мышцы, и на кожу, а не как я - по-варварски подцепив все мягкие ткани сразу. Однако я не дал ему времени возразить - едва убрав иглу, положил окровавленную ладонь на распятое тельце, чуть его прижал, чтобы ощутить, как беспокойно колотится чужое сердце, а затем, взявшись за кончик длинной нитки, шепнул первое из обязательных для программы первого курса исцеляющих заклятий - то самое, сберегающее. После чего наложил на нитку еще одно небольшое заклятие, сделав ее скользкой и легкой, а затем одним движением выдернул ее наружу, завершив работу. Буквально за мгновение до того, как исцеляющее заклятие полностью закрыло ранки на теле крысы, и до того, как она, лишившись удерживающих чар, с визгом подскочила на столе. В оглушительной тишине я спокойно прижал ее хвост большим пальцем, аккуратно поднял извивающееся тельце в воздух и с невозмутимым видом передал удивленно кашлянувшему мастеру. А пока тот придирчиво ее ощупывал, так же спокойно вытер руки, снял с себя фартук и вопросительно взглянул на "светлого". - Что вы теперь скажете, учитель? - Гм... - задумчиво обронил он, не отрывая взора от возмущенно пищащей крысы. - Наверное, скажу, что вы избрали самый убедительный способ доказать, насколько хорошо усвоили первую главу учебника, адепт Невзун. Вы ведь для этого явились сюда с утра пораньше и упорно препарировали живую крысу? Я многозначительно улыбнулся. - Мне показалось, так будет убедительнее. - Безусловно, - сухо заметил мастер и отпустил несчастную крысу, позволив ей с пронзительным писком шлепнуться обратно на стол, а затем спрыгнуть на пол и метнуться в самый дальний угол комнаты. - Что ж, видимо, дальнейшее ваше нахождение на этом уроке будет нецелесообразным - ничего нового вы из него не почерпнете... кроме, разве что, удивления при виде того, как нервно ваши однокурсники отнесутся к своей практической работе. Какое у вас следующее занятие? - Общая некромантия, мастер Ворг. - Ступайте, готовьтесь, - разрешил старый маг, проявив неслыханную щедрость, на которую я, признаться, очень рассчитывал. А потом нахмурился и добавил: - Но вечером загляните ко мне еще разок - я попробую поговорить с ректором. - Благодарю вас, - почтительно поклонился я. - Буду надеяться на положительный исход переговоров. Он сделал вид, что не услышал и демонстративно повернулся к другим ученикам, а я выпрямился и поспешил покинуть подвал, по пути ободряюще подмигнув опоздавшим, как всегда, "темным" и послав донельзя удивленной некроманточке самую обаятельную из своих улыбок.