Рядом с больницей красовался развлекательный комплекс, называемый в просторечии Ареной.

За ней, возвышаясь над всеми зданиями в городе, светился карминовым приемный разрядник портала. Как обычно — без входной камеры, силовое поле купола препятствует транспортировке из города. Научники всё обещают найти решение, но пока безуспешно.
Следующим я миновал квартал развлечений. Да, это все-таки не Новая Москва, с досугом здесь не густо — казино, бар и несколько неказистых магазинчиков. Кстати, в бар заглянуть не помешает, и не только из-за выпивки. Но это потом, если останутся деньги.
Минут через десять, миновав административную зону, полицейский участок и учебный центр, гордо поименованный университетом, я снова вышел к переливающемуся силовому пузырю.
Оазис кончился.
Пришлось возвращаться. Обогнув главную площадь, я наконец обнаружил то, что искал: магазин электроники.
Внутри было прохладно — под потолком лениво ворочал лопастями вентилятор — и почему-то темно. Видимо, рекламный трюк, потому что подсвеченные россыпью светодиодов витрины привлекали внимание прямо с порога.
А вот хозяина я заметил не сразу. Сделал два шага вперед, покрутил головой и только после того, как глаза привыкли к темноте, заметил сухопарую фигуру у стойки с инфракрасной оптикой.
— Что желает господин сталкер?
В голосе — настороженность. Не очень-то я ему понравился, но виду не показывает: как бы ни выглядел покупатель, деньги у всех одинаковые. Даже если я снял что-нибудь с трупа и принес толкнуть за гроши. Тоже небесполезный посетитель.
— КПК есть? Эн-Джей-семь, самой простой комплектации? Без,　— я подчеркнул голосом,　— локаторов, биноклей и дорожных карт. Обзор цен тоже не нужен. Самый минимум, можно подержанный.
Он хмыкнул. Кто б сомневался, мол, что «подержанный».
— Найдем. Батареи нужны?
И почему торговцев ругают на чем купол стоит? Всего за каких-то полчаса шума и споров, после того, как я собрался уходить во второй раз, мы сторговались. Горсть любезно предоставленных покойными мародерами монет уполовинилась, зато хозяин неожиданно расчувствовался:
— Господин сталкер прекрасно торгуется. Начинали в нашей среде? Недавно сменили профессию?
Я неопределенно мотнул головой и посмотрел на него в упор. Как обычно, он испуганно вздрогнул, отвел взгляд, поднял перед собой ладони.
— Нет-нет, я ни в коем случае не хочу лезть не в свое дело. Поменяли, и поменяли. Но вы доставили мне истинное удовольствие. Я уже и забыл, как это: молокососы из поселений приходят с полной сумкой родительских денег и платят не раздумывая…
Он распространялся еще минут десять, а под конец буквально сразил меня, подарив кожаный пенальчик с удобными застежками.
— …крепится вот сюда, на руку. И вы почти перестаете ощущать свой КПК. А он меж тем всегда рядом. Корпус и экран — противоударные, так что не бойтесь разбить при падении.
В ответ я пообещал направлять к нему всех своих друзей — темнота не позволила разглядеть гримасу на его лице — и вышел, на ходу затягивая ремешки чехла. Чуть ли не на пороге установил батареи, прилепил датчик на запястье, где уже зудел под кожей личный имплантат. Последние два месяца микрочип оставался не у дел, нечем было данные считывать. Пора просыпаться.
Руки тряслись. С первого раза я даже не смог попасть по кнопке включения.
Наконец КПК пискнул, мигнула подсветка экрана, побежали строчки стартовых тестов.
«Оперативная память — тест пройден».
«Биоконтактор — тест пройден».
«Владелец, имя: Андрей. Ник: Андреналин. Подтвердить?»
«Уровень владельца… … …внимание! Тест провален!»
«Дополнительные модули… … … внимание! Тест провален!»
«Облик владельца. Подтвердить перед установкой связи?»
На экране высветились мои данные, фигурка в джинсовых обносках. В руках у меня виртуального красовались два Хеклер и Кох МП5К — КПК снял старую информацию с имплантата. Надо будет потом поменять.
Позже. Сейчас пусть на спутник идет любая картинка, лишь бы побыстрее.
«Устанавливается контакт с Сетью… … … установлен».
Судорожно поднеся экран поближе к глазам, я ввел знакомый до боли ник: SILVANA.
«Поиск… пользователь Silvana в городе не зарегистрирован».
Нет, сообщение не стало для меня страшным ударом и в глазах у меня не потемнело. Я почему-то был уверен именно в таком ответе. И все же надеялся.