Более 50 лет назад группа инженеров из Бедфорда, штат Массачусетс, мечтала об улучшении управления технологическими процессами в промышленном производстве. Они хотели создать новое устройство, которое заменило бы широко распространенные в то время электромагнитные реле управления. Они смогли воплотить мечту в реальность и начали писать новую главу в истории автоматизации.
Результатом этих усилий стало изобретение программируемого контроллера, который можно было легко и быстро установить по сравнению с релейными блоками. Однако еще большим преимуществом было его простое графическое программирование, которое за небольшую часть времени полностью заменило ручной монтаж релейных схем.
Новая система получила название Programmable Logic Controller (Программируемый логический контроллер) - ПЛК.
Изобретатели во главе с Ричардом Морли назвали первый в мире программируемый контроллер просто «084». Это потому, что когда он увидел свет в 1968 году, то это был 84-й проект, над которым работала их группа.
Контроллер был оснащен ферритовой памятью емкостью 32 КБ, где хранилась как операционная система, так и прикладная программа. У контроллера было 256 входов (выходов). Отдельная панель программирования (P101) размером с футляр позволяла программировать ПЛК.
Modicon 084 был не только большим технологическим успехом того времени, но также был чрезвычайно прочным и надежным устройством.
Во время монтажа для его первой демонстрации заказчику Modicon 084 упал на твердую землю. Напомним, «084» имел размер с холодильник небольшого объема и был очень тяжелым из-за используемой технологии.
После падения техники подняли контроллер, подключили и запустили его в эксплуатацию - без необходимости какого-либо ремонта. Представители заказчика внимательно наблюдали за всей операцией. Они собственными глазами убедились, что Modicon 084 даже после такого падения работает как ни в чем не бывало. Благодаря этому Modicon уже на первой демонстрации сумел очень впечатляюще себя зарекомендовать.
И еще одна известная история. Неизвестные преступники, вероятно, по наущению нервного конкурента, обернули работавший Modicon 084 подключенным к сети сварочным кабелем. Плюс его обрызгали раствором натрия! Несмотря на ожидания конкурентов и к большому удивлению заказчика, даже этот саботаж не увенчался успехом, и Modicon 084 продолжал работать без перебоев.
Modicon 084 был впервые использован General Motors для управления производством автоматических трансмиссий, используемых Cadillac, Chevrolet и Pontiac. Он устранил необходимость производить переподключение схем на реле управления при каждой смене модели. Теперь все, что нужно было сделать, это запрограммировать новые операции во внутреннюю память контроллера.
Убедительным доказательством исключительной надежности и долговечности контроллера является то, что в течение следующих 30 лет с начала производства и продаж ПЛК Modicon 084 во всем мире все еще эксплуатировалось более 100 единиц этих ПЛК.
Он стал настоящей легендой. Даже знаменитый американский музей Смитсоновского института включил Modicon 084 с серийным номером 0001 в свою выставку с подписью «Первая программируемая машина в мире».
Сейчас программируемые логические контроллеры - это самые широко используемые устройства в сфере промышленной автоматизации, объем мирового рынка которых составляет несколько миллиардов долларов в год.
Смотрите также по этой теме: Что такое программируемый логический контроллер
Группа в ВК по обучению применению ПЛК в системах автоматизации и обучению программированию ПЛК: Программируемые контроллеры