Кирилл стоял на улице возле её дома. Он не видел её, но слышал шаги, мерное постукивание каблуков по асфальту. Он ещё мог сбежать, мог... Но не видел в этом смысла. Она найдёт его, где бы он ни спрятался, куда бы он ни скрылся. Это неизбежно. Остаётся одно: молить о прощении.
Она появилась из-за поворота. В её глазах даже в темноте отчётливо пылал огонь. Не тот огонь, что охватывает во время страсти. Нет. Это был костёр зла, она словно пыталась сжечь его на расстоянии.
Кирилл запоздало попятился назад, нервно бормоча:
-Не надо, прошу... Я все объясню... Пожалуйста...
-Стоять, - тихо шепнула она, но этот шепот громом оглушил его. Парень дернулся, пытаясь сдвинуться с места хоть на миллиметр, но не смог: ботинки словно приклеились к земле невидимым клеем.
Он видел, как она приближалась - медленно, неспешно, словно растягивала удовольствие от его ужаса. Карие глаза продолжали пылать, губы застыли в злой усмешке.
-Пожалуйста, я прошу тебя... Не надо...
-Замолчи, - снова тот же шепот настиг его, и Кирилл послушно сомкнул губы, лишая себя возможности издать какой-либо звук. Она была близко, слишком близко...
Обдавая новым ароматом дорогих духов, она обошла его по кругу и остановилась лицом к лицу.
-Я тоже тебя о многом просила, - её голос, словно змея, заползал в уши, жаля и дурманя его разум. - Но ты не сдержал своё обещание.
Она подняла руку на уровне его груди и резко сжала пальцы в кулак. Кирилл почувствовал острую боль в сердце, будто тысячи маленьких ножиков впились через кожу, вонзаясь в самую плоть. Он бы закричал, но рот не слушался. Ритм его сердцебиения ускорился, парень рухнул на колени. Девушка повернула руку по часовой стрелке - стук его сердца стал затихать; против часовой - усилился. Она ещё побаловалась, круча рукой, словно рычагом, наслаждаясь мучениями Кирилла. А потом резко дернула руку к себе, как будто вырвала часть его...
В широко раскрытых глазах парня навечно застыл ужас. Девушка склонилась над ним, убеждаясь, что тот мёртв. Вздохнув, она провела пальцами по уже холодеющей щеке и произнесла:
-Прости, но ты сам виноват.
Она разогнулась и пошла прочь от места преступления. Её каблуки перестали издавать стук, девушка, словно потихоньку исчезала, таяла... А вскоре вовсе растворилась во тьме...
***
Глава 1.
-Слушай, может это колдовство?
Сергей потер виски и с презрением взглянул на напарницу. Молодая ещё, в мистику верит. "Гарри Поттера" видно начиталась. И зачем вообще сюда пришла? Молоденькая, миленькая, стройная и совсем не глупая. Ей бы в актрисы идти, в певицы или в модели, на худой конец. Так нет же, дернуло её пойти к ним, в полицию. Расследовать грязные преступления, рядовые случаи ограбления, насилия, драки. Вот и сейчас Лиза ломала голову над необычной смертью парня. Необычность заключалась в неизвестности причины смерти. Вполне здоровый, без повреждений, без ранений он умер на улице. Просто лег на асфальт и умер. Никаких других решений, как колдовство, девушка не видела. Как и Сергей. Но выдавать своё замешательство не хотел.
-Сереж, не молчи, - Лиза перебрала бумаги, переложила с места на место и снова посмотрела на парня. - Ты сам-то, что об этом думаешь?
Сергей неопределенно хмыкнул: он вообще об этом не думал. Точнее не хотел думать.
-Я думаю, что хватит нам заморачиваться этой ерундой.
Это тухлое дело, не забивай голову.
-Как это: не забивай голову? - удивленно повторила Лиза. - А как же дело? Бросить его, что ли?
"Ох, мамочки, сколько в ней энтузиазма!" Сергей прикрыл глаза, словно попытался закрыться от реального мира.
-Надо съездить к родственникам трупа... Тьфу, парня. Может у него были какие-нибудь враги в последнее время... - произнесла девушка, снова перерыв все бумаги.
-Ага, которые могут убивать на расстоянии, не трогая... - хмыкнул в ответ оперативник, не открывая глаз. - Лиза, чем ты все шелестишь?
-Я ищу заключение судмедэкспертизы.
-И что нового ты хочешь там прочитать? Ранений нет, химикатов не использовали, алкоголя в крови не наблюдается...
-Но он же умер от чего-то! - девушка резко стукнула по столу так, что все бумаги бабочками разлетелись по кабинету.
-Не бесись... Давай так, - Сережа взглянул на часы, - сейчас мы пойдём домой, а завтра поговорим с человеком, который его обнаружил. Хорошо?
-Хорошо, - согласилась девушка, кидая взгляд на часы, стрелки которых указывали девять вечера. Она поднялась из-за стола, задумчиво глядя на бумаги.
-А может...
-Лиза, завтра, все завтра, - прервал её парень, скидывая с себя форму и надевая куртку. - Тебя проводить?
Лиза отрицательно показала головой.
-За мной заедут.
-Ладно. Все, до завтра, - намотав на шею шарф, Сергей вышел из душного помещения. Пройдя мимо дежурного, он мимоходом попрощался с ним кивком и выскочил на улицу.
Холодный осенний ветер встретил него отнюдь не дружелюбно: резкими порывами он распахивал не застёгнутую куртку, забираясь под неё и заставляя дрожать от неожиданного холода.
На ходу застегнув молнию, он скользнул рукой в карман и чертыхнулся: пальцы наткнулись на огромную дыру, через которую, по-видимому, ускользнули от него сигареты.
Взглянув на полупустую дорогу и решив, что поймать машину сейчас нереально, Сергей отправился вдоль улицы, движимый лишь одной целью - оказаться поскорее дома. Он уже представлял, как войдёт в свою холостяцкую квартиру, скинет с себя куртку и вместе с ней освободится от забот повседневной жизни; разогреет остатки вчерашней пиццы и со спокойной душой, удобно устроившись на диване, будет смотреть любимые фильмы. Ничего необычного, все обыденно. И так желанно для него в настоящий момент.
-Ай, - вдруг услышал Сергей, этот вскрик вырвал его из пелены мечтаний.
Девушка, которая только что шла к нему навстречу, неожиданно споткнулась на ровном месте и упала на асфальт. Любой бы уважающий себя мужчина не смог бы пройти мимо. Сергей входил в их число. Поэтому, приблизившись к девушке, которая сидела на земле, потирая ушибленную ногу, он протянул ей руку. Девушка подняла на него глаза, и парень невольно про себя отметил: таких глубоких, темно-карих глаз он не видел.
Опираясь на его руку, девушка поднялась на ноги.
-Спасибо, - смущенно, но в то же время с лучистой улыбкой произнесла она.
-Да не за что, - он глядел на неё, заражаясь искренним позитивом. Такого он ещё не испытывал: девушка будто излучала тепло и свет, такой умиротворенный, успокаивающим.
Она сделала шаг, вновь вскрикнула и, Сергей был уверен, снова бы упала, если бы он не подхватил её за локоть.
-Ногу повредила? - спросил парень, не отпуская девушку от себя.
Та пожала плечами в ответ:
-Не знаю, скорее просто вывихнула... Ой! - новый шаг принёс ещё одну порцию боли.
Недолго думая, Сергей подхватил кареглазку на руки.
-Далеко живёшь?
-Нет, - ответила она, инстинктивно обхватив руками его шею. - Буквально минут пять идти. Да я сама могу, - она предприняла попытку спрыгнуть с его рук, но парень просто не мог этого допустить.
-Нет уж, донесу. Куда идти?
-Туда, - она указала рукой в то направление, откуда только что он пришёл.
Он сделал несколько шагов, когда девушка произнесла:
-Я чувствую себя грузом, причём тяжёлым.
Он усмехнулся в ответ:
-Во-первых, ты лёгкая, а, во-вторых... Груз, скажи хоть имя твоё.
-Лия, - ответила она и вновь смущенно улыбнулась.
-Сережа, - представился парень в свою очередь - Все, теперь все в порядке. Как нога? Болит? - продолжил он разговор.
-Так, немного. Но я бы дошла сама...- снова попыталась девушка выпутаться из неудобной ситуации.
-Отставить "сама".
-Ты военный? - резко перевела Лия тему, очевидно, понимая, что он её просто не отпустит.
-Нет, хотя в какой-то мере... Я в полиции служу.
-Ах вот оно что. Ясно... Нам направо.
Сергей повернул и неожиданно осознал: сейчас он находится на той улице, где три часа назад был обнаружен труп.
-Ты здесь живёшь?
-Да, только чуть дальше. Вон в том, зелёном доме.
Он проследил взглядом за её рукой, и новая волна холода обдала его: это был именно тот дом, возле которого лежало тело парня.
Но своей тревоги он постарался не выдать.
-А ты откуда идёшь, если не секрет? Точнее шла, - вопрос был задан с одной лишь целью: узнать, знает ли девушка о том, что здесь произошло не так давно.
-С фильма. А до этого была у подруги в гостях.
-Ага, понятно. "Значит, она ничего не знает"
-Одна живёшь?
-Нет, с сестрой.
"Вот, может её сестра видела что-то? Надо взять на заметку"
-Она должна вот-вот вернуться с работы.
"Облом"
-Ну, вот мы и пришли, - сказала Лия и, воспользовавшись некоторым замешательством парня, спрыгнула с его рук. - В дом я могу войти сама.
-Точно?
Неожиданно дверь дома распахнулась, и на пороге возникла девушка. Такая же кареглазая, милая, с копной разбросанных по плечам каштановых волос, она не излучала такое тепло, как сестра. То, что это сестра Лии, Сергей почему-то не сомневался.
Девушка, тем временем, провела равнодушным взглядом по полицейскому и взглянула на сестру.
-Лия, радость моя, что-то случилось?
Вроде тёплая, ласковая фраза, но от её голоса и тона Сергею стало не по себе.
-Ксюнь, все в порядке. Я просто споткнулась неудачно.
Ксения вопросительно взглянула на парня.
-А он мне просто помог, - поспешила сказать Лия, сделав ударение на слово
"просто".
-Здравствуйте, - с трудом смог выдавить из себя парень, заметив, как охрип его голос. Ксения в ответ кивнула и, полностью потеряв к нему интерес, скрылась внутри дома.
Лия повернулась к парню.
-Сереж, спасибо большое, что помог. Я пойду, - она заметно нервничала, но он не придал этому значения.
-Хорошо. Пока.
-Пока, - девушка развернулась и ушла в дом вслед за сестрой.
Как только дверь за ней захлопнулась, Сергей облегчённо выдохнул. "Теперь можно и домой", - с чувством выполненного долга подумал он. И в этот момент на его плечо легла рука...