19
Ведмурд смотрел на людей, что выходили с другой стороны поляны. На них были длинные одежды с широкими рукавами, на оплечьях лежали шкуры волков, скреплённые когтями на груди, седые волосы развивались по ветру. Каждый из них опирался на посох. Верх которого был украшен искусно вырезанной головой волка или медведя.
Воин посмотрел на свой посох, что передал ему старик при их последнем разговоре. Этот посох был очень на те, с которыми из леса выходили волхвы.
«Его передал мне тот, кто спас меня», - вспомнил Ведмурд слова старика и подумал: - «Значит не все волхвы покинули наши земли. Некоторые остались жить незаметными, ожидая выполнения своего пути».
Воин вновь взглянул перед собой. Закатное Солнце освещало своими лучами капище, кумиры отбрасывали тени и те образовывали между собой черты и резы. Ведмурд начал понимать почему чуры расставлены именно так.
Он двинулся вперёд и встретил волхвов перед входом на капище. Валид последовал за ним и сел рядом. Когда путники подошли ближе, волк припал головой к земле, а Ведмурд поклонился.
Пришедшие остановились, вглядываясь в своих гостей. Луч солнца скользнул по лицу Ведмурда и упав на гладкую поверхность его посоха, отразился тысячами лучей вокруг себя. Волхвы одобрительно кивнули.
- Приветствую вас, - проговорил воин.
- И вам здравия, - услышал он в ответ.
- Зажечь костры, - распорядился один из волхвов, обращаясь к кому-то за своей спиной.
И будто из ниоткуда появилось несколько шустрых отроков, которые возродили пламя в кострищах. Девять костров взметнулись в небо, пронзая светом спустившиеся на землю сумерки.
Волхвы пристально смотрели на Ведмурда и его спутника.
- Мы ждали тебя, - промолвил один из них. - Вот уже много Солнц мы знали, что придёт к нам воин, потерявший свой огонь, чтобы зажечь внутри себя новый очаг. И будет с ним проводник, чёрный как смоль на четырёх лапах.
Ведмурд кивнул.
- Я пришёл к вам по научению человека, который спас меня. Он дал мне этот посох. - ответил воин, - если я не имею право носить его - я готов отдать его вам.
- Если посох принял тебя, значит он твой, - услышал он в ответ. - А сейчас мы узнаем, принимают ли тебя боги.
Оглянувшись на отроков, он продолжал:
- Приготовьте угли.
Ведмурд почувствовал, что Валид напрягся. Будучи в шкуре животного он не любил всё, что связано с огнём и не уютно себя чувствовал рядом с кострами. Только ради Ведмурда он терпел, когда тот разводил огонь для приготовления пищи или просушки одежды после дождя. А сейчас, слышав про угли, навострил уши, но остался возле своего друга.
- Тебе не придётся касаться их, - слегка улыбнувшись проговорил волхв, обращаясь к Валиду. - Ты выполнил свою задачу и привёл к нам ученика. Это развяжет несколько узлов на нити твоей жизни и она станет более ровной. Но не в моей власти обратить тебя в человека.
Волк внимательно посмотрел на говорившего с ним. Ведмурд чувствовал, как Валид хотел бы встать рядом с ним на двух ногах и иметь дар речи. Но сейчас это было невозможно.
А волхв тем временем обратился к Ведмурду.
- С тех пор, как дед вашего князя высказал неуважение к Велесу и силе, что он даёт нам, мы покинули ваши города и селения и ушли в дальние земли. Мы видели, как сгущаются тучи над княжеской семьёй. Но знали, что это неизбежный путь его рода.
- Что такого сотворил князь, что вызвал ваш гнев? - спросил Ведмурд, ему хотелось услышать ответ из первых уст.
Волхв помолчал.
- Князь решил, что дружина, состоящая из воинов Перуна для него важнее кудес, творимых нами, - проговорил он. - Он решил поставить Перуна выше других богов, что противно им. Каждый велик сам по себе и занимает своё место. Нельзя ставить одного выше другого.
Своим решением князь выказал неуважение к богам, что не проявляют явную силу, как Перун. Этим он обидел их. И отвернул от себя Велеса - бога, стоящего на перекрёстке трёх миров, единственного, кто может ходить по Яви, Прави и Нави. Бога, который своими чарами может защитить от врагов и разрушить мглу, сгущающуюся над нашими землями.
Ведмурд вздохнул, вспоминая своё ратное прошлое.
- Я знаю, - продолжал старик, - что ты тоже принадлежишь к роду Перуна и в этом задумка богов, что именно тебе выпало потерять силу огня и обрести силу мага.
- Я обычный воин, - ответил путник, - потеряв пояс огня, я лишился большей части себя. Что я могу?
Волхв посмотрел на него, читая самые потаённые мысли.
- Ты не сказал, что вторую половину себя ты потерял ещё раньше, когда лишился лЮбой жены, что была тебе милее Солнца. - проговорил он, и воин вздрогнул от его слов. - Значит сейчас ты чист, как только что выпавший снег.
Велес берет к себе в обучение отроков не старше двенадцати Солнц, вне зависимости от рода, при условии, что тот смышлён и проявляет умения в обучении.
Ты видел гораздо больше Лун и Солнц, но дважды потеряв себя, ты стал свободен от прошлого. И сосуд твоей души можно наполнить заново. Так сказали нам боги! - молвил он, повернувшись к кумирам.