Британская колониальная машина была неплохо отстроена и на редкость эффективна. При этом ничего сложного в ее устройстве не было. Схема работала примерно следующим образом: одерживалась победа в какой-нибудь локальной войне на задворках мира, а затем в новой колонии выделялось или специально создавалось проанглийски настроенное политическое ядро из местных. На которых потом и возлагалась поддержка порядка. А при случае – и завоевание новых земель. Естественно, что при непосредственном руководстве короны. Для чего требовалось не так уж и много сил. Достаточно создать армейскую группировку из местных, да назначить ей английского офицера в командиры. Которому еще придавался вполне себе британский штаб. Это максимум десяток человек. Правда, в нестабильных колониях где-нибудь в главном городке и держали чистокровный английский гарнизон. Но использовали его неохотно и в крайне редких случаях.
Эта практика неплохо показала себя за все время существования на всех континентах. В Индии ее и вовсе отработали до совершенства. Но вот в Египте матрица дала сбой. Точнее не в самом Египте. А в Судане. Который на тот момент считался колонией Египта. Получилось, что Лондон превратил африканскую метрополию в свою колонию, но в колонии колонии допустил промашку. Вот такая необычная ситуация. Правда, Египет считался не полноценной колонией, а относился к числу протекторатов. Что мало чего меняло в общей картине.
Египет подчинился Британии в 1882 году после спешной, почти молниеносной войны. Но незадолго до этой кампании в Судане началось антиегипетское восстание. Довольно успешное. Правда, юридически эту независимость никто не оформлял, так что, приобретя Египет, англичане вполне здраво рассудили, что и на Судан они теперь имеют право. Вот только в самом спорном регионе думали иначе. Там уже полтора года под руководством Мухаммеда Ахмеда гоняли османов (а Египет до победы Британии вроде как был частью их империи). Восставшие звали себя гордо махдистами. Что на русский можно перевести как "мессиане". Потому что на арабском слово "махди" означает мессию. Естественно, что после успешного противостояния с египтянами на англичан смотрели как на новую разновидность врага.
Британцы подумали хорошенько над проблемой. И решили оставить подавление сопротивления местным войскам. Направив командовать своих офицеров. Но первые опыты показали, что к противнику стоит отнестись серьезно – суданцы вчистую разгромили противника в сражении при Эль-Обейде. В Судане запахло серьезной войной, и премьер-министр Гладстон направил в регион Чарльза Гордона – боевого офицера, ставшего легендой еще при жизни (эдакий Роланд викторианской эпохи). Гордон воевал в Крыму, где под Севастополем получил рану. Затем он прошел вдоль и поперек Китай. Потиранил местных князьков в Индии и даже какое-то время руководил Суданом от лица Египта. Так что это был верный служака, знакомый с местными особенностями. И лучшей кандидатуры вряд ли можно было тогда предложить.
Генерал Гордон прибыл в Судан с целью эвакуировать из региона остаточные египетские гарнизоны. И египетскую администрацию с британскими вкраплениями. Но уже на месте обнаружил, что египетская администрация давно уже эвакуировалась без его подсказки. Так что налаженная бюрократическая машина повержена в прах. И тут у верного офицера Британской короны взыграло ретивое. Он решил не сдавать позиций и переподчинить Судан Британии. Для чего засел в Хартуме, привел египетский гарнизон в полную боевую готовность и принялся бомбардировать начальство просьбами прислать помощь. В качестве подкрепления он указывал турок, индусов или войска из метрополии. Правда, его стенания остались без ответа. Потому что требовали от генерала выхода из Судана, а не обороны.
В это время буйные суданцы из числа мессиан-махдистов осадили Хартум, блокировав осколки империи в его стенах. В городе застряли 7 тысяч египетских солдат и 34 тысячи мирных горожан. Которых по правилам местной войны причисляли к египетским недругам (раз позволили тем мирно существовать – то уже враги). Ну а окружило их войско примерно в 40 тысяч. Правда, у осаждавших наблюдался дефицит огнестрельного оружия. Который компенсировался плохой боевой подготовкой египтян. Но и фанатизм суданцев работал лучше всяких патриотических речей. Так что оставим моральный перевес на стороне махдистов.
Началом осады считают 13 марта 1884 года. И все 10 месяцев, что она длилась, генерал Гордон старался соорудить импровизированный военный флот, переоборудовав 9 пароходов в канонерские лодки. Ну а на суше недостаток сил компенсировал развитой сетью траншей и установкой мин и фугасов на направлениях возможных атак. Мины, кстати, работали отлично, исправно сокращая количество нападавших.
На беду Гордона вояки ему достались аховые. К примеру, во время одной из вылазок египетскую пехоту обратили в паническое бегство суданские кавалеристы, уступавшие численно втрое. Вдобавок, число защитников города неуклонно сокращалось. А осаждающие постоянно наращивали силы – к концу осады их насчитывалось 50 тысяч.
Правительство Британии спохватилось, но поздно. И попытка деблокировки города извне закончилась провалом. Британское каре разбили на дальних подступах. Ну а продуктовый караван оказался захвачен суданцами. Так что надежд у гарнизона на спасение не было. Все последние письма и телеграммы Гордона посвящены прощанию с родными и близкими.
Решительный штурм состоялся в ночь с 25 на 26 января 1885 года. Известно, что основной удар пришелся на брод – река обмелела, а укрепления за ней были пожиже, чем на равнине. Более подробных данных нет – никого из защитников города в живых практически не осталось. Ну а победители не особо делились подробностями с миром. Поэтому даже точно не знают потерь суданской стороны. Среди британских офицеров выживших нет. Только несколько человек египтян, чудом избежавших резни. Среди них личный адъютант Гордона. Он и рассказал, что генерала, вышедшего в полной форме из своей резиденции навстречу врагам, искололи копьями. Правда, кто-то сообщал, что его застрелили при попытке укрыться в консульстве Австро-Венгрии. В любом случае тела так и не нашли. Мирных горожан побежденного города по большей части продали в рабство. Согласно местному обычаю.
Подчинение Судана после столь громкого поражения затянулось на несколько лет и завершилось в 1898 году. Правительству Гладстона поражение не простили. И в 1885 он ушел в отставку. Ну а сэра Чарльза Гордона сделали национальным героем, доведя почитание до культа. Генерала упоминали в романах и размещали на почтовых марках. И даже в Судане ему поставили полновесный памятник. Который простоял в Хартуме до 1955 года. До обретения Суданом независимости. Новые власти, получив свободу от Британии, памятник спешно демонтировали. Но не уничтожили. А отправили на хранение. Где он сохраняется и поныне. Причем с непонятной целью – в музейных экспозициях он не числится. Возможно, просто на всякий случай. А то вдруг, неровен час, новая война…
× Поддержите нас в телеграме: @battlez
Не забывайте ставить "пальцы вверх" и подписываться на канал - так вы не пропустите выход нового материала