Спустившись вниз, он посмотрел на часы. До момента, когда он
должен был прибыть к следователю, время еще имелось, и он решил
сходить в гости к другим раненым товарищам. Однако справочная
сообщила, что Михаил Афонинцев и Эзотерия Дубинникова как раз сегодня
выписались из госпиталя и отправились к месту несения службы.
Тогда, выйдя из госпиталя, он присел на скамеечку и закурил,
поглядывая на окна, за одним из которых осталась Ксанка. А потом понял,
что тянет время, не решаясь совершить давно запланированный поступок.
Но почему? Неужели он опасается еще одной странности? Мало их
было? Одной больше, одной меньше — до фомальгаута…
Не докурив, он выбросил сигарету в стоявшую рядом урну и кинулся к
"чертенку". Забравшись в кабину, он воспользовался справочной
автопилота и определил, как далеко гарнизонный госпиталь находится от
кабака под названием "Счастливая полночь".
Через пять минут он посадил "чертенка" неподалеку от кабака,
выбрался из кабины и проследовал в знакомые двери. Как и в прошлый раз,
подошел к стойке, заказал кофе по-турецки, расплатился и сел за стол возле
ближнего к выходу окна. Через пяток минут все та же официантка все в тех
же черной юбке, белой блузке и передничке с белой наколкой на сиреневых
волосах принесла ему заказанное.
— Ой! — сказала она. — А ведь я вас помню! Только тогда вы вроде
бы были сержант.
— В самом деле помните?
— Да. Вы спрашивали меня, не было ли тут вашего приятеля, а я вам
сказала, что тут сидел хромой майор со шрамом на лице, который не мог
быть вашим приятелем, потому что и в звании и возрастом много старше
вас.
"Ее зовут Серена", — вспомнил Кирилл.
А Серена продолжала тараторить:
— Сама не знаю почему, старшина, но я вас тогда обманула. Тут сидел
вовсе не мужчина, а дама, а я так и не понимаю, почему я тогда вам…
— Стоп! — рявкнул Кирилл, обмирая.
— Ч-чего? — растерялась официантка, прижимая руки к груди.
— Подожди, Серена. Подожди… — У Кирилла перехватило дыхание,
и он закашлялся. А откашлявшись, попросил виновато: — Извини,
пожалуйста! Повтори еще раз. Кто тут тогда сидел?
— Дама, говорю, сидела. Не знаю, почему я сказала вам про муж…
— А какая она из себя, эта дама? — спросил Кирилл, снова обмирая.
— Симпатичная такая блондинка, с большими голубыми глазами и
очень красивым голосом. Вся в черном была, но одежда не траурная.
Блузка, штаны "под кожу" и сапоги такие… такие… Я бы сама такие
купила.
Мариэль!… Неужели?
Кирилл схватил чашку кофе и залпом выпил ее. Потом вскочил:
— Спасибо тебе, Серена! Большое спасибо, девочка! Ты даже не
представляешь, как мне помогла.
Серена сложила руки на передничке и опять затараторила:
— Пожалуйста, старшина! Я уже на следующий день удивлялась,
зачем обманула вас. Как затмение какое-то нашло… И я хотела было
отыскать вас, но разве отыщешь? Я ведь даже имени вашего не знала. А и
знала бы, так в справочной не дадут никаких справок. Секретность, я
понимаю…
Она бы и еще говорила и говорила, но Кирилл поднял руку:
— Извини, мне пора! — и был таков.