В мае 2021 года в Интернете разгорелись споры: считать ли Китай второй державой, высадившейся на Марс? Если учесть, что советский посадочный аппарат ещё в 1971 году сел на поверхность Марса и начал передачу данных, то США с «Викингом-1» в 1976 году сдвигаются на второе место.
Сегодня как раз годовщина «примарсианивания» спускаемого аппарата программы «Марс-3» — в частности, первого марсохода ПрОП-М. К сожалению, «шагоход» (у ПрОП-М были не колёса, а полозья) не смог выполнить программу, отключившись навсегда после 15 секунд работы на поверхности Марса.
В мае мы разговаривали по телефону с одним из последних оставшихся в живых участником советской марсианской программы. Главный научный сотрудник ИКИ РАН Олег Леонидович Вайсберг честно признался, что полезной информации из 15-секундной передачи данных посадочного аппарата «Марс-3» извлечь не удалось.
При этом, он упомянул, что зонды программ «Марс-2», «Марс-3» и «Марс-5» удачно проработали на орбите Марса, передав информацию об атмосфере, магнитосфере и влиянии солнечного ветра на Марс (эти данные вошли в диссертацию Олега Леонидовича). Данные со спутников впервые позволили понять причины потери Марсом атмосферы.