Виртания - мир, разделенный на государства, мирно существующие между собой. Его населяют маги, люди разных способностей, гномы. Молодой царь Арагов, недавно взошедший на престол был хитёр и силён, а его жажда власти ненасытна, ему было мало территории собственного государства, он хотел больше, постепенно он подчинил себе небольшие государства, соседствующие с ним, создавая всё большую и большую армию, расширяя территории. Гароно - самое большое и сильное поселение, где обосновались люди, их территория граничит с Таронами – людьми с инстинктами животных, Эфрипейцами – поселением гномов и Лагратами – поселением магов, окружённого рекой. После того, как до царя Гаронцев начали доходить слухи о нападении Арагов на более крупные государства, он решил заключить союз с царями соседних поселений, объединить силы в противостоянии врагу. Эфрипейцы были рады такому союзнику, они понимали опасность со стороны Арагов, Лаграт был недоступен для переговоров, каждый раз, когда царь Гаронцев пытался пересечь реку, течение уносило его назад, Тароны же были слишком самоуверенными и что бы заключить союз с ними, нужно было больше, чем мирные переговоры, а потому царь Гаронцев назначил встречу правителю Таронов, все готовились к прибытию гостя, собирались дары, которые предстояло передать в знак уважения и мира.
По коридору дворца бежит мальчишка лет шестнадцати. Останавливается у двери старшей сестры, не стуча входит. Он видит девушку, она плачет, две служанки успокаивают царевну, тогда как другие, собирают её вещи.
- Что происходит? Лина, куда тебя собирают? - паника в глазах мальчишки возрастает.
- Ох Андамир – причитает одна из служанок, дотрагиваясь двумя пухлыми руками до своих щёк и качая головой – Твою сестру сегодня должен забрать царь Таронов, мы собираем вещи.
- Но почему? Разве мало сундуков с золотом? Мало всех припасов, которые мы отправляем им в обмен на союз?
- Я не знаю, отец приказал собираться - всхлипнула девушка.
- Я поговорю с ним - строго отвечает Андамир. Встаёт и решительным шагом направляется к выходу.
«- Что это ещё за выходка со стороны отца? Как он может быть настолько жесток что бы отправить сестру в поселение этих зверей?» - негодует мальчишка, направляясь в тронный зал. Андамир нашёл отца именно там, он как раз обсуждал с посыльным доставку провизии. Юный царь дождался конца разговора, насупившись подошёл к отцу.
- Почему ты отправляешь сестру из дома? Неужели не нашлось подходящего жениха здесь, в Гароно?
- Дело не в том, что не нашлось жениха - строго ответил отец - Ты я полагаю слышал о том, что Старсон, правитель Арагов уже захватил несколько соседних государств? Я не желаю оказаться в числе захваченных. Иногда нужно идти на крайние меры, ради спасения своего государства.
- Но мы отправляем к Таронам и так слишком много, для чего так издеваться над Линой? Разве ты не знаешь, что их царь жесток беспощаден?
Отец вздохнул. Устало потел виски.
- У правителя Таронов недавно родился сын, а жена умерла при родах, ему нужна мать для ребенка, Лина приглянулась ему, и потому мы договорились об их свадьбе – царь строго взглянул на сына. – Молись, чтобы, когда ты женишься, у тебя родилась дочь. Крепкий союз между государствами может обеспечить только брак, остальное, какие бы дары не отправлялись, это всего лишь благодарность. И не надо больше вопросов, довольно, ты будущий царь и когда-нибудь на твои плечи ляжет груз за принятие ответственного решения. А теперь иди, простись сестрой, возможно, вы больше никогда не увидитесь.
Андамир старался не плакать, он должен быть сильным, должен поддержать сестру. Мальчик долго стоял у двери, прислонившись к стене, пытался собраться с мыслями, найти подходящие слова, он не знал сколько прошло времени, час, два или всего несколько минут, прежде чем он смог войти. Женщины уже не собирали вещи, они сидели на кровати Лины, гладили по голове, успокаивали, девушка уже не плакала, склонив голову смотрела вниз. Брат сел на кровать, справа от сестры, обнял её.
- Прости Лин, но я не смог ничего сделать. Если бы это было в моей власти, то я бы поехал к Таронам вместо тебя, но ему нужна мать и жена, а не воин.
- Я знаю – в голосе девушки было отчаяние и боль. – Мы с ним встретились лишь однажды – всхлипнула царевна. – Он как-то странно посмотрел на меня, а после отец сообщил, что царь Таронов намерен жениться на мне. Я думала обойдется, все это не в серьёз, но сегодня утром его гонец сообщил, что вечером состоится свадьба.
- Я поеду с вами – заявила одна из служанок, достаточно молодая женщина - Не могу оставить вас там одну. Пусть будет хоть кто-то способный поддержать вас.
- Киртис, ты не понимаешь – снова заплакала девушка. – Нам там не место, их мир жесток, он...другой.
- Вам понадобится помощь, вы ведь даже не знаете с какой стороны подойти к младенцу.
- А ты знаешь?
- У моей сестры трое детей. Я знаю. И поеду с вами, даже не пытайтесь отговаривать.
- К чему эта жертва?
- Я не оставлю вас одну госпожа.
Лин обняла женщину, ей стало немного легче от осознания того, что она будет в чужом поселении не одна. Девушке было страшно, её пугал не только брак с правителем Таронов, хмурым и жёстким мужчиной с необузданным нравом, но и само поселение, она знала, что оно отличается своими порядками и культурой, некоторые слуги описывали Тарон – как мрачное место куда лучше не соваться.
Вечером Андамир провожал процессию из окна дворца, его не пустили ни на свадьбу, ни проводить сестру, всё, что оставалось мальчишке, это смотреть на удаляющиеся повозки, в одной из которых находилась его сестра в сопровождении служанки. Андамир надеялся, что когда-нибудь он всё-таки сможет повидать сестру, что Лин постарается приспособиться и выжить в том мрачном месте, слеза скатилась по щеке молодого царевича, казалось весь мир потерял смысл.
«- Молись, что бы у тебя родилась дочь» - вспомнил Андамир слова отца. Нет, он будет молиться что б родились одни сыновья, что б никогда больше ему не переживать боль утраты и пустоту внутри. Вытерев слёзы, Андамир отошёл от окна, процессия покинула город.
Продолжение...
Единой цепью. Предисловие