В свою очередь, сторонники поддержки малых городов как самостоятельного ценного элемента пространственного развития выдвигают веский аргумент, что движение исключительно в направлении агломераций серьезным образом может отразиться на национальной безопасности. По мнению директора Института научно-общественной экспертизы С. Рыбальченко, «муниципальный каркас — это то, на чем, в общем-то, Россия должна держаться. Если мы его потеряем, ну будет у нас несколько точек разрозненных. Я считаю, что мы потеряем в целом страну» [Рыбальченко, 2019]. Не менее значимым аргументом в пользу поддержки малых территорий является связь жителей малых городов и поселений с их идентичностью, потенциал «любви к своему месту». Кроме того, по мнению специалистов, для правильного выбора стратегии развития малых городов и территорий не хватает достоверной информации, необходимой для полного и всестороннего понимания ситуации [Никифоров, 2019].
Очевидно, что подобная дискуссия и «полярная» постановка проблемы не могли способствовать ее решению. На федеральном уровне в течение долгого времени сохранялась нечеткая позиция по этому вопросу. В последние несколько лет ситуация изменилась, малым городам и их проблемам со стороны федеральной власти уделяется больше внимания. В частности, на встрече с участниками форума малых городов 120 | Иванова Светлана Анатольевна Президент РФ В.В. Путин отметил необходимость обратить внимание на ключевые вещи, «изюминки» городов и создать на их основе конкурентные преимущества, «и в этом случае малые города могут стать действительно по-настоящему большими центрами — большими с точки зрения туризма, развития искусства, экономики, культуры, науки» [Встреча Президента РФ с участниками Форума…, 2018]. Решению проблем малых городов уделено серьезное внимание и в «майских указах» Президента РФ, и во многих других программных документах. Идет поиск стратегии развития, учитывающей необходимость решения задач социально-экономического роста и сохранения культурно-исторического и природно-климатического ресурса. Среди инструментов, которые малые города могут и должны использовать для развития, необходимо отметить следующие: • привлечение инвестиций — не только от крупных компаний, но и продвижение местной продукции, поддержка малого бизнеса (прежде всего имеющего амбиции стать большим); • обслуживание территории — малые и средние города становятся центрами притяжения и интеграции сельскохозяйственных производств, расположенных на соседних территориях; • внутренний туризм; • привлечение новых жителей — зачастую привлечение одного жителя более важно, чем привлечение нескольких десятков туристов, так как житель больше инвестирует, с ним больше связано экономическое благополучие города; • цифровизация; • развитие управленческой команды.