Дискуссии о границе между Европой и Азией ведутся активно на протяжении многих сотен лет. Геополитические изменения конца 20 века на постсоветском пространстве побуждают нас пересмотреть этот вопрос.
Нет единого мнения о том, где именно проходит граница между Европой и Азией. Большинство признает, что граница проходит где-то между Черным и Каспийским морями. Но многие вариации помещают Азербайджан полностью в Азию. Это не очень хорошо согласуется с самоощущением Азербайджана.
Им нравится думать о себе, по крайней мере, частично, как о европейцах (конкурс песни "Евровидение" проходил здесь в 2012 году). Таким образом, эта новая граница, созданная азербайджанцами, разместит примерно одну шестнадцатую часть их страны внутри Европы.
Истоки названий
Название Европа, по-видимому, происходит от семитского слова Эреб, означающего закат. Поскольку первые географические договоры были заключены греками (точнее, Птолемеем), они определили континенты в соответствии с тем, где они жили изначально: Азия находилась за Эгейским морем, а Африка — за Средиземным морем. Однако это не означало различия в цивилизации, поскольку греческая культура распространилась через море в Анатолию и оставалась там долгое время.
Понятие континентов было передано Римской, а затем Византийской империям. Но оно вряд ли использовалось в Средневековой Европе, которая определяла себя как “христианство”. Именно с эпохой Возрождения было возрождено наследие Античности, и названия континентов снова стали использоваться. Два были открыты позже: Америка и Океания.
Восточные границы Европы были неясны. Кавказские горы в целом считались очевидной границей. Но география России была туманной, а сами русские в то время еще обладали средневековой культурой и поэтому не были знакомы с понятиями континентов. Однако с конца 16 века у них были торговые связи с Китаем, а еще раньше — с Персией. Именно в 18 веке, после того как Россия была модернизирована Петром Великим, официальная граница между Европой и Азией была определена как Уральские горы. Человеком, которому приписывали это, был горный инженер по фамилии Татищев, который активно работал в Уральском регионе.
Европа как континент случайно совпадает с одной глобальной христианской цивилизацией, но это совпадение. Для сравнения, Азия состоит по меньшей мере из трех различных цивилизаций: Восточной Азии, Индийского субконтинента и Ближнего Востока. Китайцы никогда не считали, что они образовали единое целое с Индией, тем более с Ближним Востоком, о котором они лишь смутно знали. Таким образом, границы континентов, какими мы их знаем, были определены случайным образом греками в древности, задолго до того, как была известна реальная география. Так что они довольно условны.
Развитие стран на границе
Граница между Европой и Азией имеет долгую и увлекательную историю — и она продолжает оказывать влияние на окружающие ее страны.
В настоящее время Турция борется с наследием насильственной вестернизации Ататюрка, пренебрежением со стороны Европейского Союза и уверенным, растущим мусульманским средним классом.
Грузия пытается освободиться от своего исторического российского контроля, утверждая европейскую идентичность и стремления вступить в ЕС и НАТО.
Азербайджан и Казахстан разработали амбициозные программы государственного строительства на основе "евразийской" идентичности, поскольку они пытаются ассоциировать себя как с престижем Европы, так и с динамизмом Азии.
И Россия решительно возобновила свои вековые дебаты о том, где она на самом деле находится по отношению к Европе.
История возникновения границы
Граница между Европой и Азией была впервые определена древними греками, и даже тогда она была довольно произвольной.
Например, Геродот писал о границе, но сказал, что он даже не знает, почему континенты разделили эту территорию — территорию, которая, очевидно, была единым массивом суши, и для древних греков действительно не было никакого смысла в Европе и Азии. Это были просто чисто географические термины.
Конечно, сегодня это уже не так. Когда вы говорите "Европа", вместе с этим возникают всевозможные культурные, политические и геополитические ассоциации — тем более, когда вы говорите о Западе, который люди часто используют как синоним Европы.
Ассоциации с "Западом" включают такие вещи, как цивилизация, просвещение, демократия, индивидуализм и материализм, в то время как "Азия" или "Восток" ассоциировались с противоположностью всем этим вещам.
Что больше всего интересует географов, так это то, что эти страны расположены вдоль этой искусственной географической границы. Наиболее известными примерами переназначить границы являются походы Ататюрк в Турции и захваты земель во времена Петра Великого в России.
Большинство географов скажут вам, что бесполезно пытаться точно определить, где проходит граница между Европой и Азией. Они согласятся с Геродотом: что это искусственное различие и что, если вы хотите думать о континентах, имеет больше смысла думать об одном континенте, Евразии, а не разделять его на две части.
Но географы иногда предпринимали попытки переопределить границу, обычно в связи с политикой.
Великая Россия
При Петре Великом русские географы определили восточную границу Европы по Уральским горам, и это было тесно связано с его усилиями попытаться превратить Россию в европейскую страну. Советские географы в 1950-х и 60-х годах снова попытались переопределить границу, что также было политизированной попыткой: русские не верили, что мусульмане являются европейцами, поэтому они провели границу между Европой и Азией значительно севернее Азербайджана.
Кто знает — может быть, географам из всех приграничных стран Европы и Азии придется созвать своего рода конгресс, чтобы определить между собой правильную границу. Но на данный момент перспективы этого неопределенны.