Когда собирал свою коллекцию фото пчел на цветках с комочками обножки, сугубо в утилитарных целях - иметь возможность определять по их цвету - с чего пчелы собирают нектар не отходя от улья. Попалась мне на глаза и в объектив - такая пчела:
Она явно отличалась и по размеру и по внешнему виду от медоносной пчелы и явно принадлежала к какому-то виду одиночных пчел.
При этом, внешнее сходство опушения на задних лапках с комочком обножки мне показалась свидетельством мимикрии под медоносную пчелу, как более опасную в плане самообороны.
Покопавшись в интернете выяснил, что это вид Macropis europaea - земляная пчела, живет небольшими колониями порядка несколько десятков особей, помещающихся в 4-5 норках, выкопанных в земле.
Вид распространенный, но в некоторых регионах, например в республике Татарстан, внесен в региональную Красную книгу. Еще встречались упоминания о клептопаразите на этой пчеле другой пчелы - Epeoloides coecutiens, которая тоже редкая, тоже внесена в Красную книгу и занимается тем, что подбрасывает в гнезда Макрописам своих личинок, которые едят корм предназначенный личинкам Макрописа.
И собственно все.
Но тут попалась статья в немецком варианте Википедии, в которой несколько больше информации, и, главное, есть ссылки на публикации об этой пчеле.
Эта пчела (в отличие от медоносной собирающей нектар и кормящей личинок смесью нектара с пыльцой) кормит личинок смесью масла вербейника и пыльцы. У вербейника для этого есть специальные железистые волоски. Самки наносят масло специальными подушечками из волос на внутренней стороне предплюсны передних и средних ног и переносят его на опушение на задних ногах. Там он смешивается с пыльцой и транспортируется в виде комка и служит пищей для личинок ("хлеб личинок" , аналог "перги" у медоносной пчелы). "Хлеб" личинок Macropis состоит из пыльцы, цветочного масла и небольшого количества нектара других растений. В цветочном масле примерно в восемь раз больше калорий, чем в нектаре, кроме того оно используется для водонепроницаемости гнезд во влажной среде. Так-как сам вербейник растет на влажных местообитаниях, а пчела строит гнезда в земле.
Эта пчела привязана к популяции вербейника и без него жить не может, так-как только это растение выделяет подходящее масло для кормления личинок. Ее даже в английском называют «маслосборными пчелами».
Но в моем случае она сидела на лютике. Дело в том, что самой пчеле нужно тоже чем-то питаться, а также собирать пыльцу. И если личинкам для роста нужно масло, то взрослым особям для энергии полета достаточно нектара. А так-как вербейника в округе мало, да и цветет он не все лето, приходится поработать и на других растениях.