Дело было в далёком 1513 году. По зимнему лесу вдоль берега реки шёл священник и любовался красотой окружающей его природы. Это был Мартин Лютер, реформатор вдохновитель протестантского движения в Европе. Увидев на берегу Рейна заснеженную ёлочку макушку которой украшал комок снега напоминающий вифлеемскую звезду он восхитился удивительным творением и взял домой.
Впоследствии традиция распространилась сначала в германии, а затем и во всей Европе. У германских народов до христианской эпоху ель считалась священным деревом, и традиция украшать жилище ёлочками быстро прижилась. Изначально маленькие ёлочки подвешивали к потолку в перевёрнутом виде. Большие ели украшенные игрушками и сладостями начали ставить только в конце XVIII века.
В России традиция украшать ели тоже существовала как языческий обряд у народов западной Сибири, выбранному для этих целей дереву приносили дары и вешали их на ветви. С приходом христианства церковь была против этих обычаев и боролась с ними. Европейская рождественская традиция украшения елок не пришлась по вкусу православной церкви. Когда Пётр Первый побывавший в Европе решил учредить празднование нового года 1 января 1699г. и повелел украшать дома и улицы ёлками праздник получил светское назначение.
Первую по настоящему украшенную новогоднюю ёлку установили в Петербурге 1852 году. Новогодняя ёлка и по сей день существует только в России.