Он стал слугой капитана Блая – работа его была самая обычная: подать завтрак и обед, постирать вещи капитана и прочее. Капитан Блай показался Джону добрым и внимательным человеком. Однако очень скоро Джон, или «Турнепс», как его стали звать моряки, узнал о море и мореплавателях столько всего необычного! Ему пришлось пройти через церемонию посвящения – при переходе экватора в первый раз, его, как юного головастика, окунали в воду. Много неприятного он узнал о лейтенантах – среди них были некоторые чуть постарше его самого, но с каким же заносчивым достоинством все они держались! Находясь близко к каюте капитана, Джон поневоле был в курсе многих важных разговоров, которые происходили на корабле во время плавания. Несмотря на свой юный возраст, он сразу понял, что далеко не все лейтенанты так лояльны капитану Блаю, как того требовала их служба.
Когда «Баунти» наконец прибыл на остров Таити, или Отэити, как его называли сами жители, дисциплина моряков совершенно испортилась. Капитан Блай разрешил команде ночевать на острове, и многие стали подумывать о дезертирстве – настолько прекрасной жизнь на острове показалась им поначалу. Главное задание, которое должны были выполнить моряки и команда - собрать побольше саженцев хлебного дерева, которые и были главной целью путешествия. Это чудесное дерево англичане хотели выращивать во всех своих колониях – плоды его очень питательны и богаты витаминами.