Первый трофей

Осень в горах сурова и прекрасна одновременно. С самого утра был густой туман; влажные воздушные массы медленно сползали с острых горных вершин. Лес стоял в гордом безмолвии, уже приготовившись к долгому зимнему сну. Лишь серые московки и желтогрудые синицы лихо перелетали между осинами, выискивая в сережках спелые семена. От крепкого ночного мороза осыпались буковые орешки и под могучими деревьями образовались ковры из колючей кожуры. Уже через пару дней все спелые орехи будут собраны лесными обитателями-белками, мышами, сойками и прочими пичужками. Мерзлая земля не оставляла следов, а лайка носилась среди деревьев и кустов, не находя признаков присутствия хоть какого-то зверя. Все будто вымерло…

Только на горе Теплая нам, как показалось сначала, улыбнулась удача. Бузя вывел нас к барсучьей норе, хитро обустроенной в углублении скал и закрытой от лишних глаз зарослями рододендрона. Но счастье оказалось недолгим. Вход в каменное убежище был слишком узким для лайки, а иным способом полосатого зверя, вероятно уже заснувшего в теплой сухой хижине, вытравить оттуда было невозможно. Зато вид с этого места открывался действительно сказочный: от подножия до середины горы были залиты молочно-белыми клубами тумана и создавалось впечатление, будто все это неведомой силой поднял ввысь величайший волшебник и отправил могучие склоны в свободное плаванье по небесному океану.

Полюбовавшись великолепной картиной, мы двинулись в обратный путь. День клонился к вечеру и предзакатное солнце окрасило серый осенний лес во все оттенки огненно-красного. Бузя лениво пугал вездесущих синиц, но вдруг встрепенулся и залился радостным лаем. Причиной тому стала белочка, почему-то еще не сменившая рыжую летнюю шубку на серую зимнюю. Зверек сидел на макушке молодой ольхи, крепко прижавшись к стволу, а пушистый наряд делал его похожим издалека на солнечный блик.

Это был мой первый выстрел по зверю. Руки дрожали, сердце билось в бешенном ритме, но заряд дроби пришелся точно по цели. Первый трофей всегда самый прекрасный! Мягкая шкурка отправилась в рюкзак, а тушка стала наградой псу за хорошую работу. В этот момент я ощущал себя самым счастливым человеком, и это ощущение останется в моей памяти навсегда.