Мальчик Миша родился в обычной благополучной семье – ну и как водится, при появлении на свет, получил в сопровождение по жизни своих личных ангела и чёрта. Пока он был маленьким, за него, конечно, всё решали родители – а потом наступило время, когда у Миши появились свои собственные интересы и желания.
Проблемы начались с поступления в институт – Миша хотел стать художником, а родители настаивали, чтобы он шёл учиться на экономиста. Экономика Мишу не интересовала – от слова «совсем». Даже больше – он её терпеть не мог. Но родители категорически заявили, что обучение в «бесперспективном» Институте искусств они оплачивать не станут.
Миша долго размышлял, как поступить, чтобы «волки были сыты и овцы целы» - но понял, что так не получится. «Может, всё-таки попытаться поступить туда, куда хочется? Уйти от родителей на квартиру с другом Сашкой – и так же, как он, курьером устроиться?» - пришла в голову мысль.
И тут вмешались дремавшие до поры советчики:
- Родителей нужно почитать и слушаться! – Наставлял ангел, - ты же всегда был хорошим сыном! Они жизнь прожили и лучше знают, как надо! Испортишь отношения – а дальше, что? Родители нужный институт оплатят и послушного сына всегда поддержат – а ты, в свою очередь, им на старости опорой станешь. Всё правильно и всем хорошо!
- А ведь точно! – вмешался чёрт, - вдруг на бюджет не поступишь и в армию загремишь? Да и пахать в свободное от учёбы время, думаешь легко? А ещё - за съёмную квартиру платить, и коммуналку, и продукты на свои деньги покупать! И делать всё самому придётся – борщ с котлетами тебе никто уже не приготовит! Проще всего поступить в этот их институт, а потом под каким-нибудь веским предлогом его бросить – типа, заболеть или ещё что! Или уж доучиться с горем пополам, чтобы отвязались и послать ненавистную профессию нафиг!
«Наверно, так и сделаю!» - решил Миша, - поступлю, как они хотят, на экономиста, помучаюсь какое-то время – а там видно будет!»
Институт он так и не закончил – неинтересно ему было там учиться – а потому и трудно очень. Загремел в армию – хоть мать и жалела, но разочарованный отец наотрез отказался в этом вопросе помогать. А когда вернулся, не было уже желания куда-то поступать – да и бюджет ему не светил, по причине позабытых знаний.
Устроился Миша на завод – работа не нравилась, но там хотя бы платили более-менее нормально. Как-то, в компании бывших однокурсников, познакомился он с девушкой Нэлей. Она на археолога училась, занималась спортом, в походы ходила – хоть и не такая уж раскрасавица – но и поговорить с ней интересно, и время провести. В общем, влюбился Михаил – но, рядом с ней он себя каким-то ущербным чувствовал – даже несмотря на то, что девушка к нему тоже неравнодушна была.
«Главное – нам хорошо вместе!» - успокаивал себя Миша, - «ну и пусть она больше знает – буду читать, с ней и её друзьями общаться, в походы с ними ходить – глядишь и сам подтянусь до их уровня. Может, ещё и учиться пойду – хотя бы на курсы какие-нибудь!»
Но тут снова встрепенулись невидимые спутники:
- Слишком она непокорная, своевольная и заумная, - вынес свой вердикт ангел, - такая щи-борщи варить не станет! Жена нужна тихая, кроткая и хозяйственная, чтобы мужа уважала!
-И то верно! – Снова согласился со своим вечным оппонентом чёрт, - рядом с этой ты всегда дураком будешь, постоянно на вторых ролях! И поверь – тебе её уже не догнать! Все друзья-знакомые очень быстро это поймут и будут над тобой посмеиваться. А ей ты скоро надоешь – найдёт себе ровню!
К тому моменту и мать подсуетилась – всё напевала, какая хорошая, скромная девушка, дочь её подруги из соседнего дома, Тоня. И готовит она прекрасно – даже пироги печь умеет, и родителей уважает, слушается, по клубам не ходит! Бухгалтером, между прочим, работает!
Советчики эту тему поддержали:
-Вот эта будет идеальной женой! – Безапелляционно заявил ангел, - тихая и послушная – никогда себя выше мужа выставлять не станет - и в доме всегда уют и порядок, и родителям угодит!
-А и правда, - тут же вмешался чёрт, - что не так – цыкнешь, она и заткнётся, и щи с пирогами на столе, и перед друзьями не стыдно! Для этой ты всегда главным будешь и никуда она не денется! Если надоест – всегда можно на сторону сходить – а потом снова к щам с пирогами вернуться!
И скрепя сердце, женился Михаил на тихой Тоне. Родился у них сын, а за ним и дочь – родители радовались, а Михаилу всё больше тошно. Жену он не любил, работу свою нудную и тяжёлую, каждый день за станком с утра до вечера, люто ненавидел – да, деваться некуда. Отпуск на даче –огород, соленья-варенья – всего один раз за все годы на море съездили. Попивал, время от времени налево ходил и часто Нэлю вспоминал – а она к тому времени за сокурсника-археолога замуж вышла, дочку родила. Они с мужем часто в экспедициях бывали, дочку, пока маленькая была, на это время бабушкам-дедушкам оставляли, а как подросла, с собой брать стали – много интересных мест объездили. Видел их как-то Михаил – счастливые, весёлые. Он после этой встречи в очередной раз напился.
Дети подросли, школу уже заканчивали - и тут встретил он женщину - случайно. Она вышла из кафе, держа в руках кофе и разговаривая по телефону – и на входе налетела на Михаила. Кофе расплескалось, облив обоих - с этого всё и началось. Ника была красивая, яркая и взбалмошная – с ней было безумно весело. Этакая противоположность тихой, скучной жене. Михаил себя будто снова двадцатилетним почувствовал – в душе весна и куча планов. Стал он всё чаще о разводе подумывать. Но, всё же сомнения его мучили – «может, не стоит спешить? Присмотреться к Нике получше – чем она живёт, о чём думает? Жизнь ведь не может сплошным праздником протекать – когда-нибудь всё равно будни наступают… А, если просто попробовать всё изменить? Уйти с ненавистной работы – найти другую или даже чему-то научиться, на курсы походить? И жену уговорить, например, в путешествие поехать – а не захочет, самому съездить, развеяться, обдумать всё спокойно?"
Но и тут без советчиков не обошлось:
- С ума сошёл?! Не смей разводиться! – Возмущался ангел, - как ты можешь? У тебя жена праведная, дети! А эта – легкомысленная, безответственная, своенравная! А о родителях ты подумал? Какой для них удар будет! И работу менять не вздумай – здесь зарплата приличная, почёт и уважение коллег – на одном месте и камень обрастает! Живёшь в покое и достатке – что ещё нужно? Жизнь поменять и поехать куда-то, оставив семью, ему захотелось – заелся совсем!
- А бросай ты эту рутину! – На этот раз не согласился с ним чёрт, - поживи в своё удовольствие! А то зачахнешь окончательно. И так ничего хорошего в жизни не видел! Дети уже почти выросли – у них своя жизнь скоро начнётся – а пока помогать будешь. Да и тихоня твоя себе кого-нибудь найдёт – не старуха ещё!
И принял Михаил решение развестись, а потом жениться на Нике – очень уж ему праздника захотелось! Квартира, где жила семья, принадлежала Тоне, а Михаил переехал в оставшуюся от бабушки однушку. Конечно, родители квартиру ему бы из-за развода не отдали – да только бабушка её Михаилу подписала – и они никак воспрепятствовать не могли. Отец заявил, что такого сына больше знать не желает и велел у них на пороге не появляться.
На свадьбу с Никой взял Михаил кредит - но, предвкушаемый праздник жизни не долго продлился. Готовить Ника терпеть не могла – как и все остальные домашние дела - зато любила посещать клубы, принимать гостей или самой в гости ходить. В отпуск куда-нибудь сорваться тоже очень любила – могла и одна, без предупреждения уехать. Деньги тратила налево и направо, не слишком задумываясь о завтрашнем дне, флиртовала со всеми в своё удовольствие – а на упрёки Михаила отвечала, что он жадный скряга, ревнивый собственник и скучный зануда. В конце концов она нашла себе какого-то симпатичного бизнесмена, написала заявление на развод и укатила с новым ухажёром на заграничный курорт.
Попытался было Михаил к Тоне вернуться, но дети его не простили и знать не желали, а бывшая жена к их мнению прислушалась – да и тёща её убедила бывшего мужа обратно не пускать – мало, что ли, он ей своими изменами и пьянками крови попил? Мать Михаила всё-таки жалела, заходила иногда прибраться, приготовить, а отец по-прежнему видеть не хотел – так и ушёл на тот свет, не простив сына. Мать его ненадолго пережила – и тут выяснилось, что квартиру свою трёхкомнатную родители внукам подписали. Остался Михаил один в своей однушке. Пить стал ещё больше, с работы его из-за этого «попросили», устроился дворником – жить на что-то надо – а через некоторое время сошёлся с такой же пьющей, недалёкой, ворчливой уборщицей Надькой. Денег не хватало, жили скудно и грязно – в доме часто бывали гости-выпивохи, да и Надька особо уборкой жилища не заморачивалась.
Через некоторое время стало Михаила сердце беспокоить – придавит, потом отпустит. Как-то раз он похмелялся на лавочке в сквере – сердце в это утро особенно донимало, но он надеялся, что после определённой дозы спиртного всё пройдёт. Мимо по аллее проходили две пары – мужчина и женщина среднего возраста - примерно его ровесники, с ними, видимо, молодые муж и жена, с детской коляской. Они о чём-то оживлённо беседовали, смеялись, время от времени поглядывая на кряхтящий свёрток в коляске. И тут Михаил узнал Нэлю – но, она его не узнала. Девушка – похоже, её дочь – отошла в сторону и хотела сделать снимок на телефон – но, заметив сидящего на лавочке с бутылкой спиртного мужчину, брезгливо поморщилась:
- Давайте подальше пройдём – а то, тут фон нехороший!
Весёлая компания продолжила прогулку, а у Михаила снова сдавило сердце – сильнее, чем это обычно бывало. «А ведь я мог бы сейчас быть на месте Нэлиного мужа – жить интересной жизнью с любимыми людьми, заниматься делом, которое нравится, смеяться, радоваться счастью детей, маленькому внуку и солнечному дню! …Или не мог?» - Сердце сдавило ещё сильнее, в глазах у Михаила потемнело, …а потом он увидел свет.
Там, в конце туннеля, в ярко освещённом пространстве, так же, как и на аллее, с двух сторон стояли лавочки. На одной сидел его ангел, на другой чёрт – здесь он их сразу узнал, хоть раньше никогда и не видел. И понял, кто нашёптывал ему советы.
- Я всё делал, как вы говорили! – Возмущённо вскричал Михаил, - всегда к вам прислушивался! Почему ваши советы принесли мне одни несчастья? Вы ведь мне жизнь сломали!
-А с чего ты взял, что мы даём советы, нужные тебе? – Засмеялся чёрт, - каждый действует в своих интересах! Его интерес, - он кивнул в сторону ангела, - заключается вовсе не в том, чтобы сделать тебя счастливым. Ему надо, чтобы ты стал праведным - а всё остальное не важно. Мой интерес в обратном – вызвать в тебе низменные побуждения.
- Кого же тогда слушать? – Спросил совсем потерянный Михаил.
- А ты не пробовал послушать себя?