Когда ядерная война на Земле окажется неизбежна? Этот вопрос с самого момента изобретения атомной бомбы волнует все человечество: людей, выходивших на митинги, осуждающие бомбардировки Хиросимы и Нагасаки; писателей, которые фантазируют о колонизации Марса, куда не долетят ракеты со смертоносным зарядом; экспертов, которые всерьез стараются предсказать наступление «дня Х». Более 70 лет свой ответ на него дают и создатели Часов Судного дня.
Знаки нуждаются в расшифровке
Проект был начат в 1947 году журналом Чикагского университета «Бюллетень ученых-атомщиков». Идея авторов Часов Судного дня проста. За точку отсчета была взята полночь, символизирующая наступление ядерного катаклизма. Оставшееся до этого момента время показывает, насколько напряженная ситуация складывается в мире – чем ближе стрелка к 12, тем хуже.
Решение об изменениях на Часах ежегодно в ноябре принимает совет директоров журнала вместе с приглашенными экспертами. При этом вердикт, как правило, сильно зависит от знаний собравшихся: никакой конкретной формулы для вычисления времени не существует, так что ученые просто обсуждают мировые проблемы и на основе всей дискуссии делают свой прогноз. Они стараются учитывать не только ядерные угрозы, но и, например, климатические изменения, рост националистических настроений, опасности вроде кибервойн и биотерроризма и многое другое.
Разумеется, подобные оценки весьма субъективны. Но создатели Часов Судного дня никогда не считали их идеальным предсказателем ядерной войны. Скорее, авторы видят в них некий символ, призванный информировать мировое сообщество об угрозах.
Минус на минус
Всего стрелки Часов, изначально установленные на отметке 23:53, передвигались 24 раза. В последний — в январе 2018 года, на 30 секунд. С тех они замерли на 23:58 — рекордно опасном времени. Столько же было лишь в 1953 году, когда СССР и США с разницей всего в девять месяцев испытали свои термоядерные бомбы.
Меньше всего Часы показывали в 1991 году. Тогда вероятность ядерной полуночи на целых 17 минут — до 23:43 — отодвинуло подписание договора о сокращении стратегических наступательных вооружений. Но с тех пор стрелки постепенно приближаются к полуночи.
Сначала, в 1995 году, их передвинули на три минуты из-за «утечки» ядерных технологий из бывшего СССР. В 1998 году сразу на пять минут полночь приблизило испытание ядерного оружия Индией и Пакистаном. На две минуты ближе вероятность катастрофы в 2002 и в 2007 годах сделал отказ США от договора об ограничении ПРО, растущая конфронтация между Москвой и Вашингтоном, развитие ядерных программ Ирана и Северной Кореи. Три минуты у человечества «украл» недостаточный прогресс в ядерном разоружении.
Что будущее нам готовит
В 2019 и 2020 годах создатели Часов Судного дня, вопреки устоявшейся традиции, приблизили стрелки к полуночи не на минуты, а на 30 секунд. По словам члена совета директоров «Бюллетеня» Лоуренса Краусса, это было сделано, чтобы не искажать восприятие перемен.
Проблемы, на которые было обращено внимание, не менее серьезные. В первом случае сдвинуть стрелки экспертов заставили заявления президента США Дональда Трампа о планах нарастить американский ядерный арсенал, во втором — испытания новых ракет в КНДР. И несмотря на то, что опасность этих угроз затем стала чуть меньше, в 2020 году эксперты все же решили не менять время.
Однако вполне возможно, что изменения произойдут уже в 2022 году. В отчете за 2020 год эксперты обратили внимание на то, что, чтобы избежать мировой катастрофы, Соединенным Штатам пора перестать идти на открытую конфронтацию со своими оппонентами и снизить интерес к делам ближневосточных стран, Москве и Вашингтону — остановить политическое противоборство, Китаю — надавить на Северную Корею для снятия напряжения.