Он был ошеломлен в молчании. Он искоса посмотрел на Легенду, но эльфийка, вопреки ожиданиям, не удивился. Эльфам доступно кое-что помимо обычных человеческих чувств. Легенды поверили. А может, сразу поняла. И он...
Дело не в том, чтобы верить, а не верить. Двуликий в виде змеи? Почему нет? Это не противоречило легендам; скорее, наоборот, это подтвердило многие из них. Любовь и смерть. Добро и зло. Свет и тьма. Все в одной богине ... В том-то и дело. Опять боги? Такие же, как ниже? Самопровозглашенные, самопровозглашенные, нарциссические существа.
Может быть и так. Но все равно нет сил убить эту необычайно красивую и такую необычную ... женщину? Или змея? Сорха и это, кажется, легче зарубить до смерти.
«Вы пришли сюда не для того, чтобы встретить меня», - мягко сказала Вайше. - Это необычно. И то, что вы вышли на вершину, тоже странно. Сюда очень давно никто не приезжал. Люди научились жить без помощи богов. И они разучились спрашивать. Это хорошо. Дети выросли. Но мой сад пуст, и праздник ушел, боюсь, он ушел навсегда. Я прошу вас остаться. Она вздохнула и посмотрела на Элрика и Легенд другой парой глаз. Ярко-голубой. Как осколки неба, обрамленные темной медной кожей. Серебряные блики в светлых волосах. - Люди всю жизнь стремятся в мой сад. С того момента, как они впервые осознают себя. Они придумывают сказки о потерянной мечте. И они верят в эти сказки. Но попасть сюда могут очень немногие. Только те, кто умеет понимать: жизнь - это Любовь.
«И смерть», - напомнил шефанго.
- Вот почему я Двуликий. Красивая женщина и отвратительная змея.
- - Нельзя тянуть за омерзительную. Элрик покачал головой. Почему-то с этой светловолосой темнокожей женщиной оказалось легче поговорить, чем с томной белокожей дивой. - Змеи тоже красивы.
- - Мне стать пауком? - засмеялась она, черноглазая.
- Чефанго пожал плечами.
- «Ты не останешься», - кивнула Вейша. - Ты, Легенда, уйдешь, потому что я тебе однажды уже подарил ...
- - Я к нему вернусь? - тихо спросила эльфийка. - Увижу ли я его снова?
- - Я не знаю. Вейше покачала головой. «Знаю только, что мой дар он тоже не растратил. А вы, молодой человек ... - И снова голубые глаза вспыхивают. Синий ... - Ты позволил ужасной силе захватить власть. Зачем? О да, чтобы спасти себя. Что ж, извини, но ты никогда не получишь мой подарок. У вас есть частичка чужой души. И тому, другому я однажды дал больше, чем может вынести смертный. Да, он бессмертен. И тот, кого он любит, не умрет. И третий - ведь всегда должен быть третий, если Двуликий станет таким щедрым - он тоже вечен. Они пренебрегли моим подарком. Она засмеялась, тряся серебряными волосами. "Это не твоя вина. Нет, но ты позволил ему спасти тебя. А сейчас я не могу сделать тебе подарок. Другой забрал все.
- Сначала Элрик попытался уловить смысл, но слова, не сказанные, а как бы спетые мелодичным нежным голосом, слились друг с другом, превратились в песню на иностранном языке, ускользнули от понимания. И пусть будет, в конце концов. Красивая, сумасшедшая женщина. Красиво, они все сумасшедшие. Взять ту же легенду.
- - ... Но, ох, как можно любить, став женщиной! - зазвонили, рассыпаясь на стеклянные капли. И черноглазая женщина улыбнулась, сверкнув белизной ровных зубов. - Ты сам взял. Не жду подарка. Тебе было наплевать на мою благосклонность. Ты взял. И тратьте щедро, не жалейте, не экономьте. Не думайте о будущем, все здесь, в настоящем. Он умирал, чтобы спасти тебя. И ты пойдешь на смерть, чтобы он остался жив. Я люблю таких, как ты, Легенда, таких как ты и Астандо, мудрых, нежных, спокойных и преданных друг другу. В жизни и смерти. Но таких, как Йорик, таких как Тресса, страшных и страстных, необоснованных, неудержимых, любящих друг друга и всех, кто любил, я тоже люблю их. Не в моей власти вернуть жизнь. Я могу только забрать это. И ты не останешься. И я даже не могу на тебя обидеться. И я не знаю, как наказать. То, что дано, нельзя забрать, а то, что не дано, можно только отдать ... - хвост змеи развернулся и снова сжался в переливающуюся чешуей весну. - Кстати, о подарках. - Вейше поднял тонкий палец с аккуратными ноготками. «У меня есть кое-что для тебя, Легенда. Здесь. Возьми это. - Она достала его из ничего и передала эльфийке маленькую коробочку. - Это серьги. Наденьте их, и вы будете ... нет, не лучше, чем вы есть. Вы не красивее в мире женщин. Но иногда красоту скрываешь. А порой совсем о ней забываешь. А с моим даром ... хм, даже тот, кто сбивает тебя с толку своим безразличием ... не будет тебе сопротивляться. И это будет правильно. Так и должно быть. - Она достала его из ничего и передала эльфийке маленькую коробочку. - Это серьги. Наденьте их, и вы будете ... нет, не лучше, чем вы есть. Вы не красивее в мире женщин. Но иногда красоту скрываешь. А порой совсем о ней забываешь. А с моим даром ... хм, даже тот, кто сбивает вас с толку своим безразличием ... не устоит перед вами. И это будет правильно. Так и должно быть. - Она достала его из ничего и передала эльфийке маленькую коробочку. - Это серьги. Наденьте их, и вы будете ... нет, не лучше, чем вы есть. Вы не красивее в мире женщин. Но иногда красоту скрываешь. А порой совсем о ней забываешь. А с моим даром ... хм, даже тот, кто сбивает вас с толку своим безразличием ... не устоит перед вами. И это будет правильно. Так и должно быть. Но иногда красоту скрываешь. А порой совсем о ней забываешь. А с моим даром ... хм, даже тот, кто сбивает тебя с толку своим безразличием ... не будет тебе сопротивляться. И это будет правильно. Так и должно быть. - Она достала его из ничего и передала эльфийке маленькую коробочку. - Это серьги. Наденьте их, и вы будете ... нет, не лучше, чем вы есть. Вы не красивее в мире женщин. Но иногда красоту скрываешь. А порой совсем о ней забываешь. А с моим даром ... хм, даже тот, кто сбивает тебя с толку своим безразличием ... не будет тебе сопротивляться. И это будет правильно. Так и должно быть. Но иногда красоту скрываешь. А порой совсем о ней забываешь. А с моим даром ... хм, даже тот, кто сбивает вас с толку своим безразличием ... не устоит перед вами. И это будет правильно. Так и должно быть. - Она достала его из ничего и передала эльфийке маленькую коробочку. - Это серьги. Наденьте их, и вы будете ... нет, не лучше, чем вы есть. Вы не красивее в мире женщин. Но иногда красоту скрываешь. А порой совсем о ней забываешь. А с моим даром ... хм, даже тот, кто сбивает тебя с толку своим безразличием ... не будет тебе сопротивляться. И это будет правильно. Так и должно быть. Так и должно быть. - Она достала его из ничего и передала эльфийке маленькую коробочку. - Это серьги. Наденьте их, и вы будете ... нет, не лучше, чем вы есть. Вы не красивее в мире женщин. Но иногда красоту скрываешь. А порой совсем о ней забываешь. А с моим даром ... хм, даже тот, кто сбивает вас с толку своим безразличием ... не устоит перед вами. И это будет правильно. Так и должно быть. Так и должно быть. - Она достала его из ничего и передала эльфийке маленькую коробочку. - Это серьги. Наденьте их, и вы будете ... нет, не лучше, чем вы есть. Вы не красивее в мире женщин. Но иногда красоту скрываешь. А порой совсем о ней забываешь. А с моим даром ... хм, даже тот, кто сбивает тебя с толку своим безразличием ... не будет тебе сопротивляться. И это будет правильно. Так и должно быть.
- Элрик никогда не видел, чтобы люди, особенно женщины, так быстро краснели. Это легенда? Смущенный? И, что самое главное, было бы за что стесняться! Глядя на нее краем глаза, Элрик твердо решил для себя, что никогда, даже под пытками, не скажет своей зеленоглазой спутнице, что ее по-настоящему сильные чувства не были для него секретом. В конце концов, нравы эльфов совсем другие, чем у шефанго. Эти отклонения способны превратить любую ерунду в проблему. Даже от естественного влечения друг к другу мужчины и женщины.
- - Гости, пришедшие в гости. Вейше приподняла бровь. - Ничего не просят, не хотят оставаться. Расслабься до завтра. Финрой уехал. Нет-нет, Элрик, это не мои коварные планы, поверь мне. Он придет завтра. И, может быть, вам удастся убедить его принять участие в этой глупой войне. А теперь пошли, я покажу тебе, где разбить лагерь.
- Она взбиралась и скользила по стеклянным ступеням хрупкой лестницы. Затем последовала легенда, а за ней - Элрик. Чефанго взглянул то на эльфа, то на Вейшу, то на стены, где непонятные, но красивые узоры мерцали в переменчивом свете солнечных лучей. И он чуть не споткнулся о лезвие, лежащее на ступенях, любуясь женщинами. Да да. Он просто так валялся, и Вейше, и после нее Легенда просто наступила на лезвие, как будто не замечая меча.
- Элрик не мог этого сделать.
- Он остановился. Он пожал плечами и, разумно рассудив, что спрашивать не у кого, это не Вейша владеет клинком, поднял оружие.