Пожертвуйте этим дорогим удовольствием, пока их бесплодная жизнь не закончится,

Которые Богам и Отцам тщетно до сих пор приносят свои жертвы.

Пустая трата еды! ибо ни Бог, ни Отец не принимают нашего благочестивого почтения!

А пища, которую вкушает один, может ли она накормить других людей?

Пища, дарованная Брахману, может ли она тогда служить нашим Отцам?

Коварные священники подделали эти максимы и с эгоистичными целями говорят,

“Сделай свои дары и соверши свое покаяние, оставь свое мирское богатство и молись!”

Нет загробной жизни, Рама, напрасны надежды и кредо людей;

Ищите удовольствий настоящего, отвергнуть иллюзии, бедные и тщетные.5

Когда Будда стал взрослым, он обнаружил, что залы, улицы, даже леса северной Индии наполнены философскими спорами, в основном атеистического и материалистического направления. Поздние Упанишады и древнейшие буддийские книги полны упоминаний об этих еретиках.6 Большой класс странствующих софистов—Парибаджака, или Странников,—проводил большую часть каждого года, переходя из одной местности в другую в поисках учеников или противников философии. Некоторые из них преподавали логику как искусство доказывать что угодно и заслужили для себя титулы “Расщепителей волос” и “Угрей”; другие демонстрировали несуществование Бога и нецелесообразность добродетели. Большие аудитории собирались, чтобы послушать такие лекции и дебаты; для их проведения были построены большие залы; и иногда принцы предлагали награды тем, кто должен был выйти победителем из этих интеллектуальных поединков.7 Это была эпоха удивительно свободной мысли и тысячи философских экспериментов.

Немногое дошло до нас от этих скептиков, и их память сохранилась почти исключительно благодаря обличительным речам их врагов.8 Старейшее из них-Брихаспати, но его нигилистические сутры исчезли, и все, что от него осталось, - это стихотворение, осуждающее священников на языке, свободном от всякой метафизической неясности:

Не существует рая, нет окончательного освобождения,

Ни души, ни другого мира, ни кастовых обрядов ...

триплеВеда, тройное самообладание,

И весь прах и пепел покаяния—

Они дают средства к существованию для мужчин

Лишенный интеллекта и мужественности. . . .

Как может это тело превратиться в пыль