Еще при царском режиме репутация генерала Ренненкампфа была запятнана. Не смотря на это, Павел Карлович не угодил и большевикам. Его расстреляли в апреле 1918 года. Перед смертью ему три раза предлагали вступить в Красную армию. Судя по всему, слишком дерзким показался ответ Ренненкампфа.
Удачи и неудачи в военной карьере
В 1854 году в замке Панкуль под Ревелем родился потомственный дворянин Павел-Георг Карлович Ренненкампф.
Еще в 16-летнем возрасте Павел-Георг вступил на службу унтер-офицером. В Гельсингфорсском пехотном юнкерском училище, а после в Николаевской академии Генерального штаба он получил образование. После этого Павел Карлович служил в окружных, корпусных и дивизионных штабах. Но славу он получил в 1900-е годы во время Китайской кампании, а также во времена русско-японской войны.
Но Первая Мировая война стала неудачей для генерала. В те годы командование полуразгромленным фронтом многие неудачи свалило на Ренненкампфа. Дела усугубила немецкая фамилия и отсутствие таланта полководца. Репутация оказалась запятнана, не смотря на то, что доказательств не нашли. Павел Карлович сохранил мундир и пенсию, но покинул службу в 1915 году. При временном правительстве его арестовали, но благодаря хлопотам супруги, оказался на свободе.
Слежка за генералом
После освобождения он уехал в Таганрог. Генерал знал, что после захвата власти большевиками ему будет лучше иметь нелегальное положение. Так что он получил паспорт грека по фамилии Мансудаки и переехал на квартиру греческого поданного Лангусена. Но Ренненкампф не долго скрывался и уже в начале марта 1918 года его нашли, установив за ним слежку. Павла Карловича арестовали ВЧК и поместили под арест в штабе таганрогского военного комиссара Родионова.
Во время ареста ему три раза предлагали принять командование красной армией, но генерал отклонял такие предложения. Будучи уже не молодым, Карл Иванович сказал:
«Я стар и мне мало жить осталось. Я изменником не стану и против своих не пойду ради спасения жизни. Дайте мне хорошо вооруженную армию и я пойду против немцев, но у вам такой армии нет. А вести эту армию значило бы, вести людей на убой.»
Расстрел и обнаружение захоронения
Еще не кончилась Первая мировая война, когда оборвалась жизнь Павла Карловича. Так что эти слова были одними из последних, которые произнес генерал. Современник генерала Дмитрий Ненюков говорил, что именно после отказа возглавить Красную армию и оборвалась жизнь Ренненкампфа, по приказу известного большевика Владимира Антонова-Овсеенко. Автор одной исторической книги Владимир Кучин не понимает, зачем было расправляться с генералом, которого считали предателем в царских войсках.
Кучин считает, что красные стреляли во всех генералов без разбора. Не исключено, что именно по этой причине факт расстрела Ренненкампфа долго скрывали, а его могилу нашли только спустя 18 дней. Супруга генерала Вера Эдлер фон Ренненкампф писала, что благодаря анонимному письму на имя следователя, расследовавшего это дело, удалось найти могилу ее мужа. Могила была не глубокой. Уже будучи больным и слабым, перед смертью генерал сам рыл себе могилу. Тело Павла Карповича было перезахоронено на православном кладбище Таганрога.