За месяц до Рождества начинается Адвент - период поста, который включает в себя разнообразные обычаи. Известная традиция этого торжества — венок из еловых веток, в который вплетены четыре свечи. В первое воскресенье зажигается одна свеча, во второе — две и так далее. Такими венками украшаются как церкви, так и дома верующих.
У каждой свечи есть свое значение. Первая именуется свечой Пророчества - она символизирует библейские пророчества, предшествующие появлению Спасителя. Вторая - Вифлеемская свеча, названная так в память о путешествии Марии и Иосифа в Вифлеем и о рождении Иисуса. Свеча Пастухов зажигается в третье воскресенье. Они первыми нашли Младенца и поклонились Ему. Четвертая свеча называется свечой Ангелов и зажигается в Сочельник. Она символизирует божественную сущность Христа.
И стал свет
То, что первой зажигается именно свеча Пророчества - не случайно. Ведь что такое пророчество? Это объявление, провозглашение истины - слова от Бога, света, который рассеивает тьму неизвестности и страха.
Для пророчества нужен пророк. Можно сказать, что его и символизирует свеча - она бесполезна, пока кто-то не зажжет ее. Пророка "зажигает" Бог - Он дает Своему слуге слово, которое необходимо возвестить людям.
С самого начала пророков избирал Бог. Их отличала способность слышать Господа, их жизнь была посвящена Ему. Пророки оставляли все в этом мире, чтобы угодить Богу и исполнить Его волю. Они доносили до людей Слово Божье - это могло быть послание о конкретном человеке, народах, грядущих событиях. Через них Господь говорил, чего Он хочет от людей, что им нужно делать, чтобы счастливо жить.
Это не обязательно было конкретное слово - пророчества приходили и как сны или видения. Многие пророки действовали в силе Божьей - через них Господь являл разные чудеса. "Ибо Господь Бог ничего не делает, не открыв Своей тайны рабам Своим, пророкам", - Ам. 3:7.
То, что Бог делится с нами Своей волей, открывает творению то, что у Него на сердце - это великая милость и такое уважение к нам! Все, что Он говорит, сбывается. Это дает нам уверенность и опору в жизни.
Библия - главное пророческое слово. Здесь все сказано о прошлом, настоящем и будущем людей. Апостол Петр писал: "И притом мы имеем вернейшее пророческое слово; и вы хорошо делаете, что обращаетесь к нему, как к светильнику, сияющему в темном месте, доколе не начнет рассветать день и не взойдет утренняя звезда в сердцах ваших" (2 Петра 1:19).
Это ответ сомневающимся - читайте, пока свет Божий не рассеет вашу внутреннюю тьму. "Если вы не верите, то потому, что вы не удостоверены", - Ис. 7:9.
Был, есть и грядет
Об Иисусе Христе насчитывают более 300 пророчеств в Библии - большинство из них уже исполнились, а некоторых мы еще ожидаем.
Первое пророчество прозвучало на заре истории человечества, после того как Адам и Ева согрешили против Творца. Они поверили слову лжеца, сатаны, и потеряли вечную жизнь, были изгнаны из рая. Бог объявил приговор - наказание, но дал и обетование о Том, кто однажды придет и поразит дьявола и смерть (Быт. 3:15).
Исполнения этого слова ждали из поколения в поколение. Никто не понимал, когда и как это будет. Но люди жили верой в Божье Слово о грядущем Спасителе. Бог послал Его в мир, когда пришла "полнота времени" (Гал. 4:4).
Постепенно в отношении Иисуса Христа были открыты какие-то детали. В Быт. 12:3 мы читаем, что Господь обещает Аврааму, что в нем благословятся все племена земные. То же Он подтверждает потомкам Авраама Исааку и Иакову. У Иакова было 12 сыновей, и Бог указывает на род Иуды: "Не отойдет скипетр от Иуды и законодатель от чресел его, доколе не приидет Примиритель, и Ему покорность народов" (Быт. 49:10).
За 700 лет до рождения Христа пророк Исаия возвещал о Нем: "Умножению владычества Его и мира нет предела на престоле Давида и в царстве его, чтобы Ему утвердить его и укрепить его судом и правдою отныне и до века. Ревность Господа Саваофа соделает это" (Ис. 9:7).
Пророки указывали на эпоху и место рождения Спасителя. Говорили о том, какой будет Его жизнь (есть пророчества о проповеди в языческой Галилее; о том, что сами израильтяне не примут Его - что Он будет унижен, умален и презрен; о торжественном въезде на ослице в Иерусалим; о предательстве за 30 серебряников; о казни со злодеями).
Вся жизнь Иисуса Христа была исполнением пророчеств, и это запечатлено в Библии. Евангелисты знали Писания и были очевидцами жизни Иисуса, они своими глазами видели, как слова пророков исполняются.
Иисус Сам нес пророческое служение. Он - Бог, но слушал Отца Небесного и много пророчествовал о Себе, об Иерусалиме, о многих людях, о сошествии Духа Святого.
Не все приняли Его и поверили Ему, и отчасти потому, что исполнение пророчеств не соответствовало ожиданиям того, как это должно произойти. Но на самом деле благо для нас, что мы не знаем, как именно и когда исполнится пророчество. Нужно доверять в этом Богу.
Церковь сегодня тоже символизирует свеча Пророчества. Церковь - это люди, которые поверили Богу, пошли за Ним и возвещают Его слово. Церковь проповедует истину - она знает, что ждет человечество, и это приносит мир, уверенность и радость, потому что у Бога все предусмотрено. Бояться нечего - Он решит все самым правильным путем.