Everquest и Ultima Online сделали MMORPG действительно массовыми и онлайновые развлечения стали неотъемлемой частью поп культуры. Но они не были первыми. Сейчас мы не будем говорить о текстовых MUD и рогаликах, а вспомним первые графические онлайн РПГ. Некоторые из них даже работают до сих пор и их можно "пощупать" лично.
Habitat. 1986 год
Habitat по праву считается самой первой графической MMORPG. И хотя проработала она всего два года до своего закрытия в 1988 году, она стала первой игрой, которая имела графику. Создатели ставили на первое место не технологическое совершенство игры, а максимально широкий спектр взаимодействий доступных игрокам. Можно было обмениваться ресурсами, ограбить или даже убить другого игрока. И, конечно же, это привело к хаосу. Создатели были вынуждены ввести правила и ограничения на различные агрессивные действия. Игра так и не стала коммерчески успешной, не смотря на свою инновационность. Конечно, она была мало похожа на современные MMORPG. Тем не менее, Habitat показала, что онлайн игра может быть нечто большим, чем просто чат. Кстати, разработали ее Lucasfilm Games. Да-да, те самые.
Kingdom of Drakkar. 1989 год
Изначально игра была запущена в 1984 году, как текстовый MUD под названием Realm. Позже, в 1989 году был разработан графический 8 битный интерфейс и игра была переименована в Kingdom of Drakkar. При первом же взгляде на графику, старички сразу же увидят влияние серии Ultima. Многие элементы взяты оттуда же, например, кукла персонажа или вид инвентаря. Игра предлагает выбрать стандартные профессии и обычные для РПГ расы. Удивительно, но KD до сих пор работает, и вы можете попробовать одну из старейших графически MMORPG прямо у себя в браузере или если скачаете клиент.
Neverwinter Nights (AOL). 1991 год
Neverwinter Nights была разработана AOL и стала первой коммерчески успешной MMORPG. Она так же стала первой игрой из нашего списка, которая более или менее напоминает современные MMO. Игра основана на франшизе Dungeons and Dragons и предлагала элементы геймплея, которые позже стали неотъемлемой частью любой игры. Например, игроки могли объединяться в гильдии, гильдии в альянсы. Это позволяло существенно расширить социальную составляющую. Конечно, гильдии и политика были и в текстовых MUD, но тут все это было облечено уже в приличную для тех лет графику. Изначально на 1 игровой сервер мог вместить лишь 50 игроков, но, к 1995 году вместимость была повышена до 500 игроков. В период пика свой популярности, 1 игровой час стоил 6 долларов, что, конечно, было довольно дорого. В 1997 году серверы игры были закрыты, так как конкурировать с новинками на рынке игра была уже не в состоянии.
Meridian 59. 1995 год
Meridian 59 вышла почти на год раньше легендарной Ultima Online и стала первой трехмерной MMORPG. Именно благодаря Meridian 59 появился термин MMORPG. Он возник среди команды разработчиков как Massively Multi Player Role Playing Game (MMPRPG), который затем трансформировался в MMORPG. Игра впервые предлагала игрокам пожить в настоящем трехмерном мире. Объёмная графика сделала свое дело, и аудитория постоянно росла. На пике популярности игровой час стоил 10 американских долларов! Но, появление Everquest окончательно убило Meridian 59, и в 2002 году серверы были закрыты. Однако, в 2002 году игра была переиздана группой поклонников и до сих пор поддерживается своими изначальными создателями Andrew Kirmse и Chris Kirmse.
В следующей части будем вспоминать такие игры, как Legends of Kesmai, Nexus: The Kingdom of the Winds, The Realm Online.