Как указывалось выше, один из самых интригующих, противоречивых вопросов, преследующих историков Второй мировой войны, касается советского—или, скорее, сталинского—поведения после подписания нескольких нацистско–советских соглашений в Москве, начиная с августа 1939 года. Как мы видели, в общепринятой интерпретации подготовки к немецкому вторжению 21 июня 1941 года сталинский режим был и все еще изображается в ряде историй в ужасе от перспективы любого последующего ухудшения нацистско-советских отношений, не говоря уже о полномасштабной войне. В конце концов, с осени 1939 года советский лидер приказал контролируемым правительством средствам массовой информации не критиковать Гитлера и нацизм. Даже слову "фашизм" не разрешалось появляться в печати в советских средствах массовой информации. Более того, помимо доставки ему жизненно важного сырья, используемого в войне против западных демократий, Сталин делал все, что мог, другими способами, чтобы помочь или даже успокоить Гитлера. Например, он приказал агентам коммунистической пятой колонны устраивать диверсии на западных оборонных заводах (то есть до середины 1941 года), одновременно поздравляя Гитлера с взятием Парижа вермахтом в мае 1940 года.
Несколько раз и в различных меморандумах Сталин и Молотов в полной мере указывали Берлину, что Москва была на стороне Германии в борьбе с так называемыми буржуазными, плутократическими и колониальными режимами Западной Европы. Оба диктатора наслаждались перспективой полностью разрушенной Британской империи, которую они вместе помогут создать.
На эту гипотезу другие авторы отвечают: да, Сталин делал все это, чтобы умиротворить, но в конечном итоге и обмануть Гитлера. Утверждается, что советский диктатор очень боялся Гитлера. Он сделал все, что мог, чтобы продемонстрировать свою дружбу со своим тоталитарным немецким коллегой, а также продемонстрировать верность нацистско–советским соглашениям. Сталин произнес тосты за Гитлера, которым, по его словам, он знал, что немецкий народ восхищается и чье “железное правление” в Германии он искренне уважал не меньше, чем Гитлер ценил новый порядок Сталина. Сталин позаботился о том, чтобы поставки сырья, связанного с войной, на миллиарды долларов-резины, нефти, продовольствия, текстиля, проката и других товаров в соответствии с условиями нацистско—советских соглашений об экономической помощи–осуществлялись своевременно. Фактически они следовали строго по расписанию, добирались до Брест-Литовска в бывшей Польше, а затем загружались из советских вагонов широкой колеи на узкоколейные пути, чтобы отправить их в Германию. Сталин также сказал”что советско–нацистская дружба была “скреплена кровью".
ПОСЛЕДНИЕ ОСКОРБИТЕЛЬНЫЕ АРГУМЕНТЫ
Между тем, как утверждают сегодня некоторые российские историки, Сталин, который тянул время во время этой“передышки”, тайно планировал свою собственную наступательную войну против Германии и, фактически, остальной Европы (см. главы 5 и 7). Историки, которые думают таким образом, соглашаются, например, с британским послом в Берлине в конце 1930-х годов сэром Невиллом Хендерсоном. По словам Хендерсона, истинным мотивом Сталина объединить силы с нацистами и помочь им победить Запад было то, чтобы СССР мог оставаться в стороне от битвы, наблюдая, как союзники и Ось уничтожают друг друга другой. Советы помогли бы в этом процессе саморазрушения, оказав помощь Германии и поделившись с ними трофеями агрессии, как описано выше. Возможно, посол читал работы Сталина. По завершении этого сотрудничества и окончательного поражения Германии или взаимного истощения воюющих сторон, настаивал Хендерсон, Советы затем отправятся на запад для убийства, советизируя всю Европу, как открыто заявляли их собственные идеологи, а также Коммунистический Интернационал (Коминтерн). Хендерсон, похоже, серьезно воспринял заявления Сталина в том же духе в 1925 году.
Однако, как только Гитлер понял, что это была игра Сталина, некоторые утверждают, что Гитлер решил действовать. Операция "Барбаросса" была официально одобрена Гитлером для активной подготовки и осуществления к 18 декабря 1940 года. Как отмечают некоторые историки, это решение было принято именно в то время,когда разногласия Германии со своим советским “партнером” по Румынии, Болгарии, Финляндии, проливам и так далее достигли апогея. Когда им сообщили об окончательном решении Гитлера продолжить "Барбароссу", Муссолини и многие нацистские помощники были в нервном состоянии. В своих дневниках Геббельс высмеивал таких “трусов”.
Как мы теперь знаем, англичане пронюхали о "Барбароссе" благодаря считыванию немецких сигналов через их захваченную (в Польше) машину "Энигма" и программу Ультра-дешифровки в Блетчли-парке. Не желая каким-либо образом показать, что у них была машина, а также необыкновенно нарушение кодекса, что позволило значение сверхсекретной Генштаба заказы, англичане тем не менее незаметно“просочилась” на советской разведкой только обрывки того, что они тщательно выбирали из охраняемой информации, дабы известно было, что англичане имели такой системы. (Похоже, даже вездесущие советские агенты в Великобритании не смогли проникнуть в помещение, где тайно находились Энгима и Ультра.) Среди этих сведений, как мы видели, были детали немецкого планирования вторжения в СССР.
И все же Сталина, по-видимому, не убедила британская информация, секретный источник которой он, конечно, не знал. Он подсчитал, что Лондон просто пытался разрушить советско–германский роман и втянуть СССР в войну, что, помимо прочего, соответствовало бы давним антисоветским настроениям премьер-министра Черчилля. Не произвели впечатления на Сталина и некоторые информированные предупреждения некоторых командиров Красной Армии весной и летом 1941 года, поскольку в те ранние времена он склонен был не доверять своим генералам. Он жестоко уничтожил многих из них в предыдущие годы, начиная с 1937 года; он продолжал изводить их и угрожать им. Как мы видели, даже предупреждения его главного шпиона, размещенного в Токио, Рихарда Зорге, который в течение нескольких дней предсказал точную дату нападения Германии, не убедили Сталина в том, что нацистский двойной крест готовился.
На своем посту в Японии Зорге фактически был брошен и оставлен беззащитным Сталиным, когда японское правительство узнало о его шпионской деятельности, за которую он был казнен в Токио в конце 1941 года, когда Советы не предприняли никаких попыток вывезти его из Японии. (Зорге также сообщил Сталину о японском планировании нападения на Перл—Харбор-немного информации, которой Сталин не поделился с Вашингтоном.) Незадолго до этого Зорге сообщил Москве, что Риббентроп пытается заставить японцев разорвать договор о нейтралитете с СССР, подписанный весной 1941 года. (Его служба йоменом Боссу была оставлена в основном в анналах истории, хотя он получил посмертное признание в брежневский период 1970-х годов.)
В статьях, появившихся в российском еженедельнике "Панорама" в конце 1990-х годов, российский военный историк Владимир Люлечник, ссылаясь на архивные документы, демонстрирует, как Сталин безоговорочно считал возможную войну с Германией“неизбежной”. Сталин понимал, что короткий период сотрудничества с Германией отсрочит неизбежный конфликт, в то же время позволяя Советской России продолжать наращивать свои собственные наступательные и оборонительные вооруженные силы, процесс, который в то время резко ускорился. Так утверждает Люлечник.
Между тем, утверждение в советской пропаганде старого стиля (все еще встречающееся сегодня в России и во многих западных исторических текстах) о том, что Сталин захватил прибалтийские государства и совершил другие территориальные аннексии в 1939-40 годах, чтобы создать “буфер” против ближайшего немецкого вторжения в Россию, не подтверждается фактами, продолжает Люлечник. Его точку зрения разделяют несколько западных историков (Раак, Толстой, Топич и Суворов, среди прочих) и ряд современных российских историков (таких как Бобылев, Невежин и Радзинский).