Катя сидела в старом автобусе, который страшно рычал и норовил заглохнуть на любом подъёме даже в самую незначительную горку, но девушка не обращала на это внимания. Она безучастно ехала на своем порезанном старом коричневом сиденье, прислонив голову к стеклу, и будто не замечала, что голова бьется о него в такт движению автобуса.
Не до всего этого было Кате. Три часа в холодной, ползущей сквозь леса, электричке, теперь около часа в разваливающемся автобусе - и все ради того, чтобы приехать, наконец, в свою деревню. В деревню, в которой Катя провела детство. В деревню, в которой жили ее бабушка с дедом. В деревню, в которой Кате всегда было хорошо и спокойно. Бабушку свою она помнит плохо, та умерла, когда девочке было всего шесть лет, да и деда особо не помнит, он ушел через год после бабушки.
Но детские воспоминания, по большей части абстрактные, навсегда осели в мечущейся душе Кати. Помнит она, чувствует, что миром пахло в то детское время в деревне. Запомнила она, как бабушка с дедом ей всегда говорили: "Катюша, если тяжело станет в жизни, приезжай сюда, тут воздух другой, все проблемы твои уйдут. Леса у нас целебные, они всякую хворь душевную лечат"...
После смерти бабушки с дедом они с родителями часто приезжали в деревню, но на пару дней обычно, да и не отпускали ее никуда, даже за калитку. Деревня старая, лес близко - негоже городской девчонке по местным лесам ходить...
А теперь Кате уже 27 лет. Она - менеджер в крупной торговой фирме. Не замужем, детей нет. Полгода назад уехала от родителей на съёмную квартиру. Биография - как у многих. Несколько лет назад нашла на улице слепого больного котенка, пыталась его пристроить куда-то, хотя родители шептали в ухо: "Усыпляй!" Не усыпила, определила парня в хорошую семью (родители категорически запретили дома держать инвалида), да и сама не заметила, как втянулась в зооволонтерство. Теперь не проходило ни дня, чтобы Катя не помогала кому-то из усатых и хвостатых. То лечит, то ищет, то пристраивает, то хоронит... Много бед и горя увидела она за эти годы. Часто и руки опускались, когда не успевала кому-то помочь, и сама себе клялась, что никогда больше не будет заниматься волонтерством, но приходил новый день, Катя ехала на работу, а ей на пути обязательно попадался кто-то из них, из тех, кто молча просил помощи или так же тихо умирал, ее не дождавшись... И Катя начинала свой бег по кругу: звонки в ветеринарные клиники, слезные просьбы сделать операции в долг, передержки, лекарства, форумы, уколы, сборы и т.д.
И, вроде, казалось уже ей самой, что привыкла она к нечеловеческой жестокости и животному горю, как прогремела по России новость про кота Кузю. Точнее, про его страшную смерть. И не выдержала Катя. Первые недели она была в рядах тех, кто создавал петиции с требованиями наказать злодеев, писал на разных форумах, призывал к справедливости, а потом пришло осознание.
Не накажут никого за Кузю. Пошумит народ и забудет недельные пытки кота. У всех свои проблемы. Даже мучителей уже выпустили на свободу. Тут и сломалась Катя. Взяла на работе отпуск, даже не объяснив особо причины. Начальник, когда увидел потухший взгляд, понял - если не подпишет заявление, Катя завтра просто не выйдет на работу, ей все-равно. Пожалел ее, подписал отпуск.
Так бывает - копится-копится что-то внутри человека, и только ждет повода, чтобы вырваться наружу. Вот и настал тот самый страшный повод...
Не думая ни о чем, села Катя в поезд до своей детской деревни. Как сумку собирала, как на поезд садилась - не помнит. В голове - ни мыслей, ни эмоций. Если начнет думать про что-то - сойдет с ума, поэтому лучше так, с пустой головой. Только неотапливаемый вагон поезда в октябре чуть держал Катю в реальности, не давая провалиться то ли в патологическую депрессию, то ли в нечто иное. Иногда от холода Катя вздрагивала, натягивала еще выше свой шарф и смотрела в окно.
Был октябрь, и недавно выпал снег. В городе его почти не видно, а тут, за городом, прям сугробы, все белым-бело. Снег кругом - белый, настоящий... Как грудка и щечки Кузи... Кузя, милый, за что ты принял такую смерть?!
Нет, не очерствела душа Кати, не привыкла она все-таки к нечеловеческой жестокости...
В вагоне стало совсем холодно, людей почти не осталось, и Катя сидела уже с полностью надетым шарфом на голову, глядя на плывущие мимо белые пейзажи. Вдруг ей показалось, что она увидела среди черных деревьев огромную лошадь! Откуда тут лошадь? Да еще зимой! Лес кругом, деревень вокруг нет, они далеко от железной дороги. "Показалось" - решила девушка и чуть прикрыла глаза. Через полчаса открыла их и посмотрела в окно. Поезд постоял минуту на каком-то перегоне и стал набирать ход, как взгляд Кати снова зацепился за что-то в лесу. Лошадь! Точно лошадь! Огромная, лохматая лошадь! Она стояла в кустах и смотрела прям на Катю! Девушка мгновенно вернулась в реальность, проговорила вслух сама себе, чтобы убедиться, что она не спит: "Ты - лошадь, я тебя вижу. Откуда ты тут? Ты недавно была в другом месте!"
Поезд с Катей пополз дальше, лошадь осталась стоять на месте, и девушке ничего не оставалась, кроме как зайти в интернет с телефона и начать искать миллион запросов: "Галлюцинации на фоне стресса", "Призрак лошади", "Огромные лошади России", "Средний размер лошади", "Длина лошадиной шерсти", "Самая большая лошадь в мире", "Какую температуру зимой выдерживают лошади", "Скорость лошади при движении в снегу" и т.д.
Она не заметила, как заснула с телефоном в руке. Проснулась от грубого голоса проводника, сообщившего о том, что поезд приехал на конечную станцию...
Потом полдня на холодном вокзале, несколько косых недобрых взглядов от местной молодёжи в ее сторону, и, наконец, села Катя в автобус до своей деревни.
Приехала в деревню около 6 вечера. Вышла из автобуса. Холодно, темно. Уличные лампы почти не горят, хорошо, что снег лежит - от него светлее. Пошла по деревне в сторону своего дома.
Идет и смотрит по сторонам. Тихо тут, мирно. Другая жизнь на другой планете. Печки топятся, собаки лают, окошки светят теплым светом, снег под ногами хрустит. И нет тут кошек и собак со сломанными жизнями, нет крови и боли. Конечно, хозяйство многие деревенские держат, и поросят, и кур, и гусей. Понятно, для чего держат, но все же это что-то другое, чем там, в городе, на заброшенных стройках, среди разбросанного хлама, когда находишь еще теплого щенка, которого уже невозможно спасти... Да и сразу не поймешь, что с ним случилось. Страшно брать в руки, когда не видно головы...
Поежилась Катя и пошла к своему дому. Открыла дверь, включила свет. Посидела на старом диванчике около двери, замерзла окончательно. Когда ехала в деревню, не думала, что так холодно тут. Вообще не думала, если честно. Вышла во двор, открыла дровник, набрала дров, благо, что родители каждый год выписывали кузов дров.
Теоретически она знала, как топить печку, много раз видела, как это делает папа. Что сложного - открыл печку, открыл заслонку, вычистил золу, да дрова положил - вот и всего дел-то! Пока дрова прогорят, заслонку не закрывать. Кое-как уложила поленья, зажгла бумагу. Почти целую газету потратила, пока все дрова разгорелись. Быстро они сгорели, так быстро, что Катя еле успела чайник на плиту поставить да за водой сходить. Тепло еще не стало, но скоро станет - так решила Катя и прилегла на кровать около печки, смотря на тлеющие угольки... Горячий чай быстро побежал по телу, разливаясь теплом в каждой клеточке, яркие огоньки мирно мигали и потрескивали, и Катя закрыла глаза...
Проснулась от того, что кто-то в окно стукнул. Подняла голову с подушки - темнота вокруг, видимо, поздно уже, а свет она выключила перед тем, как лечь. Это и хорошо, значит, не видно ее с улицы. Опять стук. Подбежала она к окну, ожидая увидеть соседей. Выглянула в окошко - а на улице, прям напротив дома, фонарь уличный включен - как хорошо все видно! Смотрит - на дороге лошадь стоит! Огромная, лохматая, с гривой чуть ли не до земли! Таких больших лошадей никогда она раньше не видела... Или видела... Сегодня из поезда... Дважды... Не может быть! Дыхание перехватило у девушки.
Катя, не раздумывая, выбежала на улицу, прям в джинсах и свитере, без куртки - она должна увидеть эту лошадь лично! Выбежала за калитку, а лошадь на дороге стоит, ее будто ждет. При свете фонаря хорошо ее видно. Огромная, высокая, голову надо задирать, чтобы ее рассмотреть - длинная блестящая шерсть, большие умные грустные глаза и грива... Грива! Буквально полметра до земли не достает! Густая, черная, и вся в мелких завитушках! Как в косичках! Потянулась Катя к лошадиной гриве, потрогать ее, а лошадь чуть фыркнула и отошла. И будто земля чуть содрогнулась от поступи лошадиной. Катя снова к ней, лошадь снова отошла.
Поняла девушка, что зовет ее лошадь куда-то. И пошла она послушно за лошадью. Лошадь в лес направилась, по пути оглядываясь - идет ли за ней Катя. И Катя шла. Шли вдвоём они долго, час или два.
И вдруг будто озарение пришло к девушке: на улице октябрь, вечер или ночь, а они идут по лесу, и все видно! Ни фонарей нет, ни луны, а все-равно светло как-то! Даже иголки на елках можно разглядеть! А еще совсем не холодно Кате! Видит она, как пар из ноздрей лошади идет, как у нее самой изо рта пар вьется, а она не замечает мороза! Джинсы и свитер не согреют в такую погоду! Только подумала про это Катя, как тут же мысли эти ушли из ее головы, будто и не приходили. А они все дальше идут. И лесов таких густых да огромных по площади нет в здешних краях - а Кате и не страшно, идет она за огромной лошадью, по сторонам смотрит.
Вдруг видит впереди - замерзшая речка. Лошадь аккуратно по льду перешла, Катя за ней, и видит перед собой избушку! Маленькая, вся мхом и соломой покрытая, по крепкая, не гнилая. А в избушке окошко одно светится мигающим огоньком - свечка на окошке стоит!
Подошла лошадь к избушке, тронула дверь тихонько, а на пороге уже мужик появился. Вот это да! Настоящий сказочный богатырь! Огромного роста, под стать лошади, с длинной седой густой бородой, в белой рубахе с красным воротом, в широких штанах, а на ногах - настоящие лапти!
Катя смотрела на него снизу вверх и не верила своим глазам!
- Зорька, заждался я тебя, а ты, оказывается, гостью к нам привела? - густым зычным голосом спросил мужик, обращаясь к лошади. - Опять вся ты у меня в косичках?! - присмотревшись к лошадиной гриве, строго и одновременно грустно сказал мужик. - Все понятно. Ну, провожай в дом гостью, раз привела! - сказал он, распахивая настежь дверь и отодвигаясь в сторону.
Лошадь послушно пригнула голову и прошла в избушку, обернувшись на пороге, будто предлагая Кате зайти.
Катя и зашла. Внутри изба была гораздо больше, чем это казалось снаружи! И гораздо светлее. Откуда свет? Только свечка на окошке, а все видно: и как печка топится, и как печеная картошка на загнетке лежит, и как травки сухие над дверью висят, и как какие-то пучки заткнуты за окошко. Лавки стоят по стенам, чистые, широкие. Стол около окна - большой, добротный, как и все тут. На столе кружки стоят и чугун с кипятком дымится, а рядом с ним лежит тарелка из бересты, а в ней сухие ягоды насыпаны, да так много!
Тут только сообразила она, что и хозяина не поприветствовала, и вообще ничего ему не сказала, мимо проходя!
- Ой, здравствуйте! - чуть не прокричала девушка, оборачиваясь к двери, около которой, дОбро улыбаясь в свою длинную бороду, стоял огромный мужик.
- Здравствуй, девица! - ласково ответил мужик.
- Вы меня извините, пожалуйста, что пришла без приглашения. Меня лошадь ваша привела... Зорька, правильно? - чуть смутилась Катя, представив, как звучат ее слова со стороны.
- Зорька! - подтвердил мужик. - Она абы кого в дом не водит, значит, надо было тебя привезти сюда. Ты проходи, не бойся! Я - Демьян, Зорьку ты уже знаешь - Демьян прошел внутрь избы, плотно затворив за собой дверь.
- А я - Катя! - сказала девушка, оглядываясь по стонам, пытаясь понять, куда ушла огромная Зорька. - А вы тут вдвоем с Зорькой живете? - спросила она, увидев, наконец, что Зорька легла за печкой. Правда, избушка была гораздо больше, чем казалась снаружи!
- Раньше - да, только с Зорькой жили, а теперь у нас еще один рот прибавился. - С этими словами Демьян полез на печку и вынес на руках рыжего кота с белой грудкой, с белыми щечками. Кот испуганно прижался к Демьяну, а когда увидел Катю, будто расслабился, и спокойно уселся на руках.
Катя не поверила своим глазам! Она столько раз за последнее время видела этого кота... Нет, не этого, просто похожего... Нет, именно этого! Именно этого кота! Правда, видела его на фотографиях, но годы зооволонтерства не прошли даром - Катя могла по двум почти идентичным фотографиям определить, одно и то же животное на них изображено, или два разных! И могла отлично находить по домашним фотографиям потерянного питомца, отыскивая его среди десятков похожих, только грязного, напуганного, и часто - избитого... Перед ней был именно тот кот с фотографии!
- Демьян, это... Это... Он так похож... Нет, это и есть... Не может быть... Как?! Кто это??!! - Катя не могла подобрать слов для правильного вопроса. - Это же он!
А кот на руках Демьяна мурчал и ласкался об его густую бороду. Демьян чуть не ловко держал кота, прижимая его к себе и почесывая за ухом:
- Он, он это! - улыбнулся Демьян, глядя на Катю. - Это Кузя.
- Как это Кузя?! - выпалила Катя. - Он жил в Северодвинске, он умер, он умер несколько месяцев назад! Как он тут оказался?? Но это он, я его узнала! Я его знаю! - кричала Катя, размазывая слезы по своему лицу. Она уже не пыталась подбирать слова, а просто выкрикивала все то, что копилось у нее на душе - Мы узнали слишком поздно про него! Мы ничего не могли тогда сделать! Мы поздно узнали! Поздно! Я пыталась помочь, чтобы отомстить за Кузю, а он как может быть тут, если его больше нет! - кричала девушка, от непонимания и бессилия теряя силы.
- Не плачь, милая! - уговаривал ее Демьян. - Ты присядь, да послушай меня. Это - Кузя, тот самый... - мужик глубоко и грустно вздохнул, и на этом вздохе кот посмотрел на Демьяна, и Кате показалось, что слеза прокатилась по щеке Демьяна и продолжилась на кошачьей шерсти. - Неважно, откуда кто родом... Тот, кому нужна помощь, приходят сюда. Или Зорька приводит... Или мы вдвоем с ней сами идем искать. Я уж и сам не заметил, как это стало получаться... Так было и с Кузей. Нашли мы его в нашем лесу. Зорька тогда сама не своя была, билась-рвалась куда-то, вся грива в этих косицах была. А это уж не к добру... Вырвалась она от меня, вперед понеслась, я за ней. Смотрю, она около какого-то комка скачет, до небес взвивается, и ржет так громко да жалобно... Подошел я. Да все и понял. Поднял кота, в хату понес, а он тогда только-только тут появился, мокрый еще был. Поняли мы с Зорькой, что не отдадим Кузю никуда дальше, себе оставим. - Зорька на этих словах бодро заржала за печкой. - Все мы знаем про его жизнь ... и его смерть... - грустно закончил Демьян, гладя рыжего по спинке.
И все понятно сразу стало Кате без лишних расспросов. Только мучил ее один вопрос, не давал покоя он все эти дни:
- Демьян, а как же те... Те, кто убил Кузю... Что будет с ними? - комок сжимал горло Кати и не давал нормально говорить.
- Не переживай, милая! Для них открыта уже другая дверь, и они войдут в нее, куда бы не бежали и не прятались - будто эхо, прозвучали слова Демьяна.
- Здесь, в нашем лесу, у тебя? - сквозь слезы, спросила девушка.
- А мы в лесу?! - теперь удивился Демьян. - А, да, для тебя мы в лесу... Нет, милая, не в лесу, и не у меня... Другие двери есть в других местах, и каждый в конце зайдет в свою собственную, поэтому ты слезы зря не лей! Слезами горю не поможешь! Ты - умница, все делаешь правильно, только печку топить совсем не умеешь! - глаза Демьяна чуть загорелись красным огоньком.
- Что?? - не поняла Катя.
Демьян посадил Кузю обратно на печку, и сам сел на лавку к Кате, и она почувствовала, как лавка чуть прогнулась под его весом:
- Пообещай мне, дЕвица! - попросил он, глядя Кате в глаза.
- Что пообещать?! - со слезами в глазах спросила Катя, и комок снова застрял в ее горле.
- Пообещай, что как только в хате своей проснешься, сразу откроешь заслонку в печке, а сама бегом на улицу, дверь настежь отворишь, дух угарный выпустишь! Пообещай мне это, милая! - тихо, но очень четко говорил Демьян, глядя Кате в глаза, а она видела уже красные угольки вместо глаз Демьяна, и от этого начинала кружиться голова...
- Обещаю, Демьян, обещаю! - собирая последние силы, прокричала Катя, закрывая глаза от нестерпимого жара углей. - Только вы с Зорькой берегите Кузю!
- Конечно, будем беречь! - голос Демьяна становился все дальше и дальше. - Андрейка - он хороший! С ним не пропадешь! - откуда-то издалека, сверху, чуть слышно звучали слова Демьяна.
- Кто такой Андрейка? - сквозь окутавший ее сон пыталась спросить Катя, но в ответ услышала лишь громкое кошачье мяуканье. Кто-то пушистый терся об ее голову, пытаясь поддеть своей мордочкой Катино лицо. Катя быстро открыла глаза - никого нет, темно, только свет уличного фонаря пробивается сквозь занавески. Мигом вспомнила она слова Демьяна про заслонку, подскочила к печке, и ужаснулась! Заслонку она и вправду закрыла, а сквозь печную дверцу видны яркие не сгоревшие угольки! Девушка скорее открыла заслонку и побежала на улицу, по пути захватив с собой куртку.
На улице ее обдало свежим морозом, она, ежившись от холода, быстро надела куртку, открыла дверь в дом - выпускать угарный дух, как и сказал Демьян.
Стоп! Кто такой этот Демьян? Зорька? А Кузя?! Неужели ей все привиделось?! Катя покрутила головой по сторонам, и вдруг увидела на снегу рядом с крыльцом огромные лошадиные следы. У нее бешено забилось сердце, она подскочила к ним и инстинктивно поставила в них свои ступни - след от лошадиного копыта был так огромен, что нога Кати полностью в него умещалась! Значит, Зорька действительно была тут, рядом с ней! Значит, все это правда!
Катя не могла поверить в это, голова кружилась, на лицо падали колкие снежинки, а ей нужно было показать и доказать всем то, где она была и что видела, но как?! Идея пришла мгновенно - сфотографировать! Она бегом забежала в дом, схватила со стола свой телефон, и выбежала на улицу, а там, как нарочно, именно в эту минуту начался такой снегопад, что лошадиные следы вмиг занесло снегом, и они стали похожи на обычные ямки, припорошенные снегом.
Катя, чуть не плача, топнула ногами по крыльцу: "Ну как так?!" и снова села на ступеньки с телефоном в руках... "Неудачница ты!" - ругала она саму себя. - Подожди, а кто этот Андрейка, если правда все то, что со мной случилось? - подумала вдруг Катя и стала перебирать в памяти всех знакомых. Никого с таким именем не было...Вдруг случайно она глянула на телефон в своих руках - одно непрочитанное смс. Оно пришло еще днем, когда она сидела на вокзале и ждала автобус, а она не видела его.
"Катя, привет! Это Андрей. Мы с тобой на прошлой неделе закрывали проект. Я о тебе так мало знаю, но думаю про тебя уже вторую неделю. Поужинаем вместе?"
Глаза Кати наполнились слезами. Она сквозь слезы и улыбку прошептала: "Вот и Андрейка нашелся..."
И показалось тут Кате, как вдалеке, в темноте, там, куда не пробивается свет уличного фонаря, блеснуло что-то, будто два маленьких кошачьих глаза, когда на них падает пучок света, и будто медленно двинулась в сторону леса огромная лошадь... Конечно, показалось это все, но Катя махала рукой вслед уходящей Зорьке и Кузе и растирала по своему лицу тёплые солёные слёзы, которые Демьян тут же превращал в снежинки...
#мистические истории #страшные рассказы #деревенские истории #истории из жизни #кузя #коты и кошки #сверхъестественное #лошади #приюты для животных #кот кузя