Giovane donnaè mobile, e vogliosa

E negli amanti molti, e sua bellezza

Estima più ch’ allo specchio, e pomposa….

Virtù non sente ni conoscimento,

Volubil sempre come foglia al vento.*

Вскоре после этого, словно для того, чтобы сломить сопротивление одним лишь весом,Боккаччо подарил Фьяметте эпическую поэму "Тесейде", точно такую же длинную, как "Энеида". В нем рассказывалось о кровавом соперничестве двух братьев, Палемона и Архиты, за Эмилию; о смерти победителя в ее любящих объятиях; и о том, как она приняла проигравшего после надлежащей задержки. Но даже героическая любовь надоедает после половины 9896 строк, и английский читатель может довольствоваться рассудительным сокращением Чосера истории в Рыцарской сказке.

В начале 1341 года Боккаччо покинул Неаполь и отправился во Флоренцию. Два месяца спустя Петрарка прибыл ко двору короля Роберта. Он немного погрелся в королевской тени, а затем отправился на поиски короны в Рим.

iii. ПОЭТ-ЛАУРЕАТ

Это была жалкая столица мира. Папство переехало в Авиньон в 1309 году, и не осталось никаких экономических средств для поддержания даже такого умеренного великолепия, какое город знал в тринадцатом веке. Богатства, которые стекались из тысячи епископств в потоки из дюжины государств, больше не текли в Рим; никакие иностранные посольства не держали там дворцов; и редко кардинал показывался среди руин Империи и Церкви. Христианские святыни соперничали по ветхости с классическими колоннадами; пастухи пасли свои стада на склоны семи холмов; нищие бродили по улицам, а разбойники скрывались вдоль дорог; жен похищали, монахинь насиловали, паломников грабили; каждый мужчина носил оружие.13 Старые аристократические семьи—Колонна, Орсини, Савелли, Аннибальди, Гаэтани, Франжипани—с помощью насилия и интриг боролись за политическое господство в олигархическом сенате, который правил Римом. Средние классы были малочисленны и слабы; и пестрые массы, смешанные из двух десятков народов, жили в нищете, слишком ошеломляющей, чтобы создать самоуправление. Влияние отсутствующего папства на город было сведено к теоретическому авторитету легата, которого игнорировали.

Среди этого хаоса и нищеты изуродованные останки гордой древности питали видения ученых и мечты патриотов. Римляне верили, что когда-нибудь Рим снова станет духовной и политической столицей мира, и варвары за Альпами будут отправлять императорскую дань, а также пенсы Петра. Кое-где люди все еще могли потратить жалкие гроши на искусство: Пьетро Каваллини украсил Санта-Марию в Трастевере замечательными мозаиками, а в Санта-Сесилии он открыл римскую школу фресковой живописи, почти такую же важную, как у Дуччо в Сиене или у Джотто во Флоренции. Даже в нищете Рима поэты пели, забывая о настоящем ради прошлого. После того как Падуя и Прато восстановили обряд Домициана возложить лавровый венок на лоб любимого барда, сенат счел, что традиционному первенству Рима подобает короновать человека, который по всеобщему согласию был ведущим поэтом своей нации и своего времени.