Глава восьмая коварные планы

В помещении библиотеки сидели друг против друга спокойный и задумчивый Говард и нагло-уверенный Лоренс.

- Что вы такое можете сказать, - спросил сдержанно Говард, - что заставило бы меня принять ваши условия?

Продолжая улыбаться, Лоренс подумал, что увеличивать сумму нет смысла и он, пожалуй, проиграл. Этот странный человек совершенно равнодушен к деньгам. Можно допустить и другую мысль, что он так дорого ценит свое чувство, что не продаст свою любовь даже за все миллиарды, которые есть у Лоренса. Он впервые видел человека, который противостоял ему. И мало того! Лоренс впервые убедился, что не все можно купить. Это выбило его из колеи. Всегда уверенный в себе, он не знал, как вести себя дальше.

Лоренс стал вспоминать разговор с лордом Дейли, с этим хитрым стариком, которому зачем-то так нужен был этот размазня, что сидел теперь напротив. Впрочем - «размазня» - это не то слово и едва ли оно подходит Говарду. Надо признать - крепкий орешек!

Но это не его, Лоренса, дело, зачем понадобился лорду Дейли хозяин замка. Не об этом болит у Лоренса голова. Если у них какие-то дела, то пусть они ими занимаются. Лоренсу была предложена необычная сделка - купить любовь, - и он на самом деле согласился из спортивного интереса. Потерпеть поражение он не хотел, это сильно задело бы его самолюбие. Да к тому же он побился об заклад. Правда, речь идет о каком-то миллионе долларов, но очень не хотелось бы видеть самодовольную насмешливую физиономию этого лорда, когда тот будет брать из рук Лоренса деньги.

Лоренс до сих пор не знал, что такое поражение. Он приходил в бешенство, когда с ним не соглашались или ему противоречили. Припоминая сговор с лордом, Лоренс как будто снова увидел лисью улыбку этого Дейли. Но только теперь стало понятно, что за этой улыбкой скрывалась тревога.

- Вы уверены в себе? - в третий раз спросил лорд.

- Не беспокойтесь.

- Вы должны выиграть. Это первое пари, когда я хочу, чтобы мой противник выиграл.

- Что вас так припекло? - спросил не слишком любезно Лоренс.

- Если открою вам тайну, не проговоритесь?

- Если не будет мне выгодно, - ответил Лоренс.

- Вам-то уж никакой выгоды! - засмеялся лорд Дейли.

- Тогда валяйте.

- Она здесь.

- Кто? - спросил озадаченно Лоренс и посмотрел по сторонам.

Они сидели в комнате, обставленной богатой мебелью

- Принцесса, - ответил лорд Дейли. - Да не озирайтесь вы так. Не в этой комнате, а в Лондоне.

- И где она должна быть?

- Она была на другом конце света. Сидела на своих островах. А теперь оказалась в Англии, и это не все.

- Что же еще? - пожал плечами Лоренс. - И зачем мне это знать?