Проснулся я от голода и еще чего-то непонятного. Это
было не движение, не шум, не прикосновение, а какое-то
неприятное ощущение, возникшее в районе сердца. Через
мгновенье я понял, от чего оно возникло. У моих ног на кочке, озаряемой первыми лучами солнца, свернувшись кольцом, лежала зеленоватая болотная гадюка и внимательно
смотрела на меня, подняв свою голову.
Я медленно подтянул к себе ноги и нащупал сзади длинную ветку. Гадюка пестрой лентой скользнула среди березовых корней и исчезла. От такой неожиданной встречи бросило в пот, и я вспомнил, что произошло вчера. Воспоминания принесли страх, но в то же время заставили собраться
и начать думать.
– Нет, Игорек, я так просто не дамся! – бормотал я себе
под нос, срывая редкие ягоды черники, и отправляя их в рот
вместе с листьями.
Голод терзал все сильнее, не дав сосредоточиться. Умывшись коричневой болотной водой, я только сейчас обратил
внимание на свои распухшие от комариных укусов руки и
лицо. Все тело ныло и болело, как будто его били палками.
Моя одежда промокла насквозь, а в ботинках хлюпала вода.
Определив восток, по восходящему солнцу, я решил выбраться из болота, обсушиться и двигаться к населенному
пункту. Пробираясь между кочками, по пояс в воде, я прощупывал впереди себя путь длинным и тонким березовым
стволом который сломал на острове. Это оказалось не лишним, потому что пару раз меня так засасывало, что приходилось выбираться ползком, цепляясь за кусты и деревца, росшие на болотных кочках. Едва не потеряв ботинок, я стал
продвигаться осторожнее, от куста к кусту медленно балансируя с жердью в руках.
Постепенно вода начала убывать, впереди замаячили сосны, а под ногами появилось относительно твердое дно. Выбравшись на пригорок, я в изнеможении повалился на землю. Мысли мои, к этому времени пришли в порядок, страх
прошел, осталась только тяжелая ненависть к Игорю. Возникло желание вернуться к лагерю и убить его, но я быстро подавил этот порыв, прикинув мои шансы после ночных
скитаний по болоту. Нужно было выходить к людям, пока
Игорь далеко не уехал.