Утро выдалось туманное и промозглое. От болота тянуло
сыростью, а тучи гигантских комаров искали жертву. Я всунул ноги в расшнурованные берцы и вылез из машины, зяб-
ко поеживаясь. Чтобы справить малую нужду и не быть съеденным этими кровососами, пришлось припуститься бегом
к ближайшим кустам, за которыми в дымке синел сосновый
бор.
Неожиданно из кустов от меня метнулась крупная рысь
пятнисто – желтого окраса. Она сделала гигантский прыжок,
мягко приземлилась на свои широкие лапы и пропала среди деревьев. Я только успел заметить кисточки на ушах да
злобный оскал зубов, мелькнувший на мгновенье перед глазами. Ее следы отпечатались на мокром мху и вели в распадок между двумя холмами, возвышающимися невдалеке.
Забыв, зачем шел к кустам, я опрометью бросился назад
к машинам и принялся будить своих спящих товарищей.
– Вставайте, к нам рысь в гости приходила!
Полусонные все повыскакивали из своих спальных мешков, но узнав чем дело, Витек и Айно завалились обратно.
– Как пришла, так и ушла, – зевнул Витек и, повернувшись на бок, захрапел.
Мне же стало любопытно, зачем эта кошка вьется возле
нас второй день и я решил пройти по ее следам. Взяв карабин
наизготовку, я двинулся к холмам. Игорь с топором в руке
шел сзади то и дело, озираясь и спотыкаясь о торчащие из
земли корневища сосен.
На вершине холма возвышалась груда валунов и гнилых
бревен, поросших слоем мха. Приглядевшись, я увидел, что
это рукотворное сооружение, сложенное из дикого камня,
есть фундамент чего-то бревенчатого. Сердце учащенно забилось и мое утреннее полусонное состояние как рукой сняло.
– Смотри-ка, нора! – сказал Игорь
Следы рыси привели нас к дыре, вырытой прямо во мху
среди камней. От норы в распадок уже шла не одна, а три
цепочки следов.
– Все понятно, – сказал я, – у нее тут детеныши были, вот
она нас и отгоняла.
Вокруг валялись перья и кости, каких – то мелких животных. Игорь сунул топор в нору и, пошевелив им, выдернул
наружу клочья подстилки из сухой травы. Проваливаясь в
скользкий мокрый мох, мы буквально скатились с холма к
машинам. Айно, воодушевленный нашим рассказом, торопливо застегивал брюки, а Витек притворно зевая, нарочито
не спеша, разводил огонь в кострище.
– Ну чего вы суетитесь? Никуда эти камни не убегут. Попьем чайку и проверим. Скорее всего, там тоже ничего нет.
Однако все заметно взбодрились, торопливо прихлебывая
обжигающий чай, обменивались шутками. У меня самого в
душе как будто зажегся теплый огонек, греющий ее ровным
светом.
Мне подумалось, что стоит дать человеку чуть – чуть надежды и вот он уже готов на подвиги, несмотря на то, что
до этого усталость валила с ног, а результата не было. Не может он ничего добиться и сейчас, но это совсем другое дело.