W- и Z- бозоны - это фундаментальные частицы и переносчики слабого взаимодействия.
Существует 2 типа W- бозонов - с электрическим зарядом +1 и -1 (в единицах элементарного заряда); соответственно, W+ является античастицей для W-. Z+- бозон (или Z^0) электрически нейтрален и является античастицей сам для себя. Все эти 3 частицы очень короткоживущие, со средним временем жизни около 3*10^-25.
Эти бозоны - тяжеловесы среди элементарных частиц, имеющие массу в 80,4 и 91,2 ГэВ (гига-электрон-вольт)/с^2. Масса этих бозонов очень важна для понимания слабого взаимодействия, поскольку ограничивает радиус действия слабого взаимодействия. Электромагнитные силы, напротив, имеют бесконечный радиус действия, потому что их бозон-переносчик не имеет массы.
Также, все 3 типа бозонов имеют спин 1.
Испускание W+ или W-бозона может либо повысить, либо понизить электрический заряд испускающей частицы на единицу и изменить спин на единицу. В то же время W- бозон может менять поколение частицы, например, превращать s-кварк в u-кварк (кварки мы пройдем в следующих темах). Z- бозон не может менять ни электрический заряд, ни любой другой заряд (странный, очарованный и т.д.) - только один спин и импульс, так что он никогда не меняет его поколение или аромат частицы, испускающей его.
