Двадцатидвухлетний Ник пришел ко мне по той же причине, что и многие другие молодые клиенты: только так родители были согласны от него отвязаться. Будучи психотерапевтом, я в основном работаю с повзрослевшими детьми и их родителями. И вот Ник сел напротив меня; мы смерили друг друга взглядами. Передо мной сидел привлекательный юноша с копной каштановых волос и легкой улыбкой на лице, которая, однако, стала опасливой, едва он заговорил.
– Я здесь, потому что родители считают меня неудачником, – произнес Ник.
Когда-то он успешно учился в старших классах школы зажиточного района на окраине центральной части крупного города. В то время будущее юноши казалось предопределенным. Как и его родители, он должен был окончить школу, поступить в колледж и затем найти работу. Едва Ник стал студентом, все резко изменилось: вечеринки увлекли парня настолько, что он забыл о занятиях на целых девять месяцев. За два семестра образовалась учебная задолженность, Нику назначили пересдачи, вынудив взять академический отпуск.
Вполне предсказуемо юноша вернулся к родителям и, якобы желая иметь личное пространство и независимость, обустроил себе «жилье» в подвале родительского дома, который находился почти в центре города. Родителей, конечно же, расстроило и разозлило, что сын оказался безответственным студентом, однако в итоге они смирились с происходящим и решили любой ценой помочь ему встать на ноги.
Поначалу Ник всеми силами пытался исправиться. Он во всем соглашался с родителями, помогал им и благодарил за понимание и поддержку. Ему нравилось работать руками и проводить время на свежем воздухе, поэтому он устроился на неполную ставку в магазин садовых принадлежностей. Начав с роли грузчика, который расставлял товары и носил тяжести, он быстро поднялся до должности консультанта по уходу за газоном. Родители радовались за сына, который, как им казалось, наконец остепенился и нашел любимое дело.
Вот только с тех пор и вплоть до нашей первой встречи в жизни Ника больше не произошло ни одной положительной перемены. Его карьера не ладилась: устроиться в магазин на полную ставку не выходило, найти еще одну работу – тоже. Вечерами после работы он пропадал в местном баре, проводя время в компании бывших одноклассников и завсегдатаев заведения. Ник частенько угощал посетителей едой и напитками, чтобы возвыситься в их глазах и ощутить свою значимость хотя бы в мире грез.
– Совсем как в «Веселой компании», – признался мне юноша, явно довольный собой.
Погружаясь в беззаботную среду бара, естественно, Ник отдалялся от родителей. На работе ему нужно было быть только днем, поэтому пил он до глубокой ночи. Со временем молодой человек стал возвращаться домой пьяным, а просыпаться – лишь за полдень. Порой он и вовсе не приходил домой, проводя ночь со своей девушкой, постоянной посетительницей того же бара. Дома Ник вел себя все хуже, как будто вернувшись в свой шестнадцатилетний возраст, хотя, казалось бы, эти мрачные времена уже давно прошли.
– Если начистоту, то дом для него – что гостиница, – раздраженно призналась мать Ника, Рене, когда они с мужем пришли ко мне впервые, – холодильник всегда полон, и не нужно ни готовить, ни убираться, ни стирать! Проявил бы хоть каплю совести.
Родители Ника оказались добрыми, благонадежными людьми. Мать юноши вернулась к работе, когда дети поступили в колледж; отец был успешным руководителем небольшого производства. Оба готовы были на все ради успеха и развития своих детей: их старший сын оканчивал колледж, а младшая дочь – десятиклассница – радовала оценками. Когда же супруги впервые рассказывали мне о Нике, разочарованию их не было предела.
Сердобольная Рене была не в силах бросить сына и стремилась «помочь» ему всеми доступными средствами. Она придумывала, как Ник мог бы обеспечить себе надежное будущее, указывала сыну на возможности, которыми он мог бы воспользоваться, и напоминала ему об обязанностях. Ник тем временем считал, что мать на него «давит», и в ответ только лишь раздражался и злился. Череда громких ссор между юношей и его родителями привели стороны к договоренности: они все вместе отправятся к психотерапевту – то есть ко мне.
Отец Ника, Сет, был вдумчивым и молчаливым человеком, а потому достучаться до нерадивого сына пытался по-мужски и по-деловому. Он часто приглашал Ника на встречи во время обеда и в беседе настойчиво расспрашивал его о будущем, а также делился собственными мыслями и предложениями по этому поводу. Совместные обеды с отцом проходили хорошо, однако в поведении Ника почти ничего не менялось. Он в лучшем случае признавал, что родители всеми силами стараются помочь ему. В худшем – считал, что они вмешиваются в его личную жизнь и давят на него.
Сет и Рене не скрывали, что желают вернуть сына в институт, где тот смог бы получить подходящую профессию – допустим, ландшафтного дизайнера или специалиста по обустройству газона.
– Мы всего лишь хотим, чтобы он хоть немного думал о будущем, – объясняла Рене. Родители переживали, что их сын так и будет жить на минимальную зарплату и пропадать в мире грез – в местном баре.